El Grupo de Estudio sobre Tendencias Sociales,
es un equipo de investigación
que está integrado por 17 profesores investigadores
de varias universidades españolas, principalmente de la UNED.
Es un equipo que empezó a funcionar en el año 1995,
y que hasta la fecha ha realizado
27 encuestas con muestras representativas muy amplias,
37 estudios Delphi,
y dos docenas de estudios cualitativos y de casos.
Se trata, probablemente,
de uno de los mayores esfuerzos de investigación
que se ha hecho en la sociología española en los últimos años.
El objetivo de investigación de este grupo
es analizar las grandes tendencias
que se están produciendo en las sociedades de nuestro tiempo,
en un momento en el que está teniendo lugar
la tercera gran transformación
que ha tenido lugar en la historia de la humanidad,
es decir, la revolución tecnológica.
A partir de esta situación
estamos constatando que en nuestras sociedades,
en ciclos de tiempo muy breves, muy cortos,
se pueden identificar tendencias de enorme envergadura,
tendencias que afectan a distintos aspectos de la vida social;
al trabajo, al ocio, a la cultura, a las mentalidades,
es decir, a las formas de estar y de vivir en la sociedad.
De ahí, la importancia
y la diversidad de estos aspectos de cambio,
que hayamos utilizado distintas técnicas de investigación,
una de ellas se orienta, mediante las grandes encuestas por muestreo,
a saber cómo está percibiendo la opinión pública
los cambios que están teniendo lugar,
cómo se identifican estos cambios,
qué inquietudes hay de cara al futuro.
Un segundo frente,
es el que tiene que ver con la propia opinión de los expertos.
En ese sentido, se ha realizado un esfuerzo de enorme envergadura,
la realización de estudios Delphi,
que permiten anticipar escenarios, anticiparse a los problemas,
definir, precisamente, cuáles son estas grandes tendencias.
La Sociología, pensamos nosotros,
no debe de conformarse con hablar simplemente de autores,
en un permanente refrito de lo que opinaron unos y otros,
y en épocas muy distantes,
tampoco debe limitarse a constatar
lo que se ve delante de los ojos en un momento determinado,
sino que la Sociología, si quiere ser una disciplina con parte activa,
o con posibilidades de futuro,
tiene que ser capaz de anticipar las tendencias,
diseñar las tendencias,
y, además, debe hacerlo con un componente pluridisciplinar,
de ahí que en el Grupo de Estudio sobre Tendencias Sociales,
colaboren también politólogos, trabajadores sociales y economistas.
A su vez, el Grupo de Estudio sobre Tendencias Sociales,
participa en distintas investigaciones internacionales,
y realiza todos los años un gran foro sobre tendencias sociales,
en el que se presenta los principales resultados obtenidos
y, a su vez, se invita a participar
a algunos de los mejores especialistas en estas cuestiones.
Lógicamente, todo esto ha dado lugar
a una producción científica muy numerosa.
Hasta la fecha son 30 los libros
que han salido de este proyecto de investigación
y cerca de dos centenares de monografías científicas.
Una de las líneas de investigación de mayor relieve
dentro de los estudios de GETS,
se ha centrado en el estudio de la desigualdad y de la exclusión social.
El proyecto sobre exclusión
ha supuesto la realización de diversas encuestas de opinión,
aplicadas a la opinión pública española,
para testar la opinión sobre una problemática de tal envergadura,
máxime en momentos como los que nos encontramos.
Por otro lado, hay que consignar también,
que dentro de las actividades del grupo
se han realizado diversas encuestas de opinión
a expertos en exclusión y en desigualdad,
con la intención de fijar
las principales tendencias de futuro previsibles.
Por otro lado, debe también referirse,
los estudios específicos que se han ido realizando,
sobre sectores concretos en situación de riesgo,
en situación de exclusión social.
Destacar en este contexto
las investigaciones sobre personas sin hogar,
y dentro de este ámbito se han ido realizando a lo largo de los años,
entrevistas en profundidad, reuniones de grupo,
historias de vida y, desde luego,
todo ello ha dado lugar a una documentación,
a una serie de publicaciones muy numerosas,
a disposición de ciudadanos o de especialistas en el tema,
poder consultarlos y, a su vez, también,
este ámbito específico relacionado con la exclusión,
con las desigualdades sociales,
se han ido exponiendo a lo largo de los distintos foros
sobre tendencias sociales que han tenido lugar en la UNED.
La situación juvenil es motivo de estudio y de preocupación
para gran parte de la Sociología.
Sin embargo, el Grupo de Estudio sobre Tendencias Sociales,
ha mostrado una gran sensibilidad
por la situación juvenil desde hace mucho tiempo,
por entender su contexto, sus problemas, sus ventajas
y sus potencialidades.
De hecho, queda patente,
en la publicación de cuatro informes sobre este tema,
ya sea en la Editorial Sistema
o en el Instituto de la Juventud de España,
en el que ya se avanzaban gran parte de las acciones
que se llevaron a cabo con posterioridad.
Para ello se utilizaron
las encuestas anuales de tendencias sociales,
así como una encuesta nacional,
con 1.700 cuestionarios, a jóvenes entre 18 y 29 años.
También se utilizaron técnicas cualitativas
como los grupos de discusión, para conocer, de una manera muy rigurosa,
cuáles eran las motivaciones y el discurso juvenil.
Esta preocupación y esta sensibilidad,
también se noto en la organización
del Décimo Foro sobre Tendencias Sociales,
bajo el título "Juventud y exclusión social",
y que trajo a sociólogos de tal envergadura
como Alain Touraine o Donatella della Porta.
Actualmente, el Grupo de Estudio sobre Tendencias Sociales,
está llevando a cabo una ambiciosa investigación internacional
sobre juventud, cultura y educación,
en el que participamos
con un grupo de estudio y de investigadores chileno,
y que pretende analizar el discurso y la situación juvenil
en la educación y en la cultura, entre jóvenes de 16 y 18 años.