La Agencia Internacional de la Energía
hizo público, ya en noviembre de 2010,
un informe en el que reconocía
que la producción de petróleo convencional
había llegado a su cenit.
Al hilo de este informe, el centro de la UNED en Barbastro,
congregaba en 2011 a un nutrido grupo de científicos en lo que fue
el I Congreso Internacional sobre el Pico del Petróleo.
Desde entonces, la literatura científica,
producida en torno a las causas y consecuencias
del déficit persistente de los combustibles líquidos,
ha alumbrado elocuentes estudios, que no exentos de controversia,
han estimulado la celebración
del II Congreso Internacional sobre el Pico del Petróleo,
acogido, nuevamente, en el centro de la UNED en Barbastro
los días 9 y 10 de octubre.
El pico del petróleo es un concepto que se acuñó
hace ahora unos 60-70 años,
para explicar la evolución de la producción de los campos de petróleo,
incluso, de regiones y del mundo en su conjunto.
Lo que significa es que, cuando uno está extrayendo petróleo,
no puede extraerlo al ritmo que le da la gana,
sino que hay una primera fase exploratoria
en la que conoces mejor los campos,
vas siendo capaz de sacar más y más petróleo cada año,
y llega siempre un momento inevitable,
en el que se llega al máximo ritmo de extracción,
la cantidad de petróleo que tú puedes ganar cada año,
y llegado a este máximo de extracción,
después de unos pocos años,
la cantidad de petróleo que uno saca cada año va disminuyendo.
Si bien las dos transiciones energéticas del mundo moderno:
la de la biomasa al carbón, que tuvo lugar a fines del siglo XIX,
y la del carbón al petróleo, que tuvo lugar a mediados del siglo XX,
podían aventurar la linealidad de una tercera transición
hacia el uso masivo de un nuevo recurso energético,
la realidad demográfica
y el crecimiento económico de las últimas décadas,
vienen a confirmar, que tal transición,
no es más que una entelequia.
El crecimiento ilimitado de recursos financieros,
premisa incontestable del sistema capitalista,
choca con la finitud de los recursos naturales,
a cuya extracción, transformación y transporte,
los primeros están orientados.
No obstante, esta desvinculación creciente
entre capital financiero y capital natural,
sigue alimentando la fantasía de producir energía a cualquier precio.
Algo que para algunos,
se traduce en una clara refutación de la idea del "Peak Oil"
y, para otros, en la mejor explicación
de las sucesivas crisis financieras que venimos sufriendo.
Lo primero que hay que decir,
es que sobre el tema del pico del petróleo,
hay visiones muy distintas, en función de la procedencia
de la disciplina del individuo al que le preguntemos.
El economista, por definición, tiene un enfoque distinto al geólogo.
El geólogo lo que ve es los recursos que hay,
por definición son finitos, y eso es una visión muy estática.
En cambio, para el economista,
la viabilidad de la explotación de los recursos
depende de las condiciones del mercado.
Es decir, si los recursos se agotan,
el precio sube y se busca un sustituto.
Y esa es la historia de la humanidad,
de recursos que se han agotado y que se han sustituido por otros.
Entonces, preparémonos en emergencia,
porque, o lo hacemos nosotros o lo hace la naturaleza de todas formas,
es decir, yo puedo seguir engañándoles a ustedes,
y decir que "vamos a vivir muy bien",
"vótenme, vamos a vivir muy bien",
y, luego, engañarles, porque no va a dar más de sí el asunto.
Pero también les puedo decir, "prepárense para lo peor",
y vamos a ver, dentro de lo peor, que va a haber cada año,
un 6% menos de energía, un 6% menos de actividad,
vamos a ver cómo podemos seguir distribuyendo cosas,
de forma que los seres humanos,
puedan seguir viviendo con una dignidad mínima, humana.