Llamamos bebés prematuros
a los niños y niñas que nacen antes de las 37 semanas de gestación.
Se considera que son muy prematuros los menores de 32 semanas
y prematuros extremos los nacidos antes de las 28 semanas de embarazo.
¿Qué significa llegar a este mundo antes de tiempo?
Nacer antes de tiempo significa que, como seres humanos,
nosotros necesitamos 9 meses de estancia dentro del útero materno
para que todos nuestros órganos y sistemas adquieran
la competencia necesaria para enfrentarse a la vida.
Un niño prematuro
no ha tenido la oportunidad de permanecer esos 9 meses,
de tal manera que sus órganos están inmaduros,
y por tanto no tiene las mismas capacidades de enfrentarse a la vida
que los recién nacidos a término.
Podemos pensar en el pulmón, el niño no es capaz de respirar
con la misma fuerza de un recién nacido a término,
pero si nos vamos a lo que sería el cerebro,
si pensamos un 24 semanas,
que para nosotros es el límite de la viabilidad,
la neurona justo acaba de llegar a su sitio
y no ha establecido la riqueza,
es decir no se ha empezado a hablar con las otras neuronas que,
en definitiva, es lo que da la riqueza al cerebro.
Intraútero, los fetos reciben una serie de estímulos positivos:
oyen el latido de la madre, flotan dentro del líquido,
no soportan la gravedad, y el cerebro se conforma de una manera.
El recién nacido prematuro nace con ese cerebro todavía sin conexionar
y, por tanto, todo lo que le va a pasar fuera del útero,
si no se parece a lo que hubiera recibido dentro del útero materno,
puede hacer que ese cerebro sea diferente.
En las últimas décadas,
el enfoque de los cuidados a los bebés prematuros ha evolucionado
y se ha visto transformado por nuevos puntos de vista
que se centran en el desarrollo emocional
y neurológico de los niños,
incorporando y revalorizando el papel de las familias.
Uno de los enfoques más revolucionarios ha sido
el de la psicóloga Heidelise Als, la creadora del método NIDCAP,
también llamado "Programa de Cuidados Individualizados
y de Evaluación del Desarrollo del Recién Nacido".
El camino iniciado por Heidelise Als y su equipo
supuso un verdadero cambio de paradigma
en las Unidades de Cuidados Intensivos neonatales.
De todo ello nos habló
en el encuentro internacional anual de formadores NIDCAP
celebrado el pasado octubre en Segovia, bajo el lema:
"fomentar las relaciones emocionales en el cuidado intensivo neonatal".
Los cuidados canguro fueron desarrollados en 1979 en Colombia,
en una época en la que el número de incubadoras era escaso
y en la que preocupaba la alta tasa de infecciones hospitalarias.
El método canguro, realizado por las madres y padres,
intenta imitar el entorno uterino,
favorece el vínculo con el bebé y su neurodesarrollo.
El método canguro consiste,
tan pronto como el niño se estabiliza,
a ponerlo, para su regulación térmica, en contacto piel a piel,
en una posición que llamamos posición canguro
y tan pronto como se puede vamos a iniciar la lactancia materna,
pero eso es una segunda etapa, ojalá logremos que sea exclusiva,
y la tercera etapa, cuando la mamá está preparada,
el bebé está preparado, al menos en Colombia,
los mandamos a casa, con los cuidados de los papás
y regresan a lo que llamamos un programa Canguro, donde los seguimos
hasta que el niño cumpla su término o vaya hasta un año.
¿Qué es el método Canguro a la fecha de hoy?
Es darle la posibilidad a este bebé que salió demasiado temprano,
él está aquí y salió demasiado temprano,
darle la posibilidad de tener un entorno, el más adecuado,
para seguir desarrollándose y especialmente dar un entorno
para que su cerebro inmaduro siga creciendo
lo más parecido que si se hubiera quedado en la barriga de su mamá.
