Si hay una figura predominante
a lo largo de la filmografía de Kurosawa, ésa es la del héroe.
Su fuerte sentido de la ética a la hora de tomar decisiones
impregna sus andanzas de un carácter épico.
Aunque sus películas más conocidas para el gran público
sean las de samuráis, estos no son los únicos héroes.
Su obra está plagada
de personajes normales y corrientes que se rebelan
contra el orden preestablecido de las cosas
y luchan contra un destino impuesto aparentemente imposible de romper.
El carácter heroico de sus personajes
deriva de los dramas a que se ven sometidos contra su voluntad.
El director nipón considera
que el ser humano no ha nacido para ser feliz,
que ha de enfrentarse a las fuerzas de la naturaleza
o a los otros seres humanos.
Por ello, es necesario que acepte su sufrimiento,
para sentir la satisfacción de haber actuado correctamente.
Será necesario que la voluntad de los hombres se imponga
para poder abrirse paso entre el pesimismo y la melancolía
y, así, hallar algún resquicio para la esperanza.
Kurosawa está considerado, unánimemente,
como el cineasta de los héroes en el ámbito japonés.
Efectivamente, la mayoría de los héroes
que estamos acostumbrados a ver en las películas japonesas
van asociados a esas figuras, al cine de Kurosawa,
esencialmente películas como "Trono de sangre", "Yojimbo",
"Sanjuro", "Ran", etc.
Sin embargo, la figura del héroe adopta, en Kurosawa,
perfiles muy complejos
enmarcados, fundamentalmente,
en una enorme crisis que vivió su país:
la relacionada con el tránsito de un régimen autoritario
a otro democrático impuesto por la victoria occidental.
Eso dio lugar a una serie de transformaciones
que hicieron que la versión que nos daba el director
con respecto a todo el cine de héroes
y, en particular, a la propia figura de los héroes,
se transformara tanto estética como éticamente.
Los samuráis eran fieros guerreros con un estricto código de honor,
el "bushido", el cual exigía
una firme resolución y lealtad absoluta.
El género de samuráis
fue muy popular en Japón durante la década de 1930.
Tras la derrota en la II Guerra Mundial,
el Gobierno americano restringió temporalmente
la producción de películas históricas
al asociarlas a los aviadores kamikazes
y al nacionalismo japonés.
Kurosawa popularizó el género fuera de las fronteras japonesas.
Lo redefinió
purgándolo de sus referencias estrictas a la tradición japonesa
y tras "Rashomon", y en especial con "Los siete samuráis",
se convirtió en el gran maestro del mismo.
Podemos diferenciar dos tipos de samuráis.
Por un lado, están los que luchan dentro de un clan,
muestran lealtad a su señor
y respetan los códigos tradicionales.
Su representación en pantalla
tuvo su auge en la época previa a la II Guerra Mundial.
Tras la guerra, la visión de los héroes cambia.
Se produce una actualización de los antiguos roles.
La figura de otro tipo de samurái se populariza.
Los "ronin", samuráis sin señor,
que rompen con la rigidez y los códigos tradicionales,
pasan a simbolizar los nuevos héroes.
Se trata de personajes solitarios que actúan como mercenarios
y, a veces, ni siquiera llegamos a conocer su nombre
porque adoptan uno diferente en cada situación.
No carecen de ética,
sino que la construyen desde sí mismos,
sin sujeción a un clan
en un claro guiño al individualismo occidental
y a los patrones del wéstern.
En "Los siete samuráis" tenemos, incluso, una excepción absoluta:
el campesino desclasado que emula a los samuráis
hasta convertirse en el más temerario de todos ellos.
La figura del samurái
irá evolucionando en ocasiones hacia formas contemporáneas.
La más oscura será la del "yakuza": el gánster japonés.
Un personaje que tuvo gran influencia en el cine negro
y de serie B y que marcó a muchos directores occidentales,
como Jean-Pierre Melville, Jim Jarmusch o Quentin Tarantino.
El tránsito de los viejos roles y valores a los nuevos
se hace muy patente en el cine de Kurosawa
a partir, obviamente, del año 45,
en el momento en que Japón es derrotado.
Vemos una enorme diferencia
entre los héroes tradicionales que respectan los códigos narrativos
de un cine muy antiguo, vamos a decir,
desde el punto de vista de los valores
como, por ejemplo, "Tsubaki Sanjuro"
o "Los hombres que caminan sobre la cola del tigre"
que tienen unos papeles muy clásicos.
