La atención.
Como otros procesos psicológicos, ha tenido una complicada historia
a finales del siglo XIX.
En los comienzos
del desarrollo de la psicología como ciencia independiente.
La atención y sus límites interesó a psicólogos
estructuralistas como el alemán del gen Wundt.
Y funcionaría istas como el americano William James.
Ya en el nuevo siglo.
Los primeros conductistas encabezados por el psicólogo americano
John Watson,
intentaron convertir a la psicología en una verdadera ciencia.
Para ello limitaron los temas de investigación a aquellos
que pudieran observarse y medirse de una manera totalmente objetiva.
La nueva ciencia psicológica sólo debía ocuparse de estudiar
las relaciones entre estímulos y respuestas observables.
Lo importante era el estudio de la conducta.
Mientras que el estudio de la mente con sus procesos no observables,
debía abandonarse.
Hacia 1950
un buen número de psicólogos consideraron imprescindible volver a
poner en el centro de la psicología el estudio de los procesos mentales.
Varios psicólogos ingleses realizaron una serie de experimentos
y propusieron modelos del procesamiento de la información.
Desde entonces el estudio de la atención
es un tema central de la psicología científica.
Pero qué es la atención?
El eminente psicólogo americano William James escribió en 1890
el caso de la atención es la aprehensión
por la mente de forma clara y vívida de uno entre varios
objetos posibles de pensamiento, focalización,
concentración y conciencia constituyen su esencia.
Significa dejar ciertas cosas
para tratar efectivamente con otras.
Cuestiones y bases tapizadas de las mejores.
Tradicionalmente se ha distinguido entre distintos tipos de atención.
La atención selectiva es la capacidad de la mente
para atender
a una sola fuente de estimulación, ignorando el resto de los estímulos.
Cuando
atendemos a un estímulo, dejamos de atender a otros
y dirigimos la atención a aquello que nos interesa.
La atención dividida se refiere a cuántas y cuáles
son las actividades que la mente humana
es capaz de realizar en un momento dado.
La atención sostenida tiene en cuenta el tiempo
que las personas son capaces de atender a una misma estimulación.
Cuando se hace muy continuada.
Sin comenzar a cometer errores, algunas personas son capaces
de realizar tareas que exigen razonamientos complejos
mientras oyen la radio o escuchan música
sin que surja una interferencia apreciable en la actividad principal.
Sin embargo, la atención es limitada.
Sólo podemos atender a un número pequeño de estímulos en cada momento.
Los estímulos procedentes del medio interno y del mundo exterior
son muy numerosos.
La secretaria en un momento dado atiende a un teléfono,
pero cuando suena el otro se lo lleva al oído que tiene libre
y dirige su atención a la información que le llega por ese auricular.
Su atención está fluctuando de un canal a otro
mientras atiende a los teléfonos.
Quizás no sea consciente de que una persona entra al despacho.
Sin embargo, cuando escucha su voz, dirige su atención
hacia la persona que acaba de llegar y deja de atender a los teléfonos.
El proceso atencional tiene un valor claramente adaptativo
para poder centrarnos en la tarea que estamos realizando.
Debemos dejar de atender a otros muchos estímulos
que llegan a nuestros órganos sensoriales.
La falta total de atención a otros estímulos del medio
podría hacer peligrar la vida del individuo.
El ser humano
es capaz de seleccionar la fuente de información
a la que debe atender en cada momento y la respuesta que debe dar a dicha
estimulación es la flexibilidad de la actuación.
Se consigue mediante el procesamiento controlado.
Este tipo de procesamiento flexible
es sinónimo de atención, pero no toda la actividad
de los seres vivos muestra esta flexibilidad.
Una buena parte está controlada por mecanismos automáticos
de carácter innato o adquirido, consistentes en simples asociaciones.
Estímulo respuesta.
Los procesos automáticos
desempeñan un destacado papel en la supervivencia de los organismos
ya que consumen pocos recursos atencionales.
Los neuro fisiólogos relacionan el sistema de activación
reticular localizado en el cerebro medio con la atención.
Este sistema tiene proyecciones en muchas otras
zonas de la corteza cerebral.
Una señal novedosa produce
activación en el ser vivo y atrae su atención.
Esta señal produce un reflejo de activación
que da lugar al estiramiento de las orejas o hace que mueva la cabeza
hacia el lugar de donde proviene el estímulo.
La presentación continuada de la misma estimulación
produce habituación y hace que el animal deje de responder
el mismo estímulo que en un principio activaba el organismo
deja de ser funcional.
El científico ruso Sokolov propuso un modelo sobre la función
de la corteza cerebral en la atención.
Según este modelo, la información sensorial llega paralelamente
a la corteza cerebral y al sistema de activación.
Si la información que llega a la corteza
coincide con la información ya existente,
la corteza inhibe al sistema de activación.
Si no coincide, avisa al sistema de activación
y este a su vez activa a la corteza cerebral.
Los últimos años han sido muy fructíferos para desvelar cuáles
son las zonas del cerebro implicadas en la atención selectiva.
