Otro de los grandes poetas
y uno de los ideólogos, si se pudiera expresar así,
de los poetas ingleses de la gran guerra es Siegfried Sassoon.
Siegfried Sassoon, que pese a su nombre
no tenía ningún antecedente germánico,
puesto que su nombre, Sigfrido,
obedece a lo mucho que les gustaba a sus progenitores Wagner.
Siegfried Sassoon es un autor absolutamente capital,
no solamente dentro de la poesía de la gran guerra.
Lo que pasa es que esta producción poética
o su leyenda, por así decirlo, de autor en este sentido,
ha eclipsado parte de una prolífica producción literaria,
puesto que Sassoon sobrevivió a la guerra.
El nació en 1886, en Kent, y moriría en 1967, es decir,
que realmente tuvo tiempo para escribir otras cosas,
aunque el tema fundamental de sus obras más significativas
es esta experiencia bélica.
Él no sólo escribió poesía, sino que también fue periodista,
ayudo a muchos de los autores de su generación,
por ejemplo, Wilfred Owen, del que hablaremos posteriormente,
y es un autor que influye mucho y ayuda a jóvenes escritores.
También escribió sus autobiografías,
sobre todo una trilogía autobiográfica,
que culmina con una obra titulada:
Seigfried's journey, "El viaje de Siegfried",
donde ahí tenemos muchos elementos,
no sólo desde el punto de vista poético, sino también documentales,
sus cartas, de lo que fue una vida dedicada a la escritura,
y también, a la reivindicación del pacifismo.
Y esto, en esta época, es algo que tiene un gran mérito.
No es una época en la que los soldados
pudieran expresar abiertamente y menos en una situación bélica,
su parecer sobre la contienda y sobre lo que está ocurriendo.
Como los miembros de su generación, entra en los fusileros galeses,
una de las compañías más importantes
dentro del entramado bélico de la guerra,
y va también embuido de esos ideales de honor,
valor y ardor guerrero que expresa en algunos de sus poemas.
Obtuvo grado militar
y fue un hombre de gran arrojo en la contienda,
admirado por sus camaradas que le dieron el sobrenombre de Mad Jack
por ese arrojo casi suicida
con el que a veces participaba en la experiencia bélica.
Pero muy pronto se vio completamente sobrepasado
por la brutalidad de la guerra,
por ver cómo caían sus camaradas en la trinchera,
la situación precaria en la que tenían que vivir
y la poca moral de las tropas en muchas ocasiones,
el riesgo de ser gaseados o de sufrir un bombardeo.
Todo esto le hizo adquirir una conciencia política muy arraigada,
que se ve perfectamente encauzada hacia el antibelicismo.
Realmente estuvo en peligro de ser fusilado,
puesto que escribió una carta al Times, el periódico británico,
en aquellos momentos el más leído por excelencia,
donde hablaba de que el conflicto bélico
que había nacido como una guerra de defensa,
se había convertido en una guerra de ataque y por intereses políticos,
no sólo ya de la clase política,
sino también de la iglesia y de todas las instituciones británicas
que conformaban todo el espectro de poder dentro de Gran Bretaña.
Y en este sentido, no tuvo ningún problema en denunciarlo.
Gracias a Robert Graves, el autor conocido de Yo Claudio
y de otras grandes novelas y ensayos como La diosa blanca,
y también gran poeta de la guerra.
Le dio a Sassoon el consejo de escribir de manera realista,
utilizando menos metáforas propias del romanticismo,
y que se atuviera a describir la realidad.
Ese consejo, que él luego le traspasó a Wilfried Owen,
le sirvió de mucho a Sassoon para la composición de sus poemas,
que fue publicando en esas antologías de Georgian Poetry.
Uno de los momentos cruciales en la historia de la poesía inglesa
fue cuando Siegfried Sassoon es internado durante un tiempo
en el Sanatorio Psiquiátrico de Craiglockhart, en Edimburgo,
donde conoce a WIlfred Owen y tiene lugar ese momento de contacto
entre dos grandes poetas y su influencia mutua.
Siegfried Sassoon desarrolla una poesía antibelicista, pacifista,
algo muy complicado en la época en la que escribe,
en una sociedad que creía en valores
que él fue atacando con una ironía acerva
y con un estilo poético destacable en términos estéticos y literarios.
Sassoon denuncia a todas las instituciones de poder
en la Inglaterra del momento para destacar el drama humano,
el drama de todos estos jóvenes
que se ven obligados a luchar en esas condiciones precarias
que son desconocidas por el pueblo inglés
que seguía la guerra desde los periódicos,
con la manipulación que siempre conlleva.
Sassoon es muy crudo y directo, habla de que mueren como cerdos,
con la crueldad que todo ello conlleva,
con la finalidad de sacudir las conciencias de los lectores
que están recibiendo toda esta información en Inglaterra.
El obispo nos dice...
Cuando los chicos vuelvan no serán los mismos.
Habrán luchado por una causa justa.
Conducen el último ataque contra el anticristo.
La sangre de sus camaradas
ha obtenido un nuevo derecho para generar una raza honorable.
Se han enfrentado a la muerte y la han desafiado cara a cara.
Ninguno de nosotros somos ya los mismos, dicen los muchachos.
George ha perdido las piernas y Bill está totalmente ciego.
Al pobre Jim le han disparado en los pulmones
y es probable que muera,
y Bert tiene sífilis.
No encontraréis a un soldado que haya servido
que no haya sufrido algún cambio.
Y el obispo dijo: los caminos del señor son extraños.
