Cómo se gestan las emociones.
Necesitamos realizar complejas
secuencias de pensamiento para que se produzca una emoción
o por el contrario, las emociones se gestan
involuntariamente sin que nos lo propongamos.
¿Cuando sentimos una emoción,
qué proceso se produce inicialmente?
El pensamiento consciente es resultado de la forma
en que hemos valorado la situación en que nos encontramos.
O por el contrario,
la reacción afectiva aparece involuntariamente,
sin necesidad de haber analizado detenida y voluntariamente
la situación.
En otras palabras,
primero pensamos, analizamos la situación
y consecuentemente nuestro cuerpo da una reacción fisiológica y afectiva.
O más bien, este proceso se produce de manera inversa.
Es decir, sentimos una emoción
y posteriormente tomamos conciencia de haberla experimentado.
Cuando somos conscientes de que nuestro cuerpo reacciona
de manera muy intensa ante las emociones.
A estas y a otras muchas
cuestiones referidas a la dimensión cognitiva de las emociones,
intentaremos dar respuestas no siempre sencillas
respuestas a un problema que aún está por resolver y en continuo debate
científico desde hace décadas entre los psicólogos.
Durante años
la psicología se ha debatido en el siguiente dilema.
¿Lloramos porque estamos tristes o por el contrario,
estamos tristes porque lloramos?
A lo largo de la historia de la psicología,
numerosos investigadores se han preguntado
por la secuencia causal que explica finalmente la aparición de la emoción.
Cabe la posibilidad de interpretar la emoción
como un fenómeno tanto pre cognitivo como post cognitivo.
Esto es.
Que puede producirse tanto antes como después
del pensamiento consciente.
Hasta 1884
se creyó que el pensamiento se ubicaba antes de la reacción
fisiológica a la que ineludiblemente está unida cada emoción.
Sí, Dígame.
Sí, soy yo.
Sí, sí, es mi marido.
Normalmente
se acepta que ante una situación que nos provoca tristeza,
en primer lugar, procesamos consciente y deliberadamente la situación.
Y como resultado de ese proceso lloramos.
Se entiende, por tanto, que el llanto es una respuesta,
una manifestación consecuente a la forma en cómo
hemos procesado y categorizado la situación
que lo ha desencadenado.
¿En 1884, el psicólogo William James
publica el artículo titulado Qué es una emoción?
Y posteriormente la obra Los principios de Psicología.
En su obra sostiene que la emoción
puede entenderse como un fenómeno pre cognitivo.
Esto es como un proceso que precede al pensamiento,
siendo en última instancia el fruto de la propiocepción,
de los cambios fisiológicos.
En otras palabras, la emoción sería
el resultado de las manifestaciones de activación que el sujeto percibe.
Cuando nos encontramos en una situación importante.
Cuando el sujeto percibe que
se incrementa, su tasa cardíaca suda abundantemente,
siente sequedad de boca, su cuerpo está en tensión o llora.
En ese momento es consciente de que está experimentando
una emoción.
En los principios de psicología,
James narra cómo siendo un niño de 7U8 años,
se desmayó al ver desangrarse a un animal.
Cuenta cómo observó la sangre mientras
era recogida en un cubo, hasta que de pronto.
Súbitamente, se me oscureció todo.
Comenzaron a tumbarme los oídos y no supe más.
No había oído hasta entonces que el ver sangre produjera
desmayo o mareo, y era tan escasa mi repugnancia hacia ésta
como exiguo el miedo o aprensión a peligro alguno.
En cuanto lo recuerdo, no acierto a comprender
cómo la mera presencia física de un cubo de líquido carmesí
pudiese ocasionar tan formidables efectos corporales.
La obra de
William James no pasó desapercibida para sus coetáneos,
sin embargo, no fue aceptada por la mayoría de los psicólogos de la
época.
Años más tarde, en 1924, un trabajo de Gregorio Marañón
da inicio a las denominadas teorías basadas en la interacción
entre la actividad fisiológica y los procesos cognitivos.
Estas teorías sostienen básicamente que la activación fisiológica
es una condición necesaria, aunque no suficiente,
para que se produzca una reacción emocional.
Es necesario también
el concurso de los procesos valorativos del estado de activación
y el contexto en que se produce la activación
para experimentar una emoción.
