El nanomundo, es un ámbito fascinante
de estudio e investigación,
repleto de objetos diminutos que debido a su nanotamaño,
se escapan de nuestra percepción,
pero están más cerca de lo que pensamos,
en lugares muy próximos y objetos cotidianos.
Sin duda, la investigación científica en este ámbito,
está siendo fundamental
para el desarrollo de nanomateriales, nanodispositivos,
y estrategias de fabricación que van a permitir revolucionar
la manera de comunicarnos, transportarnos,
diagnosticar y tratar enfermedades, producir y almacenar energía,
detectar y eliminar la contaminación y hasta construir nuestros hogares.
"Sin duda, una nueva revolución industrial,
con grandes implicaciones sociales",
tal y como argumenta Pedro Serena, doctor en Ciencias Físicas
e investigador del Instituto de Ciencias de los Materiales del CSIC.
Su obra, "¿Qué sabemos de... Nanotecnología?"
publicada de forma conjunta, por el CSIC y la Editorial Catarata,
es un claro ejemplo de trabajo de investigación riguroso,
que trata de acercar la ciencia a la sociedad.
Una línea, que ha permitido emprender un proyecto
de estrecha colaboración entre el CSIC y la UNED,
cuyo resultado ha sido la realización
de esta serie de programas de televisión,
para dar a conocer el conocimiento científico en el ámbito de lo nano
que actualmente se está produciendo en nuestro país.
Nada más y nada menos
que 17 investigadores e investigadoras españolas
que están trabajando en ámbitos científicos como la química,
la física, la ingeniería, la biología,
van a ir desvelando lo que hay más allá de lo pequeño.
En el capítulo anterior Antonio Guerrero,
catedrático de Química Inorgánica
y Química Técnica de la Universidad Nacional de Educación a Distancia,
nos fue desvelando las relaciones que existen
entre química y nanotecnología.
Especialista en catalizadores,
el profesor Guerrero lleva trabajando más de tres décadas
con estas partículas de tamaño nanométrico,
desarrollando una línea de investigación
que se inscribe dentro de lo que se conoce como química en superficies.
La aplicación de su investigación
es de crucial importancia en la producción,
almacenamiento y distribución de energía alternativa.
Como estamos pudiendo comprobar a lo largo de esta serie,
la nanotecnología tiene aplicaciones
en ámbitos muy diversos de nuestra propia vida cotidiana.
La invitada del programa de hoy,
nos va a comentar posibles alternativas de consumo
y aplicación de la nanotecnología, en el ámbito de la alimentación.
María Victoria Moreno, doctora en farmacia,
investigadora científica, es la directora
del Instituto de Investigación en Ciencias de la Alimentación.
Un instituto mixto perteneciente
al Consejo Superior de Investigaciones Científicas
y la Universidad Autónoma de Madrid,
encargado del desarrollo de la investigación científica de calidad
en el área de Ciencia y Tecnología de Alimentos.
Especialista en microbiología, y experta en enología,
María Victoria está desarrollando su trabajo
en el campo de la biotecnología del vino.
Nos encontramos
en el Instituto de Investigaciones de Ciencias de la Alimentación,
que es un centro ubicado en el campus de Cantoblanco,
al norte de Madrid,
en un emplazamiento donde el CSIC
tiene un buen número de centros de investigación.
Estamos con Victoria Moreno que es la directora
y que ha hecho pinitos en el tema de la nanotecnología.
Buenos días y gracias por estar aquí con nosotros.
Buenos días, encantada de colaborar con vosotros.
La nanotecnología parece que también tienen incidencia
en distintos aspectos de la alimentación,
¿puedes mencionarnos algunos de ellos?
Yo creo que la está teniendo más recientemente.
Quizás dentro de las disciplinas que hemos ido repasando,
es la que todavía falta afianzar mejor ese desarrollo.
Hay ya muchos materiales que se utilizan.
Yo destacaría algunos que son de amplio uso ya,
como por ejemplo films o películas.
Me gustaría destacar que investigadores del CSIC
han desarrollado hace unos años un film
para conservación de alimentos que se basa en la nanotecnología
y que emplea una proteína natural del maíz.
También se está utilizando mucho a nivel de envasado,
todos sabemos que los envases aparecen continuamente
en muchos alimentos en nuestra vida diaria
y ahora mismo en España hay varias empresas y grupos de investigación
que trabajan con otros grupos internacionales
en un proyecto europeo
para el desarrollo de materiales de envasaje biodegradables,
es decir, que luego se puedan utilizar
bien para reciclarse o para compost, por ejemplo.
En otros campos se están desarrollando muchos sistemas
parecidos a la liberación controlada de fármacos
en el caso de los nutrientes de los alimentos, es decir,
aquellos nutrientes que presentan un sabor desagradable,
por ejemplo podríamos citar los ácidos omega 3,
que son compuestos bioactivos importantes
y que por su sabor de alguna manera no gustan mucho al consumidor
y se han desarrollado liposomas y otros sistemas que permiten
esa liberación controlada y que hace más adecuado su uso.
