Esta charla
aborda las representaciones pictóricas del juego de las cañas,
una exhibición ecuestre, popular en España e Italia,
en la que los nobles participantes cristianos se vestían de moros.
Esta forma de imitación plantea una serie de preguntas
sobre iconografía e identidad.
¿Es el disfraz una pista útil o un disfraz engañoso?
¿Cómo es posible perseguir a los musulmanes
mientras se adopta la ropa y pasatiempos asociados
con ellos?
El juego de cañas se realizaba en toda España,
pero tenemos varias imágenes y documentación
sobre algunos celebrados en la ciudad castellana de Valladolid.
A la izquierda un artista ingenuo e inexperto dibujó
el juego realizado hacia 1490 para los Reyes Católicos,
Fernando e Isabel.
A la derecha un miembro flamenco de la corte real
representó un espectáculo realizado para el rey Felipe II en 1592.
En cada caso, la escena está orientada hacia el palco real
o balcón, con escuadrones de jinetes lanzando armas
mientras cabalgan en figuras coreografiadas.
Nótese que la imagen de la derecha también incluye combates de gladiadores
y corridas de toros.
Estas páginas vienen
de dos versiones del libro de viajes de un caballero alemán.
Documentan la asociación del juego de cañas con España.
El pie de foto dice
a la izquierda: en España. Y a la derecha: se llama el juego de las cañas.
Los contemporáneos debatieron si el juego procedía de la antigua
Troya o del norte de África, descendiente de los djerid.
Algunos autores defendían un origen clásico, mientras que otros
reconocían las raíces compartidas de las culturas del Mediterráneo.
Estas imágenes muestran a un español vestido con turbante y marlota
portando un escudo o adarga levantando una lanza o caña,
y cabalgando al estilo jineta con las piernas
recogidas para abrazar los costados del caballo.
Para equiparse para el juego de cañas era necesario
realizar una inversión sustancial.
En algunos casos, los jinetes importaban sus caballos, estribos y aparejos
de las ciudades aliadas del norte de África
como Tlemcen, hoy en Argelia.
En el caso de la marlota,
sin embargo, los jinetes compraban estas prendas a sastres españoles
que estaban obligados por ley a saber hacerlas.
El patrón en la parte superior es para una seda de seda,
mientras que el de abajo especifica damasco. los verdaderos moriscos
musulmanes recién convertidos, tenían prohibido
llevar este tipo de ropa o tejidos.
Los investigadores hoy en día proponen que prendas como la marlota
no estaban asociadas con el Islam, sino que representaban
una herencia andaluza de nobleza riqueza y lujo.
Por otra parte, algunos clérigos denunciaron el juego de cañas
por su ostentación e incitación al juego.
El pintor flamenco Jacob Van Laethem
realizó un conjunto de cuatro pinturas que documentan los viajes de Felipe
el Hermoso de Borgoña. Para el Juego de cañas representado en Valladolid
muestra a los jinetes habituales vestidos de moros, o quizás
deberíamos deciral estilo andaluz, y lanzando armas al aire,
mientras los espectadores aprecian el despliegue festivo
desde los tejados de la Plaza Mayor.
El único jinete con gorra negra
y vestido con una marlota con los colores de Aragón
podría ser identificado como el propio Felipe, que consolidó
su control sobre Castilla y Aragón durante esta
visita de 1506.
El hijo de Felipe, el emperador de los Habsburgo Carlos V,
organizó un juego de cañas en Toledo
para entretener a su esposa embarazada, Isabel de Portugal
como explica una inscripción en la pintura.
Una vez más, la pareja real aparece justo a la izquierda del centro
en un palco temporal,
custodiado por soldados con picas y acompañados por miembros de la corte.
Escuadrones vestidos de azul y rojo compiten abajo,
acompañado por el sonido de trompetas y tambores.
Este jinete, vestido de azul, lleva
una lanza con una bandera que muestra una media luna, el emblema del Islam.
La pintura puede reflejar el hecho de que Carlos V y el artista Vermeyen
fueron testigos de verdaderos espectáculos ecuestres
durante el sitio de Túnez en 1535.
En unos pocos casos documentados sabemos que los visitantes norteafricanos
participaron en juegos de cañas en España, Italia
y Alemania.
¿Cómo debemos leer
imágenes del juego de cañas? Como hemos vist,o
el disfraz por sí solo no es algo fiable.
Necesitamos comprender las prácticas culturales,
la distinción entre morisco, es decir
vestimenta andaluza, y los moros propiamente dichos o moriscos,
entre entidades altamente deseables y entidades denigradas.
Además, no podemos olvidar que los festivales públicos reunieron
a muchos espectadores diferentes
de diversas clases sociales, oficios y géneros.
En estos detalles del primer plano del cuadro de Vermeyen, podemos ver
a sirvientes negros o del África subsahariana o esclavos, habitantes ricos de la ciudad,
comerciantes y campesinos, además de la Corte Real arriba.
Para algunos espectadores
pudo haber sido un recuerdo agridulce de una patria perdida.
Otros pueden haber quedado impresionados
o simplemente asqueados. A finales del siglo XVII.
Los elementos moriscos o andaluces del juego de cañas desaparecieron
y su popularidad decayó.