El agua es fuente de vida
y los servicios que nos presta son básicos para el desarrollo,
pero el uso que hacemos de ella es insostenible.
Bajo esta premisa ONO-Agua
ha lanzado sus objetivos de cara al año 2030,
en el marco de los objetivos de desarrollo sostenible con el lema:
“Asegurando agua sostenible para todos”.
Los actuales patrones de consumo
incrementarán el ya grave problema de la escasez de agua.
Al ritmo actual,
la demanda de agua puede crecer en un 55% de aquí a 2050.
En 2025, dos tercios de la población mundial
podrían estar viviendo en países afectados por escasez de agua.
Uno de los problemas más importantes que hay con el agua es la escasez.
Y esta la hemos vivido desde hace, relativamente, pocos años.
En las políticas que se llevaban a cabo en los países
a lo largo del siglo XX, prácticamente, casi todo el siglo XX,
todas se han centrado en la parte de la oferta.
Se han preocupado en que había que suministrar un bien,
que, efectivamente, tenía que llegar a los ciudadanos
y que había que suministrarlo en las mejores condiciones.
Pero ha habido muy poco, relativamente,
de pensar y acercarse un poco más a lo que es la demanda,
lo que son los ciudadanos, lo que son las necesidades básicas,
y cómo estas se pueden cubrir de una forma responsable.
Y es a donde queremos llegar.
Porque nos planteamos ¿vamos a tener agua?,
¿vamos a tener agua dentro de 20 años?,
¿qué va a pasar en el año 2050?,
siempre nos ponemos unos horizontes temporales un poco largos
y la preocupación de los investigadores es siempre
dar respuesta, intentar mitigar el daño,
si es que existe, y proponer medidas
que puedan permitir que los ciudadanos tengan, en este caso,
un suministro de agua de calidad y en la cantidad que,
verdaderamente, lo necesitan.
Y eso combinado con otros factores.
Con un factor muy importante que es el mantenimiento del medioambiente.
El agua es básica para el desarrollo de los pueblos
y la erradicación del hambre.
A pesar de los esfuerzos que se han realizado
durante el Decenio Internacional para la Acción:
“El agua fuente de vida” que concluye este año 2015,
todavía 750 millones de personas siguen sin acceso a agua potable y,
muchos más, a saneamiento.
Sin embargo, no se parte de cero para la nueva meta de 2030,
ya que muchos de los objetivos del Decenio,
conocido coloquialmente como Década del Agua, han experimentado avances.
Esta iniciativa de Naciones Unidas
se estableció con el objetivo prioritario de aunar esfuerzos
para cumplir con los compromisos internacionales adquiridos,
en materia de agua y saneamiento, en la Declaración del Milenio,
en la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible
de Johannesburgo y en la Agenda 21.
Tenemos buenas noticias en el marco internacional
en relación al acceso a los servicios básicos
de agua y saneamiento en el mundo.
Más de dos mil millones de personas
han conseguido acceso a los servicios básicos de agua.
Eso quiere decir, gente que tiene una fuente de agua potable
a menos de un kilómetro de sus casas
y que esa agua potable tiene unos elementos de calidad
que le permite beberla sin generar problemas.
Dos mil millones de personas son mucha gente, eso es importante.
Pero, todavía quedan más de 750 millones de personas
que no tienen acceso, así que nos sigue preocupando,
y nos preocupa mucho ambos; esa falta de acceso y, también,
la mejora de la calidad del agua que beben las personas
que han conseguido acceso en este momento.
En relación con el saneamiento,
las noticias no son tan buenas en el marco internacional.
Vamos a terminar 2015
y nos encontramos conque más de 2.500 millones de personas
todavía siguen sin acceso a los servicios básicos de saneamiento,
no tienen letrinas.
Mil millones de personas practican la defecación al aire libre,
con lo que eso significa de problemas de salud
y de problemas de generación de perdida de días de trabajo,
de problemas de cólera y de otro tipo de enfermedades
relacionadas con la falta de saneamiento.
El papel de las mujeres es clave para mejorar estas situaciones.
Las experiencias de su participación
en los procesos de gestión del agua son muy positivas.
Dentro de los objetivos de la Década del Agua
se ha contemplado el de darles mayor visibilidad
y potenciar su participación.
En los países en vías de desarrollo tienen un papel fundamental.
