Leishmania infantum es la única especie responsable
de los casos de leishmaniasis, en humanos y perros, en España.
La enfermedad, en humanos inmunocompetentes
era poco frecuente, hasta ahora.
En este sentido,
nuevos estudios publicados en la revista Parasites & Vectors,
llevados a cabo por el grupo INBAVET
de la Universidad Complutense de Madrid,
demuestran que cambios medioambientales
inducidos por la actividad humana,
estarían detrás del brote de leishmaniasis humana
acontecido en la localidad madrileña de Fuenlabrada
-más de 550 casos en los últimos 5 años-.
Al parecer, el convertir
una superficie degradada en parque público -BosqueSur-
sin el estudio de impacto ambiental preceptivo,
habría permitido al vector del parásito causante de la enfermedad,
el insecto Phlebotomus perniciosus,
la infección, incluso, de nuevos hospedadores, como el conejo.
El aumento de casos en personas inmunocompetentes,
en lugar de las habituales inmunocomprometidas,
es lo que ha propiciado el presente estudio,
cuyos resultados indican que los parásitos analizados
son más infecciosos en macrófagos y células dendríticas de ratón,
que otros ensayos experimentales previos.
El ciclo vital de un virus
requiere que su estructura sea muy estable
para transportar su genoma de célula en célula.
Otras veces, sin embargo, la estructura debe ser más flexible,
como cuando empaqueta dicho genoma durante su formación.
El paso de inestabilidad a estabilidad,
se denomina maduración,
y a veces, requiere el apoyo de ciertas proteínas
conocidas como proteínas cemento.
Un equipo formado por físicos de la Universidad Autónoma de Madrid
y biólogos de la Universidad de Washington, en Seattle,
han cuantificado, mediante un microscopio de fuerzas atómicas,
el refuerzo mecánico de un virus inducido por sus proteínas cemento.
El trabajo, publicado en Nature Communications,
usó como modelo al virus bacteriófago lambda,
que infecta a la bacteria Escherichia coli,
la cual se encuentra, entre otros sitios, en nuestro intestino.
Estos experimentos demuestran que las proteínas cemento
aumentan la resistencia de los virus a impactos moleculares
en un factor 10, encontrando una explicación física
a la estabilidad exhibida por los virus en el exterior de la bacteria.
Los accidentes de tráfico
provocan en el mundo 1,3 millones de muertes
y 50 millones de heridos al año,
principalmente en jóvenes de entre 15 y 29 años.
El 70% de estos accidentes
se relacionan con el factor humano y la conducción temeraria,
fruto de una velocidad excesiva o inapropiada.
Un grupo de investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid
ha demostrado que es posible detectar
un comportamiento agresivo al volante
monitorizando únicamente señales externas de la conducción,
como la velocidad y la aceleración.
El modelo ha sido corroborado empíricamente
bajo condiciones de conducción real probando su validez y generalidad
para diferentes señales de conducción,
distintos conductores y diversos tipos de carretera.
Los resultados arrojan tasas de éxito superiores al 92%
en la detección de comportamiento agresivo al volante
a partir de señales de conducción.
En un futuro, este sistema de detección temprana, y en tiempo real,
de la conducción imprudente podrá ser integrado en smartphones.
Todo ello contribuirá significativamente
a aumentar la seguridad en las carreteras.
Para Madri+d y UNED Televisión, José Antonio López Guerrero.