En el capítulo anterior, Francisco Fernández Lozano,
nos fue explicando la importancia
de las aplicaciones de la Nanotecnología
en la funcionalidad de objetos de uso cotidiano,
como pueden ser los azulejos de la cocina,
los sanitarios, las vajillas
y un sinfín de elementos más, que utilizamos diariamente.
El trabajo que desarrolla, junto a su grupo de investigación,
en el Instituto de Cerámica y Vidrio del CSIC,
es fundamental para el desarrollo de nanopartículas
que mejoren las propiedades y la eficiencia energética
de todos estos objetos indispensables
en nuestro devenir cotidiano.
Sin duda, es un tema que hasta hace unos años no se conocía,
del mismo modo que tampoco se apreciaban
las grandes aplicaciones que tiene la Nanotecnología en temas de salud
y que son, realmente, sorprendentes.
Precisamente de estos avances de la Nanociencia en España,
nos va a hablar nuestra invitada de hoy, Mónica Luna.
-Hola, Mónica, buenos días. -Hola, Pedro, ¿qué tal?
-Estamos aquí,
en los altos del edificio de Microelectrónica de Madrid.
Primero, ¿Qué es un biosensor? y,
¿cómo va a ayudar la Nanotecnología a mejorar lo que ya hay ahora?
-La Nanotecnología va a permitir
un avance muy importante en los biosensores, porque...
nos va a ayudar a que sean mucho más rápidos,
mucho más precisos, mucho más sencillos y mucho más pequeños.
Se habla incluso de poder disponer de biosensores
que se pueden implantar dentro de nuestro cuerpo,
y poder monitorizar sustancias que son vitales
e importantes para controlar una determinada enfermedad,
y poder monitorizarlas continuamente.
-O sea, el análisis de sangre que, ahora, tardan dos días en dártelo,
y tienes que hacerte la extracción y tal,
en un momento dado, es posible que, en tiempo real,
en un reloj o en un monitor, aparezcan todos tus parámetros...
-Todos los parámetros, continuamente.
-Lo cual es un ahorro para el Sistema Sanitario
y mejora la calidad de vida de la gente.
-Evidentemente, y un beneficio para la salud.
-Y, ya acercándonos más al entorno del Instituto, en este momento...
¿en qué estáis trabajando en el grupo de investigación?
En dos temas complementarios.
Primero, nosotros, como físicos,
colaboramos con químicos y con biólogos,
en desarrollar una terapia alternativa
a las terapias que hay actualmente para combatir el cáncer.
Estas terapias tienen que ver con el reparto controlado de fármacos.
Como he mencionado antes, utilizamos nanopartículas,
los químicos sintetizan unas nanopartículas que se funcionalizan,
se recubren de las moléculas orgánicas y biológicas adecuadas
y que, gracias a sus propiedades,
se dirigen principalmente a las células cancerígenas.
Y es allí donde actúa el fármaco
y donde se produce la muerte de esa célula cancerígena.
Evitando que... evitará, porque es un estudio y estamos en ello,
lo que pretendemos es que evite, en un futuro,
la muerte generalizada de las células sanas y, por tanto,
que se minimicen los efectos secundarios, indeseables,
que tienen ahora las terapias convencionales.
-Y la segunda línea que mencionabas...
-Y la segunda línea es que, nosotros,
como expertos en este tipo de microscopías,
en las microscopías de campo cercano,
lo que buscamos es desarrollar nuevos métodos de medida
que sean muy poco invasivos,
que respeten la naturaleza de las moléculas que nos interesa mirar,
que son moléculas orgánicas y biológicas, que son muy delicadas,
que podamos observarlas en medios líquidos,
en medios fisiológicos, en su ambiente nativo,
para ver, realmente, y poder saber cómo funcionan en su medio natural
y, además, no solamente tener imágenes
de muy, muy gran escala de estas moléculas en la superficie,
sino también, poder tener un mapa que nos diga
qué tipo de molécula biológica hay en cada lugar.
Nuestro objetivo final es...
tener mapas, por ejemplo, de la superficie celular
y poder discernir en qué lugar de las células se encuentra
un determinado tipo de moléculas o no.
-Y esto, desde el punto de vista de la terapia, de las enfermedades...
el cáncer es muy amplio, hay muchísimas variantes,
¿cuáles son las que pueden ser, a priori, más aplicables?
Seguramente en todas, pero,
¿cuáles son las que hay más estudios o estáis trabajando más directamente?
-Pues... evidentemente, como has dicho tú,
el cáncer es muy distinto y el tratamiento es...
el trabajo de investigación es específico para cada tipo de cáncer.
Nosotros estamos en un nivel muy básico,
en el que simplemente lo que queremos es...
encontrar una forma de que la nanopartícula viaje
y se introduzca en la célula cancerígena,
todavía a un nivel muy básico.
Una vez que logremos este acercamiento
y que, realmente, seamos capaces de realizar esto,
entonces, se harán estudios más en profundidad,
para poder atacar de diferente forma cada tipo de cáncer.
Estas moléculas que recubren la nanopartícula,
que son las moléculas que son apetecibles,
que les gusta a las células cancerígenas ingerir,
posiblemente tendrán que ser modificadas para cada tipo de cáncer
y, también, por supuesto, el fármaco.
