Según datos de la Organización Mundial de la Salud,
más de 17 millones de personas
mueren al año por problemas del corazón.
Tal y como informa la Sociedad Española de Cardiología (SEC),
la enfermedad cardiovascular mata en España 65 veces más
que los accidentes de tráfico,
manteniéndose como la primera causa de defunción,
por encima del cáncer y de las enfermedades respiratorias.
Hasta el 80% de estas enfermedades
podrían prevenirse con un estilo de vida saludable:
ejercicio físico moderado, no fumar, poco alcohol,
dietas equilibradas ricas en frutas, verduras y pescado azul,
reduciendo el consumo de grasas saturadas y sal.
Desde la SEC se propone que desde el ámbito estatal
se debería seguir promoviendo la investigación
y desarrollar programas para la prevención
de la muerte súbita en la calle,
que incluyan formación a personal no sanitario
en reanimación cardiopulmonar, entre otras medidas.
La lista de enfermedades que afectan al corazón es muy amplia,
siendo, algunas de ellas, congénitas o hereditarias.
Otras aparecen a lo largo de la vida,
cobrando, en estos casos, especial importancia la prevención.
Cuando perdemos la capacidad de procreación,
perdemos también la ventaja de la longevidad.
Entonces, ¿por qué nuestras abuelas,
la mayoría, siguen activas mentalmente?
Desde hace milenios,
los cazadores-recolectores tenían más niños
siempre y cuando las abuelas ayudaran con los nietecitos,
dejando más libres a las mamás para poder tener más hijos.
Esta idea dio lugar a la denominada Hipótesis de la Abuela.
Investigadores de la Universidad de California, en San Diego,
observaron la relación de un gen denominado CD33
con la enfermedad del Alzheimer.
Existen dos variantes de este gen:
una predispone a la enfermedad, pero la otra, curiosamente,
protegería de la aparición en el cerebro
de las placas proteicas características del Alzheimer.
Estudiaron ambas variantes en humanos y chimpancés.
La versión protectora era 4 veces mayor en humanos.
Los monos mueren poco después de dejar la vida fértil,
pero nuestras abuelas más longevas, física y cognitivamente,
se lo fueron pasando a sus descendientes.
Según comentan los autores en Science:
“Las abuelas son tan importantes que incluso hemos evolucionado
ciertos genes para proteger sus mentes".
El pececillo Killifish turquesa es una especie que vive en África,
en zonas con precipitaciones escasas.
Los huevos son resistentes a la desecación,
pero debido, precisamente,
a la poca duración de la época húmeda de estas zonas,
la esperanza de vida del pececillo es de unos pocos meses,
convirtiéndose en un modelo de investigación en envejecimiento.
Varios estudios recientes apuntan
a la base genética que subyace tras esta existencia tan breve.
Para ello, se acaba de publicar en Cell
la secuencia del genoma del Killifish.
Se sugieren variaciones en los genes
que participan en la detección de nutrientes,
reparación del ADN dañado y envejecimiento;
genes, como el IGF1R,
que han evolucionado para esta vida tan corta del pececillo y que,
por lo tanto, pueden ser importantes
para comprender nuestro propio proceso de envejecimiento.
De hecho, genes relacionados con IGF1R
varían muchísimo de unas variantes
del killifish de laboratorio poco longevas
con respecto a otras salvajes con hasta el doble de esperanza de vida.
La técnica de modificación de genes ha sido la CRISPR-Cas9,
premio Princesa de Asturias 2015.
Para Madrí+d y UNED Televisión, José Antonio López Guerrero.