Son las que trasladan o llevan el agua de un sitio a otro,
son las que utilizan el agua a nivel familiar,
son las que cuidan la salud de la familia,
son las que llevan las pequeñas explotaciones familiares, económicas...
y ellas como gestores del agua son fundamentales.
Y uno de los grandes temas que se planteaba el Decenio
es cómo conseguir que ellas, no solamente tuvieran esos papeles,
sino, también, tuviesen más influencia
y más capacidad de decisión en cómo se utilizaba el agua
y en cómo, sobre todo, se gestiona el agua a nivel local.
Yo creo que se ha avanzado.
Hay ejemplos claros de donde la mujer ha participado más
en la toma de decisiones, cómo se mejora la calidad del agua.
Hay ejemplos en África de carácter fundamental donde,
realmente, se puede ver cómo, por ejemplo, hay menos corrupción,
llega más a la población infantil esas mejoras en la gestión del agua,
y sobre todo, son más sostenibles en el tiempo.
Un aspecto a simple vista complejo,
como la colaboración y la cooperación en materia de agua,
tanto a nivel local como transfronterizo,
se está viendo como más factible,
sobre todo, gracias a grandes acuerdos.
Aunque todavía hay zonas muy sensibles a la escasez de agua,
donde los acuerdos son más complejos.
Hay una serie de temas que están más enquistados
en los temas de cooperación, como puede ser los tratados del Nilo,
o como puede ser los tratados del Jordán y del Éufrates y el Tigris,
pero son temas que se ha ido avanzando
y se sigue avanzando a través del tiempo,
aunque lo que está claro es que llevan muchísimo tiempo por resolver.
A nivel global, yo creo que ha habido buenas noticias,
normalmente la cooperación en el agua a todo el mundo...
en general se considera que el agua puede ser una fuente de conflictos,
y lo que se ha visto, fundamentalmente,
es que el agua es una fuente de cooperación.
Más de 200 tratados se han generado a nivel internacional, precisamente,
para conseguir mejorar la cooperación entre diferentes países.
Un ejemplo que pongo siempre es la colaboración entre Finlandia y Rusia.
Son países tan diferentes,
pero que tienen muchas cuencas transfronterizas.
Yo creo que, en este caso,
una de las lecciones aprendidas es la importancia de...
no solamente que sea una cooperación de más de 50 años,
a través de diferentes regímenes políticos,
que sea una cooperación que no solamente sea a nivel nacional,
sino que, también, sean las partes interesadas
las que participen en esa cooperación.
Yo creo que eso es una de las grandes lecciones
del Año Internacional de la Cooperación del 2013,
en el cual se planteó, por ejemplo, en ese caso en particular,
que son las propias compañías hidroeléctricas
las que se ponen de acuerdo sobre los regímenes de explotación,
de una manera que, a lo mejor, los países no podrían hacer.
En Europa, la Convención CEPE,
es un ejemplo de la eficacia de este tipo de acuerdos
para la colaboración en las cuencas internacionales.
La Convención de la CEPE es una convención muy ambiciosa,
que lo que hace es que los países que suscriben la convención
se obligan, de alguna manera, a empezar a colaborar,
a pasar información de unos a otros sobre los trabajos que se hacen,
si se hacen grandes infraestructuras, si no se hacen,
a crear un secretariado en las cuencas trasnacionales
para apoyar esa cooperación,
en el desarrollo de protocolos conjuntos sobre actuaciones
de evaluación de impacto ambiental sobre otra serie de actuaciones.
La escasez de agua también afecta a las zonas desarrolladas del mundo
en las que la acción del hombre influye de manera importantísima.
Según la FAO, aunque hay suficiente
agua potable en el planeta para abastecer
a los siete mil millones de personas que lo habitamos,
el problema es que está distribuida de forma irregular,
se desperdicia, está contaminada y se gestiona de forma insostenible.
En la Cumbre de Johannesburgo
nos plantearon la necesidad de mejorar la gestión integrada del agua
de reducir la sobreexplotación de los recursos, de mejorar la eficiencia,
de hacer planes de eficiencia.
Hay una parte que se ha conseguido
y hay otra parte que no, de este segundo objetivo.