Marañón en el artículo Contribución al estudio de la acción
emotiva de la adrenalina, puso de manifiesto la importancia
de los factores cognitivos en la experiencia emocional.
Mostró tanto la necesidad de la activación fisiológica
como del componente cognitivo para la existencia de una emoción.
Marañón inyectó KT con
láminas a 210 sujetos.
Comprobó cómo en ausencia de un contexto
que el sujeto pueda interpretar como emocional.
Los sujetos sentían emociones vegetativas o frías.
No se sentían temerosos o alegres sino como si lo estuvieran.
A juzgar por la sequedad de boca y las palpitaciones que experimentaron,
no las calificaron como verdaderas emociones.
Por el contrario, los sujetos que sí
se encontraban en un contexto emocional manifestaron
haber experimentado emociones síquicas.
Del trabajo de Marañón
se deduce la recíproca necesidad de la activación fisiológica
y del componente cognitivo para la existencia de una emoción.
De ello se derivan relevantes implicaciones teóricas.
Primera.
Que puede disociarse el componente fisiológico.
Emoción fría del componente subjetivo.
Emoción síquica de la emoción.
Segunda.
Que el efecto de la activación analítica
induce a un estado de inminencia afectiva
que requiere la presencia de elementos cognitivos.
Recuerdos o imágenes
que permiten al sujeto explicar su estado de activación fisiológica.
Tercera.
Que no puede haber emoción sin activación fisiológica
ni emoción sin componente cognitivo.
Y 4.ª, que el estado emocional
es fruto de la interacción de ambos componentes.
Desafortunadamente, la obra de Marañón apenas tuvo repercusión
en las teorías psicológicas de la emoción de la época.
Más tarde,
en los años 70, aparecen las denominadas
teorías basadas en la valoración cognitiva.
Estas teorías formuladas por Schuster y Singer
sostienen que la emoción es el resultado de los patrones
subjetivos de evaluación personal de un antecedente
o acontecimiento.
Las teorías basadas en la valoración cognitiva entienden
que los procesos de valoración son altamente subjetivos.
Lo que habría de explicar el hecho de que un mismo acontecimiento
sea capaz de provocar diferentes emociones en diferentes
personas.
Fruto de los trabajos mencionados
y de que los paradigmas explicativos dominantes en la psicología
comenzaron a valorar la importancia del pensamiento en la conducta.
En los años 70 aparecieron las denominadas
teorías valorativas y cognitivas de la emoción.
Las suposición de la que parten
todos los modelos cognitivos de la emoción
es que todas las especies capaces de aprender, especialmente
los mamíferos, se caracterizan por la función biológica
de evaluar constantemente el entorno y sus relaciones con él
en relación con el mantenimiento de su bienestar.
Esto es.
Procesos que se conocen con el nombre de evaluación
permiten responder selectivamente a las condiciones que pueden provocar
daño.
Amenaza a beneficios, etcétera y en última instancia, la adaptación.
Por lo tanto.
Permiten elaborar estrategias a largo plazo para anticipar
respuestas muy sofisticadas a futuras situaciones.
Estas valoraciones tienen un carácter muchas veces deliberado,
propositivo y consciente y están compuestas por
análisis personales en torno a las características y propiedades
de los estímulos relevantes que nos circundan.
Una primera contribución
a las teorías basadas en la valoración es la de Magda Arnold.
Esta autora
sostuvo que continuamente realizamos valoraciones del entorno,
evaluaciones que nos aproximan a lo agradable y alejan de lo desagradable.
La emoción se desencadena fruto de la valoración hedónico
del estímulo, mientras que los sentimientos surgen tras
la determinación valorativa de las consecuencias de la emoción.
Por tanto, la emoción sólo es posible tras la percepción y evaluación.
Estimular.
Muchos autores
han seguido esta manera de entender la emoción.
Tal vez el más conocido sea Richard Lazarus
quien sostiene que la cognición se ubica en el inicio
del proceso emocional seguida de la activación fisiológica
y finalmente de las secuencias conductuales.
Lazarus propone en 1966
que las diferencias individuales en la respuesta ante las diversas
emociones se deben a la mediación de diversos procesos psicológicos
de valoración y afrontamiento en la continua interacción.
