Desde el Museo Nacional de Ciencias Naturales
se ha reconstruido cómo vivió y murió
uno de los hombres más antiguos encontrados en Asia oriental.
El hombre de Tianyuandong es un Homo sapiens de hace 40.000 años.
El estudio se ha publicado en la revista Journal of Human Evolution
y se basa en unos restos óseos
encontrados junto al complejo kárstico de Zhoukoudian,
sitio arqueológico ubicado a unos 42 km al suroeste de Pekín.
Los huesos han revelado que este sapiens,
que tenía unos 50 años, sufría lesiones en las manos,
además de problemas en cervicales.
Sobrevivía gracias a la carroña y a la caza de pequeños animales
que pudo descarnar usando la roca madre de la cueva donde vivía.
La ubicación del esqueleto, en un recodo de una cueva,
los golpes y contusiones en su superficie
y el hecho de que muchas de las fracturas fueran post-mortem,
indican que, muy probablemente,
la muerte del individuo se produjera por caídas de bloques
que además mantuvieron los restos ocultos a los carroñeros.
El término "mecanismo caballo de Troya"
explica cómo algunos virus pueden utilizar ciertas células
para diseminarse por el organismo.
Según publica la revista "Retrovirology",
científicos del Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa,
con apoyo de la Obra Social La Caixa
y el Departament de Salut de la Generalitat,
han visto como los macrófagos y unas células afines, las dendríticas,
podrían llevar al virus responsable del Sida hasta su diana más temible,
los linfocitos T,
responsables de orquestar la respuesta inmune específica,
precisamente, contra las infecciones virales.
Curiosamente, macrófagos y células dendríticas
son células presentadoras de antígeno,
es decir, muestran a los linfocitos
trozos de los patógenos para activar la respuesta inmune,
salvo que en esta ocasión, al parecer, en vez de un fragmento,
lo que se presenta es el virus infectivo...
Finalmente, señalar que la molécula conocida como Siglec-1
estaría implicada en la entrada del VIH en estas células,
caballo de Troyas involuntarias,
para alcanzar el corazón de la respuesta inmune específica.
La oxitocina es una hormona importante
para muchas de las conductas afectivas en humanos.
En particular, y según un trabajo publicado en Nature,
puede ser crucial para el comportamiento maternal,
aunque hasta la fecha,
era poco lo que se conocía sobre su mecanismo de acción,
como por ejemplo, cómo y cuándo modula la oxitocina
los circuitos neuronales para mejorar la conducta
y el conocimiento social.
El trabajo,
realizado en la escuela de medicina de la Universidad de Nueva York,
describe cómo la oxitocina permite el comportamiento del cuidado
de los cachorros en ratones hembras
mediante la mejora de las respuestas corticales
a las llamadas de los cachorros;
esto es, la hormona mejoraría el vínculo materno-filial.
Esta recuperación del comportamiento -o instinto maternal-,
al parecer, requiere de la parte izquierda,
pero no derecha, de la corteza cerebral auditiva.
Esta zona cerebral podría activarse mediante oxitocina.
Se aumentó, asimismo, la presencia de los receptores
para esta hormona en este lado del cerebro.
En definitiva,
el trabajo describe nuevos mecanismos sinápticos fundamentales.
Para Madri+d y UNED Televisión, José Antonio López Guerrero.