Pero, en global, en el informe que hicimos para Río,
en el 2012, lo que quedó claro es que ha habido avances,
que casi todos los países se han planteado la necesidad
de hacer planes de gestión integrada del recurso,
que muchos de los países han mejorado en la creación
de legislación para la gestión del agua,
de la creación de sistemas concesionales,
de sistemas de derechos, de sistemas de regulación
de los sectores de provisión de los servicios de agua y saneamiento...
así que hay buenas noticias también, en ese sentido.
Por ello, la gestión sostenible,
es una herramienta imprescindible para garantizar suministro de agua
de calidad y a las mayores capas de población posible.
Los economistas que trabajan en el ámbito del agua,
insisten en la necesidad de tomar conciencia
del verdadero valor que tiene el agua.
En ese reto y en esa búsqueda
de garantizar una gestión sostenible del agua
están implicados distintos actores.
En principio, la administración pública,
que es la que debe garantizar el suministro a los ciudadanos,
tanto en cantidad como en calidad,
y preocuparse por esa gestión sostenible
preservando el medioambiente.
Por otro lado están, por supuesto,
las empresas o las instituciones públicas,
que son las encargadas de realizar ese suministro,
que no solamente es garantizar que el agua llegue, sino que, luego,
se cierre ese circuito del que hablamos,
de la reutilización, del reciclaje y del saneamiento del agua.
Y, también, por supuesto, no cabe la menor duda y,
muchas veces, pensamos menos en ellos, los ciudadanos.
Son determinados comportamientos que,
muchas veces, hacemos sin darnos cuenta... como dejar el grifo abierto,
hablamos siempre de ello, pero, al final,
cuando estamos utilizando el agua,
muchas veces no somos conscientes, verdaderamente, de lo que ello supone
no lo valoramos convenientemente.
Y, en ese sentido, sí que es importante darle un valor,
pero no solamente un valor económico,
que todo el mundo piensa que el valor del agua es grande,
aunque su valor en precio es, relativamente, pequeño.
Es darle ese valor, dentro de la sociedad,
que permita que se pueda realizar,
entre todos, esa gestión sostenible de la que estamos hablando.
Por suerte estamos en un país,
donde la escasez de agua en muchos territorios,
ayuda a que los ciudadanos tengan una concienciación muy elevada
de lo que es el gasto de agua
y que la dotación de litro-habitante-día
en los hogares españoles sea muy eficaz, sea muy eficiente,
mucho mejor que en otros países europeos.
¿Cómo lo hacen?
Interiorizando medidas de ahorro, desde temas de innovación,
no solamente en industrias, sino en consumos domésticos,
en electrodomésticos, en cambios de hábitos de consumo.
Yo creo que están haciendo todo lo...
con una responsabilidad altísima, los ciudadanos de este país,
para contribuir a ese desarrollo sostenible del agua.
Esa conciencia de proteger un recurso limitado como el agua
está en la base de lo que se conoce como economía circular,
un concepto basado en el consumo responsable y en la reutilización.
En estos momentos estamos hablando de economía circular.
En una economía en la que, tanto la producción como el consumo,
originan unos desechos que ya no son vertidos a la naturaleza,
con el consiguiente deterioro de la misma y del medioambiente,
sino que son reutilizados,
que se reciclan y que vuelven a incorporarse al sistema económico.
Lo cual va a permitir la consecución de los objetivos que,
verdaderamente, son precisos,
para el crecimiento y para el desarrollo sostenible,
el mantenimiento de los recursos, el mantenimiento de la calidad,
el mantenimiento de la cantidad.
Y eso se ve, particularmente, y es importante en el tema del agua,
es uno de los bienes naturales de los que más hablamos,
de los que nos preocupan, que, muchas veces,
no nos damos cuenta,
porque en las ciudades pasan por debajo de la tierra
y todas esas obras e infraestructuras que se realizan ¿para qué?,
para poder suministrar y poder garantizar a los ciudadanos
un suministro de calidad, y para, luego,
poder recuperar esos residuos de agua que está contaminada
y volverla a reutilizar.
Eso que no se ve, que no vemos en las ciudades,
y que quizá valoramos mucho más cuando salimos al campo
y vemos otros ambientes,
yo creo que es importante que destajemos, porque el agua...
todo el mundo dice “es fuente de vida”,
a la hora de cuidarla, verdaderamente nos planteamos algunos problemas.
Precisamente, el abastecimiento en las ciudades,
en las que ya viven más del 50% de la población mundial,
con el consiguiente impacto sobre la demanda y uso del agua,
será uno de los grandes problemas a resolver.