El Programa NIDCAP comprende una serie de intervenciones
que incluyen desde mejoras en el ambiente externo
en el que vive el bebé, como disminuir el ruido y la iluminación,
a hacer más agradable su postura,
tratar de disminuir su nivel de dolor
y la forma de realizar las intervenciones.
Y, por supuesto, eliminar todas las barreras
que impiden a los padres ser lo que ya son, sus cuidadores principales.
Desde el año 2005,
el servicio de Neonatología empezó a interesarse en el NIDCAP
como un complemento más de todo lo que se venía desarrollando
porque en ese momento ya el servicio era un servicio de puertas abiertas,
los padres podían estar 24 horas al día si ellos querían,
y se había avanzado mucho desde el año 1996 en todos los aspectos
del cuidado de la posición del niño en la incubadora,
de la participación de los padres en los cuidados,
de cuidar un poco el entorno.
Estuvimos intentando identificar algún método
para ir dando pasos hacia adelante
y nos pareció que el NIDCAP era un instrumento que nos iba a permitir
dar el último paso para que todo el servicio
y todos los cuidados en el servicio,
se integraran en el objetivo de dar esta atención que, de alguna manera,
termina protegiendo el cerebro de los niños,
y también ayudando a las familias a cuidar de estos niños.
Entonces, empezamos los primeros contactos con el NIDCAP y,
posteriormente, se comenzó con la formación de los profesionales,
se formaron profesionales durante cinco años,
hasta conseguir la acreditación del centro como Centro Formador
a finales del año 2011.
Esto fue muy importante,
sobre todo porque dio un salto cualitativo todo el equipo,
fundamentalmente el grupo de enfermeras,
porque en el cuidado NIDCAP,
la formación para médicos y enfermeras es exactamente la misma,
y tienen que pasar por las mismas evaluaciones.
Hubo un grupo bastante importante de enfermeras que se motivaron mucho,
que pasaron a ser líderes dentro de sus grupos,
y que de alguna manera también participaron
en la presentación de proyectos estimulantes para el equipo.
Para mí, de los aspectos que ha mejorado el NIDCAP, que son muchos,
lo más importante es el cambio de actitud de las personas,
pasar de un papel pasivo,
de que sean otros los que digan "pues está bien que hagas esto",
"estaría bien que hiciéramos lo otro",
a ser ellas mismas las que se van proponiendo metas
y se van proponiendo nuevas cosas que hacer, todo con objeto de,
en estos momentos de tanta fragilidad del niño y de la familia,
protegerles a ambos, porque es a ambos a los que hay que proteger.
En los cuidados NIDCAP las rutinas no existen,
el bebé es el que marca su propio protocolo individual
y su propio camino a través de las necesidades que expresa
con su lenguaje corporal.
Desde los profesionales,
disminuir o eliminar el estrés del bebé prematuro
y aumentar su bienestar,
se convierte en prioridad fundamental.
Nosotros cuando tenemos que hacer una manipulación de un niño,
sacarle una analítica, intervenir de alguna manera con él,
siempre vamos a tener en cuenta, primero su estado de sueño o vigilia,
si el niño está despierto o no,
porque si está dormido tenemos que intentar,
en la medida de lo posible, respetar ese sueño
que le va a ayudar también a su neurodesarrollo.
Siempre que tengamos que hacer un procedimiento doloroso,
vamos a intentar minimizarlo, dentro de nuestras posibilidades,
con medidas de analgesia no farmacológica.
Para eso intentamos, como primera medida,
hacer ese procedimiento con los papás, el método canguro,
porque está demostrado que el piel con piel
va a disminuir esa sensación negativa del dolor.
Utilizamos otras medidas de analgesia no farmacológica
como la sacarosa, la contención.