Hay otras aplicaciones en marcha, podríamos citar
algunas nanopartículas con propiedades bactericidas.
Ya me voy al campo en el que trabajamos aquí, en el CIAL,
donde estamos estudiando nanopartículas de plata.
Una gran parte de las nanopartículas
que se utilizan en el caso de la alimentación
son de metales y están soportadas sobre un material
que puede ser un polímero inerte u otro material.
En nuestro caso estamos muy interesados
en las nanopartículas de plata,
porque la plata como todos sabemos es un bactericida muy potente
y que hasta ahora no se ha explotado en el campo de los alimentos.
Ya hemos aterrizado con la nanotecnología
en el mundo de la alimentación, en vuestro instituto,
y concretamente en vuestro grupo, en investigación,
¿en qué estáis trabajando?
En concreto nuestro grupo de investigación
trabaja en la ciencia del vino, la enología,
y estamos ahora mismo trabajando en un proyecto
que además es un proyecto financiado
por el anterior ministerio de Ciencia e Innovación,
ahora mismo ministerio de Economía y Competitividad,
que es un proyecto de carácter bilateral
en el cual está implicada España
y están implicados grupos de investigación de Argentina.
Y es una acción que salió específicamente para ver, conocer,
por parte de los distintos grupos,
las propiedades de la nanotecnología en el mundo de la alimentación.
Nosotros estamos trabajando en el conocimiento de cómo nanomateriales,
nanopartículas de plata en concreto,
pueden utilizarse en la vinificación como antimicrobianos
evitando la utilización de productos químicos
como puede ser el anhídrido sulfuroso
que es el conservante más ampliamente utilizado en los vinos
desde hace muchos años,
pero que los últimos años existe una tendencia,
una preocupación,
porque se ha visto que en algunas personas
da lugar a reacciones alérgicas y otros efectos negativos.
Actualmente la administración, tanto la UE como otros organismos
que se ocupan específicamente del ámbito del vino,
están muy interesados en desarrollar alternativas al empleo del sulfuroso,
de los sulfitos como coloquialmente se les conoce,
y nosotros hemos apostado por esta aplicación que es muy nueva,
no existen antecedentes.
Sí hay antecedentes de nanopartículas de plata como antimicrobianos,
pero no en el caso del vino.
Nosotros hemos comenzado por hacer un estudio amplio
a nivel de los distintos microorganismos
que se pueden desarrollar en el vino
y actualmente estamos a punto de pasar ya a la escala de bodega.
Hemos seleccionado algunas nanopartículas
con un porcentaje de plata de aproximadamente un 20 %
hemos visto que tienen un efecto muy similar
al del anhídrido sulfuroso y tenemos una colaboración con una bodega
que elabora vinos blancos para hacer las aplicaciones a escala de bodega.
Por curiosidad, el vino es un tema...
Yo siempre he defendido que el vino español es el mejor del mundo
por variado, por sus climas, tierras, etc.
¿Cómo se toma desde el punto de vista del bodeguero
la presentación de la nanotecnología
como herramienta para sustituir los sulfitos?
¿Se lo toman bien, son receptivos?
Aunque el vino es un producto muy tradicional
los productores de vino están en un momento,
ya desde hace unos años, de cambio.
Ellos se dan cuenta de que España produce unos vinos
de excelente calidad, efectivamente,
de que ahora mismo la exportación está siendo excelente,
es uno de los momentos en los que mejor se está comportando,
a diferencia del mercado interior,
y que la diversificación de los productos
y el empleo de las nuevas tecnologías tiene que llegar al sector.
Desde ese punto de vista están siendo receptivos.
Ahora, está también claro
que la nanotecnología en los productos de consumo
sigue siendo una ciencia que a nivel de riesgos
todavía no se conoce bien
y lógicamente cualquier producto que se apruebe,
si es que al final conseguimos mostrar
la efectividad de estas nanopartículas,
implantarlas por así decirlo en la industria,
pues tendrá que ser muy revisada.
Durante la pequeña visita que hemos efectuado antes de la entrevista
hemos visto un simulador de un estómago, tracto intestinal,
de los pocos que hay en el mundo, contados con los dedos de la mano.
¿En las investigaciones que haces sobre el vino
usan este tipo de simulador?
Cuando uno introduce nanopartículas en este proceso,
¿existe la posibilidad de saber en qué momento la nanopartícula
va a ser absorbida por tal parte del intestino?
¿Cómo funciona?
El simulador dinámico del tracto gastro intestinal
que hemos tenido la oportunidad de ver en nuestras instalaciones,
es un sistema único de desarrollo propio,
ha sido diseñado por investigadores del CIAL
y es una infraestructura muy singular que lo que nos permite
es simular el paso que los alimentos llevan desde que los consumimos,
una vez que llegan al estómago,
hasta que llegan al intestino grueso, al colon.
