Respuestas de la ciencia por las tierras raras
se llaman así tierras raras, que antiguamente, los químicos,
llamaban tierras a los óxidos metálicos insolubles en agua
e inalterables por el calor con raro;
aludían a que eran materiales muy escasos,
aunque hoy se sabe que son relativamente abundantes,
y por extensión adjudicaron ese nombre
a los metales correspondientes un total de 17,
casi todos situados hacia la parte inferior
de la tabla periódica.
Estos metales de propiedades magnéticas
tienen características muy parecidas,
lo que dificulta su aislamiento y hace muy costosos
los procesos de extracción enormemente contaminantes
y acompañados, además de material radiactivo;
China es hoy el mayor productor mundial de tierras raras
sobre un 70 por 100 los metales raros son imprescindibles
en las tecnologías punta y de gran valor estratégico
en el sector armamentístico,
lo que confiere a China un papel clave en geopolítica
y en la guerra comercial.
Soledad es de Van Santos, profesora de merita
de la Facultad de Ciencias de la uned radio cinco
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