La evaluación neuropsicológica de una persona
forma parte de un conjunto de pruebas,
entre ellas pueden incluirse pruebas neurológicas
y pruebas de neuroimagen, para que, entre todas ellas,
se pueda contribuir a la realización de un diagnóstico.
Es un procedimiento mediante el cual se valora
y se analiza el estado cognitivo de la persona
y los aspectos conductuales.
Es decir, se trata de evaluar el sistema de memoria, el lenguaje,
la capacidad atencional, el sistema perceptivo,
las funciones ejecutivas,
así como el desenvolvimiento funcional
que tiene esa persona en su medio cotidiano,
sin olvidarnos de los aspectos emocionales.
La evaluación neuropsicológica
constituye uno de los pasos de la evaluación
en la que una parte fundamental
es la aplicación de pruebas o tests psicológicas,
que nos van a decir cómo está esa persona
a nivel cognitivo, conductual y emocional.
Los profesionales disponemos de un gran conjunto de pruebas
para realizar la evaluación neuropsicológica,
pero un primer paso consiste en la selección de aquellas pruebas
que realmente van a responder al objetivo
que nos proponemos con la evaluación.
Entre otros puede ser:
determinar si una persona padece o no una demencia,
o, por otro lado, comprobar si un tratamiento farmacológico
o no farmacológico está respondiendo,
o, también, comprobar el grado de severidad de una enfermedad.
Es verdad que disponemos de muchos instrumentos pero,
en general, podemos distinguirlos por la duración de estas pruebas.
Unas serían unas pruebas breves, que llamamos Test de Screening,
que permiten valorar de una forma rápida
el estado cognitivo general de la persona,
como puede ser el Test del Reloj o el Mini-Mental.
También disponemos de baterías de evaluación más amplias,
unas son específicas
para la evaluación de la enfermedad de Alzheimer,
como el ADAS, que tiene una parte cognitiva y otra no cognitiva.
También estaría el Test de Barcelona,
del doctor Peña Casanova,
en el que se incluyen un gran subconjunto de pruebas
que permiten valorar distintas áreas cognitivas.
Además de todo esto, el psicólogo puede seleccionar
instrumentos específicos que evalúen distintas áreas cognitivas,
como puede ser el lenguaje, la memoria, la atención, etc.
Sin olvidar todo esto,
también el psicólogo dispone de unas escalas
que evalúan el estadiaje evolutivo en el que se encuentra la enfermedad,
como es el GDS, de Reisberg,
en el que podemos situar al enfermo en un continuo,
en función de la severidad de la demencia.
Para la valoración de las actividades básicas
e instrumentales de la vida diaria,
de cómo se desenvuelve esa persona en su medio habitual,
disponemos de escalas funcionales.
Una de ellas, por ejemplo, es el índice de Barthel,
que da una apreciación de este aspecto.
También es interesante darle al cuidador,
o a quien convive con una persona,
por ejemplo, que tiene demencia, algunas escalas que nos indiquen
cómo es ese funcionamiento en su medio cotidiano.
Éstas serían las más importantes.
La evaluación neuropsicológica
se puede desarrollar en dos ambientes específicos.
Uno es en el ámbito clínico,
donde la evaluación contribuye a llegar a un diagnóstico determinado
y, además, constituye el paso previo
antes de instaurar cualquier programa de intervención,
ya sea farmacológico o no.
Además, puede contribuir a determinar si un paciente,
por ejemplo, presenta una enfermedad de tipo Alzheimer,
o bien una demencia de tipo vascular.
Contribuye a ese diagnóstico diferencial.
También es verdad que en los ensayos clínicos
es muy necesaria la evaluación neuropsicológica
para saber la eficacia, por ejemplo,
de un fármaco que está probándose en fase experimental.
Cada vez es más frecuente que haya psicólogos clínicos
y neuropsicólogos en el ámbito sanitario
que puedan realizar este tipo de evaluaciones neuropsicológicas.