Esto va a ir en aumento.
Se habla de que en 2030 el 70% de la población mundial,
con el incremento de población que va a suponer,
va a ir a las ciudades.
¿Qué quiere decir?
Que todos los países tienen que ser capaces de poder garantizar
el acceso de agua y servicios... agua, energía, alimentos,
a toda esa población y establecer mecanismos suficientes
para que haya recursos naturales,
no solamente para el agua de boca, para el agua de industrias,
sino para todas las actividades complementarias.
La gestión sostenible del agua en las ciudades, significa, también,
lo que es una gestión integral.
Y eso se ve, como ejemplo, en ciudades como Benidorm,
que en principio puede parecer una ciudad poco sostenible,
y sucede que es todo lo contrario.
Es una ciudad que está construida de forma que la gestión ambiental está,
verdaderamente, bien cuidada, y eso se ve en el consumo de agua.
Es una de las ciudades que menos consume agua,
litros por habitante y día, de España.
Un ejemplo que se puede extender a la provincia de Alicante,
en la que se han puesto en marcha varios procesos
que facilitan la reutilización del agua,
en línea con lo que plantea la economía circular.
En Alicante tenemos el proyecto de agua reutilizada de las depuradoras,
que una vez terminado el ciclo, lo que hacemos es el rehúso,
la regeneración de esa agua
y la utilización de la misma para el riego de parques, jardines públicos...
incluso privados de algunas urbanizaciones,
y eso lo que hace es evitar el consumo de agua potable,
agua que es más difícil de encontrar en una zona como Alicante,
donde la escasez es clave.
Yo creo que hay que trabajar con todas y ser muy eficientes,
y creo que, cada vez más, la tecnología y la innovación,
se compatibilizan mucho más con la eficiencia de costes,
creo que tenemos que ser eficientes en este caso y no tiene por qué ser,
más tecnología y más innovación, no es más caro nunca,
no tiene por qué ser más caro.
Los abastecedores públicos o privados
son una de las piezas clave en el ciclo integral del agua.
Mediante la investigación,
la innovación y el uso de tecnologías punteras,
están consiguiendo resultados muy positivos
en la gestión sostenible del recurso especialmente en las ciudades.
¿Cómo lo hacen?
Tienen que ser capaces de eficienciar la oferta del recurso.
Es decir, en todos los procesos que van dentro del ciclo del agua,
desde la captación del recurso,
la distribución, el tratamiento, la depuración...
incluso, la reutilización de esa agua para otros usos,
deben ser los abastecedores los que contribuyan a ello.
Para ello hay que establecer todos los mecanismos de innovación,
tecnológicos, para conseguir evitar las pérdidas de agua,
por ejemplo, buscar los mejores sistemas para busca de fugas,
los mejores tratamientos de depuración de agua reutilizada,
y lo que es crítico y básico,
el mantenimiento de las infraestructuras
de la gestión de agua potable,
para que ese recurso no se pierda en ningún momento.
Zaragoza es otro ejemplo.
No es casualidad que la sede de la oficina de Naciones Unidas
de apoyo al Decenio Internacional para la Acción:
“El agua, fuente de vida” 2005-2015, se encuentre en esta ciudad.
El hecho de que esta oficina esté en Zaragoza,
forma parte de ese protagonismo que Zaragoza ha querido
y tiene en el campo del agua, un protagonismo,
que a nivel mundial quedó patente con la Expo de 2008 del agua
y que indirectamente está sirviendo para mantener en el tiempo.
Es muy fácil poner en valor Zaragoza
en el contexto de todos los trabajos que hace esta oficina,
porque Zaragoza es un ejemplo de mejores prácticas
en muchos de los temas de los cuales estamos hablando.
Zaragoza tiene un programa
de Zaragoza como ciudad ahorradora del agua,
han conseguido en los últimos diez años
mantener el mismo consumo global de agua,
cuando la población ha seguido creciendo.
Es un ejemplo, también,
de mejora de la reducción de las pérdidas en las redes,
de la zonificación de las redes
para mejorar la estructura de los servicios urbanos de agua.
También es un buen ejemplo, obviamente,
la Confederación Hidrográfica del Ebro,
y cómo funciona y cómo ha funcionado, las comunidades de regantes.