Sujeto medio.
Define la evaluación cognitiva como aquel proceso
que determina las consecuencias
que un acontecimiento dado provoca en el individuo.
En otras palabras.
Será.
La interpreta tación subjetiva de un acontecimiento.
El principal determinante de la emoción.
Lazarus distingue entre evaluación primaria y secundaria.
La primaria hace referencia a la propia interrogación
que el individuo se hace en torno a si la situación
es beneficiosa o perjudicial para él.
El resultado de esta valoración
determinará la aparición de emociones positivas o negativas.
¿Se puede saber por qué no me avisaste antes de enviar las citaciones?
Perdone.
Me dijo que cuando estuvieran listas las enviara.
Que era urgente.
La evaluación secundaria consiste en la propia interrogación.
¿Qué puedo y qué debo hacer?
Lo que pone en funcionamiento complejos procesos en torno
a qué medidas ha de ejercer el sujeto para asegurar
el éxito de su confrontación.
Pues hazlo cuanto antes
y que no vuelva a suceder.
No volverá a suceder.
Este modelo explicativo sostiene que la interacción
entre la evaluación cognitiva primaria y secundaria realizada
por el sujeto determinará la emoción que se suscitará en cada situación.
En 1980,
Robert Schelling publica el artículo Sentimientos y pensamiento.
Las preferencias no necesitan inferencias.
En este trabajo propone que una reacción afectiva
no precisa de una fase de evaluación cognitiva previa a la emoción
ni de una representación mental del estímulo.
Este autor defiende que el afecto es
con frecuencia anterior al pensamiento.
Se recoge en este trabajo las conclusiones
a las que había llegado tras numerosos años de investigación
sobre el tema.
Se basa en una serie de experimentos en los que descubre
un efecto denominado efecto de la mera exposición.
Este efecto demuestra que cuanto más frecuentemente
se presenta un estímulo a una persona, tanto más llega a gustarle Se.
Jung y sus colaboradores presentaron una serie de estímulos
tales como ideogramas chinos o figuras geométricas.
Durante períodos tan breves de tiempo que los sujetos
no tenían conciencia de que se les habían presentado.
Posteriormente se pedía a los sujetos que seleccionaran los estímulos
que preferían entre los previamente presentados y otros nuevos.
Los resultados mostraron que cuanto más frecuentemente
se enseña un estímulo a una persona, mayor es la preferencia por éste.
Cuando se vuelve a presentar.
De estos trabajos
se deduce que el efecto de la mera exposición
es un fenómeno de carácter
afectivo que precisa poco o ningún pensamiento consciente.
Lo que en última instancia invalidaría la existencia de dos
sistemas independientes uno afectivo
y otro cognitivo o de pensamiento.
En 1984, el editor de la American Psicologismo
invita a John y Lazarus a defender sus posturas.
Se Young aduce siete razones que justifican a su juicio
la primacía del afecto sobre la cognición.
Es decir que el afecto es anterior al pensamiento.
Las reacciones afectivas tienen primacía.
Filo y onto genética.
Precediendo incluso a la cognición en algunas fases del desarrollo humano.
Schelling sostiene que a lo largo del desarrollo filogenético
las emociones entendidas como procesos adaptativos
ante un medio hostil requerían un sistema de respuesta inmediato
el sistema afectivo capaz de facilitar la adaptación al entorno.
Este argumento cuestiona que
la cognición sea un antecedente de la activación afectiva.
Al menos en muchas situaciones.
Por tanto.
Se debería admitir la independencia entre emoción y cognición.
Podríamos supeditar la cognición a la emoción en numerosas ocasiones.
Apareciendo la primera como fruto de la evolución de la especie.
Para la cual la emoción ha representado
un papel indiscutible.
Las reacciones emocionales
se dan con mayor rapidez que los fenómenos cognitivos.
Algunos experimentos han demostrado que una diapositiva
de una expresión emocional expuesta en una fracción de tiempo
es suficiente para evocar una respuesta afectiva
sin conciencia del sujeto.
Esta evidencia
vendría a demostrar que las reacciones emocionales
ocurren con mayor rapidez que los fenómenos cognitivos.
Existen estructuras neuro
anatómicas con cierto grado de especialización,
tanto para la cognición como para la emoción.