Se pueden distinguir dos redes atencionales
la red atencional anterior y la red atencional posterior.
La red
posterior está formada por zonas de la corteza parietal
asociadas con otras zonas del cerebro medio, como los tubérculos
cuadrillé superiores, el bulbo y el núcleo
reticular.
La red atencional anterior está relacionada
con la atención voluntaria y está localizada en la corteza prefrontal.
La técnica del flujo sanguíneo cerebral
ha mostrado que se activa esta zona de la corteza cerebral.
Cuando las personas
tenían que procesar el contenido semántico de palabras
presentadas visual y auditivamente.
Por cierto, ayer vi la película.
Te gustó? Sí. No está mal del todo.
Un fenómeno que fascinó al psicólogo inglés Collin Cherry en los años 50
fue la capacidad de las personas para atender a una conversación
cuando se producen varias conversaciones a la vez.
Parece que esto es posible porque hacemos uso de diferentes
rasgos físicos, como el tono de voz, el sexo del hablante
y su localización espacial.
Hablamos de cosas
porque aunque la película es larga, no tiene las series
la edad que van separadas en el guión.
A pesar de centrar
nuestra atención en la conversación que estamos manteniendo.
A veces, cuando alguien pronuncia nuestro nombre
o en otro grupo, hablan de un tema que nos interesa especialmente.
Es probable que atendamos a esa otra información.
Por favor. Si vale la.
Donald Brogan
fue un psicólogo inglés de la Universidad de Oxford
que en los años 50 se interesó por el estudio de problemas prácticos
relacionados con el control del tráfico aéreo.
Braden convirtió el estudio de la atención
en el núcleo central de la nueva psicología cognitiva,
rescatando la del olvido al que le había sometido
el conductismo.
Broadway en su laboratorio presentó dos mensajes simultáneamente,
uno a cada oído.
Los mensajes son diferentes.
Tu tarea consiste en repetir a la vez que lo vas escuchando,
el mensaje que te llega por tu oído izquierdo.
La persona atendía al mensaje presentado a un oído
y lo repetía en voz alta.
Su esposa era una persona que había estudiado en los Estados Unidos
y su máxima aspiración era luchar contra la intolerancia.
A continuación, Broadway le pedía que recordar
el mensaje presentado al oído no atendido a través de tu.
El resultado fue que no se acordaba del mensaje no atendido.
Incluso después de numerosas presentaciones.
Y su padre.
Pero es que no me acuerdo muy bien.
Vamos a ver.
Repite lo que escuchaste a través de tu oído izquierdo.
La frase que ibas repitiendo.
Su esposa había estudiado en Estados Unidos
y luchaba contra la intolerancia.
Era su máxima aspiración.
Otra tarea utilizada por Brown consistió
en presentar seis dígitos por pares, tres a cada oído.
Y escuchado con atención.
Los sujetos recordaban mejor
los seis dígitos cuando los reproducían por oídos.
Primero los tres de un oído y luego los tres del otro.
Los pares de números que has escuchado.
3516 y uno cuatro.
Repíteme ahora lo que oíste a través de un oído y a través del otro.
El oído izquierdo, por ejemplo. 321.
Y el otro oído. 654.
Para explicar estos resultados, propuso
la existencia de un filtro selectivo temprano
a los sentidos.
Llegan en paralelo
varios mensajes, pero las personas tenemos una capacidad limitada
para procesar la información que llega a nuestros sentidos.
Su esposa era una persona.
Para evitar la sobrecarga.
Solo podemos atender en cada momento
a la información que llega a través de un solo canal.
Solo el mensaje atendido pasa a través del filtro
para ser procesado en su totalidad.
El procesamiento de la información ese día
solo se puede atender a un estímulo en cada ocasión.
Los estímulos no atendidos se pierden
rápidamente.
Guillermo
y su padre.
Pero es que no me acuerdo muy bien.
El modelo del filtro fue muy influyente,
aunque pronto se comprobó que no podía explicar totalmente
el funcionamiento de la atención selectiva.
Andres Mann, también en la Universidad de Oxford, encontró
que el filtro no bloquea totalmente el paso de los mensajes no atendidos,
sino sólo los atenúa.
Es como si se bajara el volumen del receptor de radio,
aunque si selecciona sólo un canal al que atender,
la información que circula por los otros canales no se pierde
totalmente y puede recibir procesamiento semántico.
Esto explicaría que oigamos nuestro nombre,
aunque sea a través de un canal no atendido.
Otros psicólogos han propuesto que todos los estímulos
se procesan sin limitación hasta extraer su significado.
La atención ocurre en estadios muy tardíos
del procesamiento de la información.
Si al principio los estímulos atendidos
discurrían a través de los canales auditivos, después
se estudió intensamente la atención visual.
Se sabe que ésta se concentra en un espacio pequeño
de aproximadamente un grado de ángulo visual.
Los estímulos que caen más allá de esta zona
prácticamente no se procesan.
Este rayo de luz o zona en la que se puede centrar
la atención puede ajustarse como el zoom de una cámara de fotos
en función de la dificultad de la tarea.