Todos los procedimientos en los niños los hacemos entre dos personas,
una siempre se ocupa del confort de ese niño,
siempre vigilar su confort,
y la otra se ocupa de hacer el procedimiento en sí,
con lo cual, tenemos al niño más controlado, más confortable,
una forma más tranquila y confortable, realizamos todo.
Luego, también, abordamos al niño directamente,
nunca le ponemos un foco de luz directo sobre sus ojos,
sí sobre él, pero no sobre sus ojos,
para que me entiendas, procuramos taparle los ojos
mientras tenemos que hacer cualquier procedimiento.
El ruido, también intentamos cuidarlo,
de la misma manera que el útero
cuida y protege los ruidos exteriores,
nosotros intentamos que, dentro de nuestras unidades,
haya el menor ruido posible.
Modular un poquito toda esa serie de estímulos que son nocivos
y potenciar todos los positivos.
La Facultad de Psicología de la UNED
y el servicio de Neonatología del Hospital 12 de Octubre de Madrid,
firmaron un convenio de colaboración en 2011.
Dentro de ese acuerdo
se enmarca el trabajo de la profesora Purificación Sierra,
que ofrece apoyo psicológico a las familias
y realiza la valoración del desarrollo a los dos años de edad,
dentro del programa de "Seguimiento del niño Prematuro"
de este hospital.
El objeto de estudio de la Psicología del Desarrollo
es conocer y comprender cómo se van produciendo
los diferentes progresos evolutivos a lo largo de la vida,
fundamentalmente, en las etapas de desarrollo temprano.
La inmadurez de los bebés prematuros y el contexto de desarrollo temprano,
que son las unidades de cuidados intensivos,
tienen un papel fundamental
en cómo se produce el desarrollo de estos niños.
Conocer esos factores nos va a dar información para poder establecer
nuevos programas de seguimiento individualizados
para comprender factores posibles de desarrollo de riesgo
y para hacer programas de intervención individualizadas
que promuevan el desarrollo de estos niños.
Lleva doce días.
Tenía cinco días.
Fue emocionante.
Estaba muy relajada después de...
Sí, me ayudaron a sacarlo y a meterme en Canguro.
Sí, me han enseñado el proceso de cómo cogerlo,
cómo estar con él una hora o más, para que sea más tranquilo.
Ese cambio de mirada supone pasar de un punto de vista
que se centraba de forma prioritaria
en la tecnología y los protocolos cerrados,
a la toma de conciencia de la importancia
del componente humano e integrador entre cada bebé, su familia,
el entorno y los profesionales médicos.
El uso de los avances técnicos
no está reñido con la rehumanización de los cuidados.
Yo creo que NIDCAP
nos ha cambiado absolutamente la forma de ver el cuidado del niño,
en realidad, de ver al niño.
Estábamos viendo parcelas del niño, veíamos al niño por aparatos,
por su función respiratoria, digestiva,
el riesgo que tienen de presentar infecciones o de lesiones,
y no veíamos al niño
como un individuo en pleno proceso de desarrollo,
con una gran vulnerabilidad también en este aspecto,
y esa visión global, en la que todo está interaccionando con todo
y cualquier cosa que está alrededor del niño afecta su neurodesarrollo,
es la visión que nos ha aportado NIDCAP.
Yo creo que vemos al niño como un individuo distinto,
en realidad, como un ser humano.
A nivel ya personal una mayor satisfacción,
porque el tipo ese de cuidado rutinario
que teníamos antes marcado y muy condicionado por los tiempos,
ahora van adaptados a cada niño de una forma muy individual.
Y eso también te aporta calidez y cercanía en los cuidados.
Y con las palabras y reflexiones de Heidelise Als nos despedimos.
El próximo capítulo estará dedicado
a escuchar la voz de las madres y padres de bebés prematuros,
algunos con hijos a día de hoy todavía ingresados en el hospital,
y también el testimonio de dos madres
que tienen desde hace meses a sus hijos en casa
y que nos hablarán de su experiencia.
Hasta la próxima semana.