Las diarreas ocasionadas por microorganismos patógenos
provocan anualmente la muerte de, aproximadamente,
un millón de niños menores de 5 años.
Se calcula que el 30% de las diarreas
son producidas por bacterias Escherichia coli,
entre la que destaca la enteropatógena o EPEC.
EPEC se pega a las células del intestino,
hace que desaparezcan las microvellosidades
y produce en la célula infectada una estructura llamada pedestal.
De esta forma, la bacteria permanece adherida
y así evita ser expulsada del intestino
produciendo, finalmente, la diarrea.
El grupo de investigación dirigido por Narcisa Martínez Quiles
en la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid,
ha encontrado un compuesto herbal, derivado de una planta medicinal,
que actualmente ya es ingerido como infusión (té),
que bloquea la adhesión de EPEC a las células y, por tanto,
podría ser usado como tratamiento
de cierto tipo de diarreas por bacterias.
Parte de los resultados de este grupo
ya han sido publicados en la revista PloS Pathogens.
Un grupo internacional de investigadores
ha identificado un nuevo tipo de célula madre
que podrían desbancar a las conocidas
células pluripontentes inducidas o iPS de Yamanaka.
Según publica Nature,
estas células han sido bautizadas con el nombre de fuzzy
(dispersas o difusas en inglés),
es decir, células F que resultan ser estables y que,
al igual que potencialmente ocurría con las iPS,
podrían generar cualquier tipo celular
de los cerca de 200 diferentes que hay en el cuerpo humano,
eso sí, de forma más fácil y barata.
Para el investigador español Juan Carlos Izpisúa,
del Instituto Salk de la Jolla, en California,
estamos ante un hallazgo importante,
con células de crecimiento rápido -algo que no ocurría con las iPS-.
No obstante, todavía se necesitan más estudios
antes de comprobar su potencial
para supuestas futuras terapias en humanos.
La medicina a la carta
sin límite de tejido histocompatible para el paciente,
está empezando a materializarse
pensando en un futuro cada vez más cercano.
Según la Organización Mundial de la Salud,
el terrible brote epidémico del Ébola
podría quedar resuelto a lo largo del presente año.
No obstante, la obtención de nuevos tratamientos
y, lo que es más importante, vacunas eficaces y estables,
siguen su acelerado curso.
En este sentido, un estudio llevado a cabo
por un consorcio de más de 10 grupos
situados en África, Europa y Norteamérica
está tratando de acelerar la evaluación
de dos firmes candidatas a vacunas denominadas cAd3-ZEBOV y VSV-ZEBOV.
De momento, las fases clínicas de evaluación
de seguridad y capacidad inmunogénica,
se están desarrollando con éxito.
Una de las dificultades para el desarrollo de estas vacunas
es la necesidad de mantener una cadena de frío
que puede rondar los 80º bajo cero.
Y mientras tanto, y según informa Science,
el Ébola sigue mutando.
Nada fuera de lo normal, al tratarse de un virus de ARN,
pero que hay que tener en cuenta
para los estudios de futuros fármacos y vacunas más eficaces.
Y siempre mirando el mecanismo de transmisión viral de reojo.
Para Madri+d y UNED Televisión, José Antonio López Guerrero.