Cuando la tarea es más difícil, el rayo de luz
se concentra en una zona más reducida del espacio.
Cuando la tarea reclama menos atención.
Puede ampliarse el espacio atencional.
Tu tarea
consistirá en discriminar una letra azul.
Si te aparece una letra azul, presiona.
Se ha pulsado el rojo.
En caso contrario, presionas el pulsador amarillo.
Cuando quieras.
Qué función cumple la atención en la percepción de los objetos?
Según Andrés Mann.
El procesamiento de características únicas como la forma o el color
se realiza en paralelo sin necesidad de atención.
Por eso el tiempo de procesamiento no varía con el aumento
del número de estímulos presentados.
Tu tarea consistirá en discriminar una letra S.
En caso afirmativo, presionas el pulsador rojo.
En caso negativo, presionas el pulsador amarillo.
Cuando quieras.
Tu tarea ahora consistirá en discriminar una letra de verde.
Sin embargo, la atención selectiva es necesaria cuando hay que detectar
la conjunción de características en un todo u objeto.
A medida que aumenta el número de elementos presentados,
se tarda cada vez más tiempo en detectar el elemento buscado.
El procesamiento automático en paralelo
de características simples no requiere atención focalizada.
Sin embargo, la integración de características
exige atención.
Podemos realmente excluir toda la información no atendida
y atender sólo a la información atendida.
Se ha encontrado que el ser humano no puede excluir totalmente
algunos aspectos de los estímulos no atendidos.
Por ejemplo.
Cuando se pide que se atienda al tamaño de dos elipses
y se indique si su tamaño es igual o diferente, la inclinación
de las mismas interfiere en el tiempo necesario para responder
de manera que cuanto más varían las elipses en inclinación,
más tiempo se tarda en determinar si son iguales o diferentes
en tamaño.
Las personas pueden atender a más de una fuente de estimulación,
siempre que
el esfuerzo mental necesario no exceda la capacidad del sistema.
William James,
a finales del siglo 19, ya indicó que
si nos preguntan a cuantas ideas o cosas podemos atender a la vez,
la respuesta es no fácilmente a más de una.
A menos que los procesos sean muy habituales.
Entonces dos o incluso tres sin demasiada oscilación
de la atención.
El joven que
está aprendiendo una actividad centra toda su atención en ella,
siendo incapaz de realizar otra actividad, por sencilla que sea,
no puede permitirse la menor distracción.
Sin embargo, con la práctica continuada
se pueden realizar dos actividades a la vez como atender
a una conversación y conducir un vehículo.
Este conductor automatizado la tarea de manera
que puede realizarla sin prestar demasiada atención.
Puede realizar las dos actividades en paralelo
porque ha automatizado con la práctica una de ellas.
Los factores que
permiten predecir si es posible o no realizar dos tareas a la vez
son el grado de práctica y la dificultad de la tarea.
Cuando las dos tareas
son sencillas y su entrada estimular diferente.
Como leer y escuchar música.
Conducir y hablar es posible realizarlas conjuntamente
sin merma apreciable en ninguna de ellas.
Cuando la persona tiene mucha práctica en una determinada tarea,
es posible realizar las dos tareas a la vez
sin disminuir el nivel de actuación.
Resulta mucho más difícil realizar dos tareas a la vez
cuando el modo de entrada sensorial es el mismo.
Por ejemplo,
cuando atendemos a dos conversaciones que nos llegan una a cada oído.
En este caso es necesario procesar los estímulos de uno en uno.
Aunque la persona puede controlar en cada momento a qué oído
dirigir su atención.
Cuando la tarea resulta muy delicada o muy compleja, es necesario
que la persona que la realiza concentre en ella toda su atención.
Todos los recursos de la mente deben dedicarse a esa actividad
para no cometer errores y no se podrá realizar una segunda tarea.
Durante cuánto
tiempo estas personas podrán realizar su trabajo,
que consiste en detectar en el radar la presencia de aviones
que desean aterrizar en el aeropuerto sin cometer errores?
Cuánto tiempo puede este piloto controlar los mandos del avión
asegurando la seguridad de los pasajeros?
Hay tareas monótonas, difíciles,
que exigen la atención sostenida durante mucho tiempo.
El rendimiento en estas tareas desciende bastante rápidamente
y la persona comienza a cometer errores en este tipo de tareas.
Es necesario tener frecuentes descansos
y que la motivación sea elevada.
Cuando las personas se encuentran activadas,
actúan de manera diferente a cuando no lo están.
Al principio, un poco de activación mejora el rendimiento.
Sin embargo, cuando la activación aumenta, el rendimiento empeora
porque la atención se centra a veces en un único detalle irrelevante.
Esto hace que la actuación decaiga
y en situaciones difíciles llega a poner en peligro la vida.
Los entrenadores de deportes y actividades peligrosas
suelen compensar este problema de atención
con un entrenamiento intensivo para que la respuesta
ante situaciones difíciles se haga automática y apenas exija
atención consciente.