Esto se transforma radicalmente
y lo vemos en películas de la segunda mitad de los 40
como, por ejemplo, "No añoro mi juventud"
donde han irrumpido los valores occidentales.
Podríamos decir...,
creo que no simplificaríamos demasiado,
que el papel del héroe se hace más complejo y se adapta más
a lo que es una sociedad democrática y ella misma compleja en sí.
Podríamos decir, por tanto, que los héroes de Kurosawa,
a partir del año 45, son héroes sin espada.
Eso condiciona radicalmente su percepción.
Incluso entre los que siguen llevando espada,
la forma de filmarlos, la forma de concebirlos,
los valores que hay tras ellos se transforman radicalmente.
Si los samuráis destacaban
por su fuerza y su habilidad para la batalla,
los personajes modestos y humildes lo hacen por su resistencia.
La voluntad de los héroes cotidianos
es clave para no someterse
al determinismo del mal, la crueldad
y el pesimismo arraigado de la sociedad japonesa
en el periodo de posguerra.
Son de resaltar
los médicos heroicos que ayudan a los necesitados
hasta el punto de sacrificar su vida a su vocación.
El personaje Watanabe quizá sea
el ejemplo más conocido de héroe abnegado
que se enfrenta a la gran crisis de valores de la sociedad.
El funcionario,
a las puertas de la muerte y tras una vida vacía,
emplea sus últimos esfuerzos en dejar como legado
la construcción de un parque infantil.
Para ello, tendrá que rebelarse contra la burocracia local
e, incluso, enfrentarse a la mafia.
Pero la heroicidad silenciosa
ocupa, en el cine de Kurosawa, todos los ámbitos.
En "La más bella", película en gran medida propagandística
rodada en 1944,
un grupo de adolescentes trabajadoras de una fábrica
se sacrifican siguiendo la más estricta disciplina,
para contribuir al esfuerzo bélico de su país.
Esta película, la menos personal de Kurosawa,
refleja unos valores, los del patriotismo incondicional,
que dejaron de ser reconocidos tras la derrota.
Apenas conocida, "Un domingo maravilloso"
es una pequeña joya en el cine de este director.
La peripecia cotidiana de dos enamorados
que deambulan por el Tokio devastado,
sin dinero ni posibilidades de conseguirlo,
pero resistiendo siempre a la adversidad.
Quizá sea esta película,
que recuerda al Neorrealismo italiano,
la que más singulariza
a los héroes cotidianos de Kurosawa.
Ante la espiral de violencia y de destrucción, de autodestrucción,
en que se sume el género humano,
Kurosawa, que es, se diga lo que se diga, por encima de todo,
un cineasta pesimista,
lo único que encuentra es una salida de tipo individual,
es decir, hay algo así como una redención
basada en la voluntad, en la resistencia
y en el deber de ayuda a los demás
que es correlato al deber de supervivencia,
al deber que tiene todo ser humano de sobrevivir a la adversidad.
Se ha dicho mucho que el cine de Kurosawa es conservador,
y esto refleja una verdad a medias.
Ciertamente, él es escéptico
con respecto a cualquier posibilidad de redención global, colectiva
del género humano sometido a una religión o una religión laica,
ya sea de tipo colectivista, totalitario, etc.
A pesar de esa falta de fe
en soluciones radicales al problema humano,
él siempre considera
que esa solución individual de los problemas
puede extenderse y puede afectar positivamente,
creando un efecto benéfico en cuantos tenemos alrededor.
Podríamos decir, por lo tanto,
que, a pesar de ese carácter conservador,
Kurosawa es un cineasta que está a mitad de camino
entre el estricto individualismo que no profesa
y el colectivismo en el que descree completamente.
Puede que "Ran", una de las mayores obras maestras de Kurosawa,
sea la película que mejor recoge su visión hobbesiana de la vida:
el hombre es un lobo para el hombre.
No importa si sus películas están ambientadas
en la etapa medieval o en la actualidad,
en el ámbito rural o en el urbano.
Sobre todas se cierne
la sombra de la violencia y la injusticia
que chocan contra la voluntad y el valor de sus personajes,
unos personajes a los que, indistintamente de su origen,
trata como héroes y siempre luchan en pos de la esperanza.
Pese a que la obra del director nipón
gira en torno a la muerte y a la tristeza,
sus películas son casi siempre una reafirmación de la vida.
Por eso, las películas de Kurosawa nos producen una sensación ambigua,
porque son tan complejas como la vida misma.