Así, las estructuras sub corticales como el sistema límbico
están ligadas a las respuestas afectivas, mientras que las corticales
están ligadas preferentemente al pensamiento.
Esta afirmación tiene diversas apoyaturas
teóricas en los recientes trabajos de Joseph Leduc.
En ellos se pone de manifiesto la relativa especialización
hemisférica o la existencia de numerosas especies
de vías a ferentes que desembocan directamente en el hipotálamo.
Le du demostró la existencia de vías que transmiten
la información sensorial desde el tálamo a la amígdala.
Sin el concurso de sistemas corticales.
En ocasiones.
La evaluación y la cognición no están relacionadas.
Ya que no siempre que se produce un cambio en la evaluación
se produce un cambio en la emoción.
Los estados afectivos
son en ocasiones difíciles de verbalizar,
por lo que se puede sospechar que no tengan un origen cognitivo.
Del mismo modo, debemos aceptar que las emociones
son difíciles de alterar una vez iniciadas,
ya que no responden argumentos lógicos ni propositivos.
Por otra parte, el
argumento de cello logra un mayor grado de consenso,
mientras que, por el contrario, su principal vía de expresión
se materializa a través de vías no verbales.
Sólo el hombre y algunos primates poseen córtex.
Por tanto, sólo ellos son susceptibles de poseer
lenguaje y cognición.
Todos los animales poseen tronco, encéfalo y, por tanto
poseen emociones.
Esto hace que la cognición y la emoción
puedan ser considerados procesos independientes.
Se puede reproducir fenómenos afectivos por procedimientos
experimentales, estimulación intracraneal, administración de drogas
o por la activación de la musculatura facial.
Las reacciones emocionales tienen una dimensión de inevitabilidad.
Ocurren independientemente de la voluntad y una vez que ocurren
es difícil controlarlas.
Que las emociones son inevitables es un hecho incontrovertible.
Por mucho que los clínicos sean capaces de instruir a sus pacientes.
Suministrando las técnicas de autocontrol emocional.
La existencia de memorias
emocionales en ausencia de la corteza sensorial
establecidas por Edu y colaboradores puede explicar
que si bien pueden condicionarse las conductas emocionales
con el trabajo terapéutico, las emociones a ellas ligadas
permanecen inalterables durante el tiempo.
Es posible que la corteza cerebral pueda inhibir temporalmente
los circuitos emocionales corticales tálamo amígdala
asociados a una memoria con carga emocionalmente negativa.
Sin embargo, esos circuitos pueden ser activados
cuando se den las asociaciones adecuadas.
La respuesta a la pregunta dónde se ubica el pensamiento
dentro del proceso emocional no es sencilla.
Actualmente disponemos de numerosas evidencias que permiten afirmar
que la emoción puede ser un proceso tanto pre como cognitivo, esto es,
que puede producirse tanto antes como después del procesamiento consciente.
Durante el año 80 se produjeron importantes
avances en torno a la relación entre la cognición y la emoción,
uno de los más importantes en la obra, la obra de Robert Sayo.
Existen numerosas razones que avalan la posición de ensayo,
de tal manera que para que se suscite una emoción,
sabemos que muchas veces no es preciso realizar una valoración consciente,
lenta y propositiva en torno a las características del estímulo.
Respecto al problema de si las emociones requieren
cognición, la respuesta depende del concepto de cognición.
Si por cognición entendemos procesamiento de la información
sensorial, a nuestro juicio habremos de contestar que si.
Por el contrario, si definimos la cognición
como la valoración y el análisis proposicional consciente, creemos que
la mayoría de las experiencias emocionales no son cognitivas
o al menos requieren primariamente una escasa
participación cognitiva.
Las emociones y sobre todo
los sentimientos han de ser necesariamente conscientes.
Hay que diferenciarlas del procesamiento emocional no consciente.
La experiencia emocional es el resultado
del procesamiento emocional de las emociones
en tanto que Estados de conciencia afectivamente cargados
y subjetivamente experimentados no pueden ser inconscientes.
Sin embargo, el procesamiento emocional
no consciente es el que produce emociones conscientes.
Es decir, el contenido de la conciencia
está determinado por procesos que no son accesibles a la conciencia.