Un año más, y desde 1996, la prestigiosa revista Science
publica lo que, a juicio de sus editores y asesores,
constituyeron los diez principales logros científicos
de los doce últimos meses,
del presente y las áreas de investigación futuras.
De forma necesariamente breve, éstos serían los hitos de Science:
El cometizaje de la sonda Philae en el cometa 67P para comprobar
la existencia de moléculas orgánicas compatibles con el germen de la vida,
constituye el top ten.
Otros logros que hay que tener en cuenta
es la elaboración de pequeños robots
capaces de interaccionar sin la supervisión humana;
nuevas pruebas de que las aves modernas proceden de dinosaurios,
algunos de ellos tan conocidos como el Tyrannosaurus rex;
la constatación de que la sangre de ratones jóvenes
es capaz de revertir el proceso de envejecimiento
y rejuvenecer a los ratones viejos;
la elaboración de un Chip que mimetiza, sorprendentemente,
el funcionamiento del cerebro
o la posibilidad de convertir células madre embrionarias
en beta-pancreáticas, productoras de insulina.
Otras células madre, las conocidas como iPS,
ayudarán, además de las células embrionarias,
a tratar a millones de diabéticos en todo el mundo.
Pero hay más hitos...
Unas manos pintadas en cuevas de una isla Indonesia,
fueron datadas en unos 40.000 años,
unos pocos miles antes del arte rupestre europeo más antiguo
del que se tiene noticias.
Otro hito lo constituyó
la constatación de la maleabilidad de la memoria
insertando ciertas células nerviosas
activables por láser en cerebros de ratones.
Por otro lado, la creación de un nuevo ADN
con una pareja de nucleótidos sintéticos
que se integran y replican con efectividad,
favorece el avance de la biología sintética.
Finalmente, la hit-parade científica de Science para el 2014 y presente,
se cerraría con el despegue, literalmente,
de un tipo de minisatélite muy versátil denominado CubeSat,
pequeñas cajas que pueden funcionar
como herramienta educacional y científica para, ya puestos,
evaluar el cambio climático o el desarrollo humano.
Las áreas de investigación
que Science señala como esenciales del 2015 serían las siguientes:
Nuevas investigaciones sobre el hielo del Ártico y su fusión
permitirán obtener datos valiosos
sobre su repercusión en el cambio climático;
el envío de ingenios espaciales a las proximidades de Ceres,
en el cinturón de asteroides, abre las puertas, ya puestos,
a la exploración más allá de la órbita de Plutón;
la nueva puesta en marcha del Gran Colisionador de Hadrones o LHC,
en el CERN, entre Francia y Suiza o, asimismo,
los nuevos estudios en inmunoterapia combinada
para el desarrollo de futuros tratamientos
contra algunos tipos de cáncer.
Finalmente, otras noticias científicas destacadas por medios
de comunicación distintos a la prestigiosa revista norteamericana,
hacen referencia a la síntesis química
de un cromosoma pequeño de levadura,
o la secuencia del ADN de un Homo sapiens con más de 45.000 años,
constatándose la incorporación de secuencias genéticas de neanderthal;
la posibilidad de secuenciación del genoma humano
por poco más de 1.000 dólares,
o la observación de un exoplaneta
con cierta semejanza con nuestra Tierra: Kepler 186f.
Los próximos 12 meses desvelarán
qué pronóstico científico tuvo más o menos fundamento.
Para Madri+d y UNED Televisión, José Antonio López Guerrero.