Realmente, Zaragoza ha mantenido su protagonismo a través de la oficina,
obviamente, pero ya le digo, es relativamente fácil hacerlo
y siempre es de interés
por parte de todos los visitantes internacionales que tenemos aquí.
El primer consumidor de agua en España es la agricultura.
Una actividad en la que es todavía más importante
la coordinación entre los distintos actores,
para disminuir los riesgos
de vulnerabilidad del sector y su adaptación.
Creo que es fundamental que la gestión de los recursos hídricos
tengan muy en cuenta este sector
y que los gestores del agua estén muy bien coordinados
con las administraciones de agricultura a todos los niveles,
sobre todo, a nivel regional con las consejerías de agricultura.
Creo que es importante aumentar también, un poco,
la concienciación por parte de los agricultores,
ellos ya son conscientes de la importancia del agua
y de su gestión eficiente, son muy conscientes,
pero de su involucración en todos los procesos participativos
de elaboración de planes de gestión.
Paloma Esteve obtuvo el primer Premio Tesis Doctoral
Cátedra Economía del Agua UNED-Fundación Aquae.
Su investigación aporta una visión integrada de la escasez de agua
y los impactos del cambio climático,
especialmente, en el sector agrícola en la región mediterránea.
Me refiero a que el cambio climático, según dónde y según a qué escala,
afecta de manera diferente a las distintas personas,
a los distintos agricultores, a las distintas cuencas.
Entonces, es importante hacer un análisis,
a nivel más bien local,
del contexto socio-económico institucional y, también,
de la tecnología disponible... de muchos elementos,
que van a ser muy determinantes en el impacto del cambio climático y,
también, en la capacidad de los agricultores de adaptarse.
Bueno, a eso me refiero con la vulnerabilidad, sobre todo,
no sólo saber quién es más vulnerable, sino entender las causas.
Comienza una nueva etapa.
Los nuevos objetivos post-2015 diseñados por ONU-Agua,
se centrarán en que el acceso al agua potable
y el saneamiento sean totales, pero, ahora, se incidirá en la eficiencia,
la calidad y la prevención de riesgos y desastres naturales,
en clave de respeto al medioambiente.
En la conferencia anual ONU-Agua, celebrada en Zaragoza,
se trabajó en las herramientas necesarias
para su implementación y su marco de gobernanza,
pero también se pusieron en valor experiencias muy positivas.
Yo creo que, precisamente, la conferencia lo que intentaba...
todas las conferencias que estamos haciendo todos los años,
lo que intentan es eso,
no solamente hablar de lo qué hay que hacer, sino,
de lo que se está haciendo, de qué es lo que, realmente,
son ejemplos de buenas prácticas.
Creo que algunos de los ejemplos de buenas prácticas que se pusieron
fueron, en el marco de las sesiones de la sociedad civil,
fueron las mujeres “Nemeo” que, han conseguido, mejorado,
reducir la corrupción en el marco local,
para conseguir que los fondos internacionales
que llegan a las comunidades de base,
realmente se consiga que sirvan para que se construyan letrinas,
para que se construyan pozos, y no se desvíen hacia otros
diferentes objetivos de los que se estaban planteando.
Asegurar agua sostenible para todos es una tarea común.
Y la colaboración y participación de los actores implicados,
resulta imprescindible.
El sentido de la Cátedra de Economía del Agua de la Fundación Aquae
y de la UNED es, precisamente, la colaboración.
En eso se basa y es la clave del éxito,
la colaboración entre las instituciones,
la colaboración entre las personas para conseguir nuestro fin,
que es la gestión sostenible.
Estamos hablando de economía del agua, pero,
economía, no es sólo el ahorro, economía es el consumo responsable,
economía es la implicación y economía es,
realmente, dar un valor al agua, no solamente un valor en precio,
un valor en cuanto a recurso y un valor que pueda permitir
que en el futuro podamos tener agua
en buenas condiciones de cantidad y calidad, y cada vez,
en la mayor parte del mundo,
no solamente en las ciudades que nosotros vivimos,
sino, también, en el resto.
Que en el año 2030 toda la población del mundo
tenga acceso a agua de calidad y saneamiento
es la prioridad de la nueva agenda de Naciones Unidas.
En los países más desarrollados también hay que hacer los deberes
por un mundo más sostenible,
donde el agua tenga el valor que merece, y es posible.