Un poeta absolutamente fundamental,
que luego ayudó muchísimo a otros jóvenes poetas,
no ya sólo los de la propia guerra,
sino a otros escritores o poetas posteriores,
a los que publicaba en los periódicos por su mediación,
y apoyaba, era una especie de mecenas de jóvenes autores.
En este sentido, la huella de Sassoon,
que hoy no está demasiado considerado,
pero que dentro de su reputación poética como tal,
desde un punto de vista literario,
yo creo que tiene alguno de los grandes poemas antibelicistas,
no sólo ya de la gran guerra,
sino de todo lo que sería la Poesía guerrera universal.
Otro de los grandes artífices del verso
y de la gran literatura de guerra en Inglaterra es Wilfred Owen.
De ascendencia galesa,
al igual que Sassoon se alistó en los fusileros galeses.
Tenía profundas convicciones cristianas,
se alista al principio de estallar la guerra
y entra en contacto con lo más crudo de la guerra de trincheras,
con ese espantoso panorama de muerte y destrucción.
A causa de ello sufre un shock nervioso
y es internado en el Psiquiátrico de Craiglockhart, en Escocia.
Allí conoce a Siegfried Sassoon,
un encuentro que cambiaría la escritura poética sobre la guerra
en el contexto británico.
Wilfred Owen había leído ya los poemas de Sassoon
y sentía una gran admiración por este personaje carismático.
Se dejó aconsejar por él.
Sassoon dijo luego, posteriormente, en sus escritos autobiográficos,
que su única contribución al arte poético de Wilfred Owen
fue seguir aquel consejo que le había dado su amigo Robert Graves,
y era que escribiera de manera realista,
describiendo todo aquello que estaba ocurriendo,
para causar una especie de aldabonazo
en las conciencias de sus compatriotas
y en todos los que luchaban en la guerra.
Ahí, Owen descubre su propia voz poética.
Quizás Owen, esto siempre son especulaciones
que están relacionadas con escritores que mueren jóvenes,
como le sucedió, por desgracia, a Wilfred Owen,
pero lo cierto es que de todos estos poetas bélicos,
es el que tiene un acento, una voz poética más asertiva,
y al mismo tiempo, más interesante, más significativa,
desde un punto de vista de lo que es la forma poética.
Sus rimas, el ritmo que utiliza, la utilización de gerundios,
todo esto, crean una resonancia especial en sus poemas.
En este sentido, quizás era el que podía haber sido más innovador,
acercándose a perspectivas modernistas, vanguardistas,
y que este proyecto de gran poeta, que lo fue ya en sí,
pero que quizás adivinamos que podía haber sido más fértil,
desde el punto de vista
de la huella que pudiera haber dejado en la poesía inglesa,
que aun así, es ingente y fundamental.
Siguiendo el ejemplo de Sassoon, acomete la escritura de sus poemas
en poco tiempo de internado en Craiglockhart.
Revisa profundamente su imaginario poético,
muy tamizado por el romanticismo, la poesía victoriana,
e incluso sin entrar en demasiado conflicto
desde el punto de vista formal, teórico y técnico.
Entonces Owen encuentra una vía
para expresar el horror de la guerra
y cada vez va adquiriendo una mayor conciencia antibelicista.
En las cartas escritas a su madre,
con la que mantenía una estrecha relación,
vamos viendo esa paulatina pérdida de confianza en las instituciones,
en las creencias religiosas,
ante un horror que se le antoja inexplicable.
Lo que ocurre es que, al igual que Sassoon,
tenía un alto sentido de la responsabilidad como soldado
y volvió al frente después de su periodo de convalecencia,
sabiendo que se estaba enfrentando a una muerte casi segura.
Murió en una acción de guerra, justo una semana antes
de que se firmara el armisticio, el 11 de noviembre de 1918.
Por una semana,
la vida y la trayectoria poética de Wilfred Owen se vio truncada.
Fue más como Anthem for Doomed Youth,
"Himno a la Juventud Condenada".
Se convierte como en la voz de una generación,
de toda esa generación de jóvenes
malogrados de una u otra manera por la guerra;
muertos, heridos, amputados.
Heridos no sólo físicamente,
sino también con una profunda herida psicológica.
Y quizás su poema más conocido y que aparece en más antologías
es Dulce et Decorum Est.
Un poema en el que describe, de manera tremendamente realista,
el ataque que sufre una compañía de soldados
y cómo con el verdor que dan las máscaras antigás,
que se ve todo con un fulgor verdoso,
y cómo ve morir a un camarada,
a un compañero al que no le da tiempo a ponerse la máscara de gas,
y muere ahogado en condiciones completamente espantosas,
y cómo luego ese cuerpo es llevado en una especie de carretilla, etc.,
de manera muy plástica, de manera muy visual y realista,
hace conscientes a los lectores de ese instante,
y cómo dice él, sueña recurrentemente
con la figura de ese joven muerto en esas circunstancias,
con esa perspectiva traumática, desde el punto de vista físico,
que produce la acción del gas en los pulmones y ese ahogamiento.
Entonces habla de que si fueran conscientes,
si la gente viera eso en el campo de batalla,
los pertenecientes a las instituciones políticas, judiciales,
no le dirían a los jóvenes, no les contarían esa vieja patraña,
"the old lie", esa vieja mentira,
y utiliza las palabras del poeta latino Horacio:
Dulce et Decorum est pro patria mori,
"Dulce y decoroso es morir por la patria".
En este sentido, es irónico,
él utiliza esas palabras de una manera irónica,
para hacer ver que no hay nada de dulce ni de decoroso
en morir por la patria, ni por nada, de esa manera.