El fármaco también... tendrá que ser distinto.
-Otro de los temas en los que habéis trabajado
y usáis unas herramientas que hemos comentado alguna vez
ya con otras personas que hemos entrevistado,
son las técnicas ópticas de campo cercano,
que son algo distintas de las medidas de fuerzas
o las medidas corrientes que hacéis con los otros microscopios,
¿en qué consiste esto de una fuerza de campo cercano óptico?
y ¿para qué pueden ser útiles este tipo de medidas?
-Bueno, las medidas ópticas de campo cercano,
son útiles para poder, como mencionaba antes,
saber lo que le pasa a cada molécula individual
o a cada pequeño grupo de moléculas.
Las medidas ópticas de campo lejano lo que hacen siempre es un promedio,
promedian de lo que ocurre en una determinada área grande
donde hay mucha diversidad de actores,
sin embargo, las ventajas que tienen
los microscopios ópticos de campo cercano,
es que te puedes centrar en una zona muy particular y,
realmente, ver diferencias entre diferentes...
-Y, ¿cómo funcionan?, para que lo entienda la gente,
es un haz de luz que llega a un sitio,
¿cómo llega ese haz de luz?, ¿cómo se recoge la luz?,
¿cómo es el aparato?.
-La luz, digamos que, te permite...
puedes aprovechar las propiedades que te da esta luz para, realmente,
poder discernir entre diferente tipo de molécula,
es decir, tener un mapa químico, que eso es algo fundamental
y que se lleva persiguiendo durante mucho tiempo
en los microscopios de campo cercano.
Poder, no solamente tener una imagen topográfica de superficie,
a nivel muy pequeño, escala nano,
sino también, poder distinguir entre diferentes tipos de moléculas,
hacer un mapa químico.
-En estos momentos estás encargada,
responsable de coordinar la sección de Nanotecnología,
dentro del diario El Mundo,
que a su vez es parte de un proyecto europeo,
cuéntanos un poco ¿en qué consiste esta experiencia?
-Es, como dices tú, un proyecto europeo,
que tiene como objetivo
poder llegar a hacer divulgación de Nanotecnología
a los ciudadanos de diferentes países europeos.
Está colaborando en esta iniciativa
The Guardian, en Inglaterra, el Corriere della Sera, en Italia,
y en España, El Mundo.
Lo que tenemos es, dentro del mundo digital,
tenemos un portal sobre Nanotecnología,
en el que, ahora mismo, diversos científicos están, cada 15 días,
escribiendo artículos de divulgación
sobre diferentes temas de Nanotecnología.
Y además de esos artículos,
también hay más información sobre Nanotecnología.
-¿Y crees que ese tipo de iniciativas
tienen calado entre la gente?
o, luego, si uno hace una encuesta, todavía no son muy conocidas,
y ¿cómo debería potenciarse este conocimiento?
-Yo creo que son importantes, pero... se necesitarían más tipos,
más acciones y más divulgación
de diferentes campos y de diferentes modos.
Yo creo que no es suficiente.
Es importante, es un granito de arena en la labor de divulgación,
pero, se deberían realizar más.
-Y esto, de alguna manera,
se debería más... más, significa siempre inversión,
igual que es inversión en divulgación,
¿crees que hace falta invertir, en general, en Nanotecnología?
por encima de otras líneas, a la vez que en otras líneas,
hay que destacar la Nanotecnología, respecto a las demás, por algo,
¿qué opinas al respecto?
-Yo pienso que sí.
Que la Nanotecnología, precisamente, porque...
es ahora cuando se están produciendo avances importantes.
Nanotecnología es un área en la que, precisamente, se debe invertir,
porque se esperan importantes avances a largo plazo,
pero es que, ya, en la actualidad,
se tienen los frutos de la investigación nanotecnológica.
Ya hay empresas que trabajan en Nanotecnología
y están utilizando Nanotecnología y vendiendo Nanotecnología.
Yo creo que es ahora cuando hay que invertir más,
y también, por supuesto,
hay que invertir en estudios en Nanotoxicología,
para que vaya a la par, para que de Nanotecnología...
la sociedad vea que se obtienen beneficios
y eleva la calidad de vida del ciudadano,
y, por supuesto, no se tengan los perjuicios
de un posible mal uso de la Nanotecnología.
-De acuerdo, pues hasta aquí la entrevista,
espero que hayas disfrutado y no te hayas puesto muy nerviosa.
-Muchas gracias.
Sí, ha sido un tragito, pero muchas gracias.
En el próximo capítulo,
el penúltimo de esta serie de televisión,
vamos a contar con la colaboración de Carlos Briones,
investigador del Laboratorio de Evolución Molecular
del Centro de Astrobiología, organismo que pertenece al CSIC
y al Instituto de Técnica Aeroespacial, vinculado a la NASA.
El profesor Briones ira desvelando temas tan fascinantes
como los grandes avances que está suponiendo la Nanotecnología
en el desarrollo de dispositivos e instrumentación,
capaces de explorar el espacio extraterrestre
y que permitan resolver uno de los hitos fundamentales de la ciencia:
la búsqueda de vida más allá de nuestro planeta.
No os lo perdáis, os esperamos.