Por otro lado, en el ámbito de la investigación,
la evaluación neuropsicológica es una herramienta muy útil,
dado que puede ser muy importante
para detectar el Deterioro Cognitivo Ligero,
que es un síndrome que, en ocasiones, antecede a la demencia,
y ya, de hecho, en nuestro país hay proyectos
en los que la evaluación neuropsicológica
está contribuyendo a detectar este síndrome.
-Tenemos que comprar una taladradora...
...limones...
...cazadora.
-Taladros, sierra...
...tornillos.
El TAVEC es una prueba que mide, evalúa, el aprendizaje
y el recuerdo de listas de palabras.
Es una prueba válida, fiable, sensible y ecológica
que nos permite evaluar la memoria episódica verbal en población mayor.
Además, esta prueba permite, debido a su diseño y estructura,
nos permite distinguir los tres procesos implicados
en el sistema de memoria, como son:
la codificación, el almacenamiento y la recuperación.
El TAVEC consta de 7 subpruebas, a través de las cuales podemos medir
el aprendizaje de memoria verbal, el recuerdo a corto y a largo plazo,
el recuerdo a corto y a largo plazo con claves semánticas,
y, también, el reconocimiento.
Además el TAVEC nos permite evaluar la curva de aprendizaje del sujeto.
En la investigación que dirige la profesora Herminia Peraita
desde el año 2005, y de la cual formo parte,
es un proyecto longitudinal
en el que el objetivo era la detección precoz
del deterioro cognitivo ligero y esto ha sido posible, también,
gracias a esta herramienta que es la evaluación neuropsicológica,
la cual ha sido aplicada a todos los participantes de este estudio
y en la que, en un primer momento, se ha pasado una entrevista amplia,
en la que se han recogido aspectos de estilo de vida,
datos médicos, datos demográficos de la persona, entre otros.
A partir de ahí, pasamos tres escalas cognitivas breves,
una para valorar el estado cognitivo general de la persona,
en concreto el Mini-Mental.
A continuación se aplicaba una escala
para valorar el estado anímico de esta persona,
en este caso hemos aplicado la escala de Yesavage,
y, también, una tercera escala breve,
para valorar la autonomía de esa persona en su medio cotidiano,
que es la escala de Blessed.
A partir de ahí, aplicábamos un conjunto amplio de tests,
para valorar las distintas funciones cognitivas,
y por ejemplo, para valorar
el sistema de aprendizaje y memoria episódica verbal.
se ha utilizado el test que denominamos TAVEC.
Para la valoración de la memoria episódica visual,
hemos utilizado un test que se denomina Figura Compleja de Rey.
Para la valoración de la memoria operativa
se han utilizado pruebas extraídas del Test Barcelona,
como son los tests Dígitos, en orden directo y en orden inverso.
Para la valoración del lenguaje
hemos utilizado pruebas de fluidez semántica,
pruebas de fluidez fonémica, así como una prueba de denominación,
en este caso hemos utilizado el Test de Boston.
A continuación, la valoración de las praxias constructivas
ha sido posible gracias a la utilización
de unas subpruebas que están en el Test Barcelona,
como son la copia de dibujos y también la misma prueba,
mencionada anteriormente, que es la Figura de Rey.
La capacidad atencional y funciones ejecutivas
se ha valorado a través del Test del Trazo,
en la modalidad A y B, y también con el Test de STROOP,
así como una copia de dibujos,
que se denominan Alternancia Gráfica y Bucles,
que también se han extraído del Test Barcelona.
Esto sería, a grandes rasgos,
la valoración que hemos realizado a los participantes
y que nos ha permitido diferenciar a los sujetos en
personas sanas o bien que padecen un DCL
y este DCL, a su vez, se ha podido subdividir en DCL amnésico,
si fallaban en pruebas de memoria,
DCL no amnésico, si los fallos los cometían en pruebas
que no tenían nada que ver con el sistema de memoria,
o DCL multidominio cuando, aparte de la memoria,
quizá había otra área cognitiva comprometida.