Ahora mismo no estamos haciendo una aplicación
en el campo de la nanotecnología
porque estamos acabando de validar el sistema,
pero sí que lo estamos utilizando en experimentos de ingesta de vino,
ingesta aguda, ingesta crónica,
para ver que interacción tienen los componentes del vino
a nivel de la digestión gástrica y de la fermentación colónica.
Lo que acabas de comentar
es un abordaje que queremos llevar a cabo con posterioridad.
Si comprobamos que esas nanopartículas son eficaces
interesaría mucho ver qué pasa cuando las ingerimos.
Como no podemos utilizar para ello al hombre,
porque serían experimentos que no se podrían realizar por muchas razones,
este sistema nos ofrecería una información muy valiosa.
Podríamos identificar
qué pasa con estas nanopartículas a nivel del estómago,
es decir, si sufre la digestión o no, si pasan al intestino,
si tienen la capacidad de interaccionar,
por ejemplo con la flora intestinal.
Y desde ese punto de vista
es un sistema muy importante y muy prometedor.
Es bastante interesante porque uno de los problemas
que aparentemente tiene la nanotecnología,
que todos vendemos las bondades
porque la materia se comporta allí de modo diferente,
pero hasta las cosas que son buenas en macroescala pueden cambiar.
Se habla de los riesgos.
¿Cuáles son estos riesgos de la nanotecnología
enfocados al tema de la alimentación?
En el caso de la alimentación
los riesgos son más críticos que en otros productos
porque todos sabemos que los alimentos los ingerimos,
estamos muy concienciados por todo lo que comemos
y no se conoce todavía suficientemente
cómo esas nanopartículas o esos nanomateriales
pueden interaccionar con nuestras células
y con nuestros órganos, es decir, existe una preocupación
y un potencial riesgo a nivel de la salud.
También existe una concienciación
por todo lo que tiene que ver con el medio ambiente,
¿qué pasa cuando esos nanomateriales se liberan al medio ambiente,
al entorno, cómo se degradan, se degradan, no se degradan?
Es otro riesgo potencial.
Y también los propios productores
o las personas que manipulan la fabricación de estos nanomateriales
tienen una concienciación,
cómo les puede afectar su utilización.
Eso nos lleva a un posible riesgo que está naciendo.
¿Hay alguna legislación sobre los nanoproductos, su control, etc?
En el caso de la alimentación se han empezado un poco a perfilar
estos intereses por parte de la administración,
pero no existe una regulación clara.
Todavía no existe porque todavía no hay herramientas suficientes
como para detectar estos materiales.
No tenemos información suficiente de cómo se pueden controlar.
Sí es cierto que se han empezado a dar los primeros pasos,
ya existe una preocupación, existe un gran interés.
Están en marcha redes internacionales y aquí también en España,
en relación a la seguridad alimentaria de estos productos
para abordar nuevos sistemas
o nuevas investigacuiones que permitan su detección.
Es muy probable que en los próximos años contemos con una regulación
que nos permita poder utilizarlos
de cara al consumidor y ofrecerle una garantía.
Para terminar y volviendo al tema del vino,
el grupo de investigación que pueda utilizar de una manera segura
nanopartículas de algunos metales en temas como el vino,
en alimentación, en el caso concreto del vino,
¿eso se podría considerar un buen pelotazo científico-técnico
porque puede sustituir o reemplazar unos materiales
que ahora son una gran problemática?
¿Qué posibilidades realmente tiene eso para la industria española?
Yo creo que desde el punto de vista científico-técnico
es un descubrimiento muy nuevo,
prácticamente no existen antecedentes
y por eso estamos trabajando con esfuerzo en esta parte.
Desde el punto de vista de su implantación o aplicación,
me temo que todavía queda camino.
Vamos a encontrar muchas trabas por el propio ámbito enológico
que como te decía es un producto tradicional,
pero además porque para demostrar que no presenta esa toxicidad
van a hacer falta muchos ensayos, no lo podemos olvidar.
Pero yo creo que hemos enfocado bien el estudio, es un estudio nuevo,
es una ciencia que va a abrir muchísimas ventanas
en el campo de la alimentación
y el vino como producto tradicionalmente español
yo creo que merece estar ahí, en esos descubrimientos y quizás,
si hablamos de este tema en cinco años,
seguramente los dos estemos más seguros de sus posibilidades.
Muchísimas gracias por acogernos en este estupendo centro
que tiene un par de años y está flamante, y hasta otra ocasión.
Muchas gracias a vosotros.
En el próximo capítulo contaremos con la colaboración
de otro de nuestros especialistas en nanotecnología, Ceferino López.
Investigador científico
del Instituto de Ciencias de los Materiales de Madrid.
Actualmente trabaja en una línea de investigación
basada en las propiedades ópticas
y las funcionalidades derivadas
de la nanoestructuración de los materiales.
Dentro del ámbito de la fotónica, están estudiando los fenómenos
que ocurren en la frontera entre el orden y el desorden.
¡No os lo perdáis! ¡Os esperamos!