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Para muchos, la actividad sociológica
está rodeada de oscuridades y misterios.
¿Cómo pueden averiguar el curso de los acontecimientos?
¿Cómo pueden saber quién va a ganar las elecciones
o si se va a consumir un determinado producto
o si en un barrio concreto va a surgir un problema específico?
Los sociólogos realizan su actividad profesional
apoyados por ciertas teorías
e interpretaciones de la realidad.
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También por las técnicas de investigación
y tratamiento estadístico de datos
desarrolladas recientemente
las encuestas y sondeos de opinión
los estudios cualitativos en reuniones de grupo
y entrevistas en profundidad
y cuestionarios Delphi prospectivos.
Pero al plantear estudios y analizar estadísticas
los sociólogos están sometidos a muchas presiones.
A veces son difusas e inconscientes
relacionadas con las expectativas que suscita la labor del sociólogo
como una especie de nuevo gurú o adivino
Otras presiones son más concretas
y corresponden a grupos y sectores
que buscan pronósticos concordantes con sus deseos y necesidades.
Las expectativas sobre la labor de los sociólogos
persiguen despejar las incertidumbres
que se plantean al adaptar iniciativas
cuyos efectos y consecuencias quieren evaluarse de antemano.
En el mundo clásico, cuando los jefes militares
pensaban ir a la guerra o tomar una decisión importante
consultaban a los oráculos.
Actualmente, cuando políticos o empresarios
tienen ante sí una iniciativa que les plantea dudas
acuden a los sociólogos.
Esperan informaciones que despejen sus incertidumbres
y puedan afrontar problemas con mayor conocimiento de causa.
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El gran historiador griego Plutarco, en su obra "Vidas paralelas"
cuenta una divertida anécdota.
Ilustra las expectativas que siempre han despertado
las prácticas previsoras o adivinatorias.
Antes de su expedición contra los persas
Alejandro Magno consultó el oráculo de Delfos
“Y habiendo pasado a Delfos
casualmente los días en que llegó eran nefastos
en los que no estaba permitido consultar el oráculo
y, con todo, lo primero que hizo fue llamar a la profetisa
pero, negándose esta y objetando la disposición de la ley
subió donde se hallaba y por fuerza la trajo al templo.
Entonces, mirándose como vencida por aquella determinación
“eres invencible, hijo mío”, expresó
lo que, oído por Alejandro
dijo que ya no necesitaba otro vaticinio
sino que había escuchado de su boca el oráculo que apetecía".
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Igual que Alejandro obtuvo el vaticinio que quería
en las sociedades de hoy ocurre algo parecido.
Generalmente, se ponen muchas expectativas
en los pronósticos de los sociólogos.
Incluso se les presiona para obtener las orientaciones que se desean.
También se reacciona críticamente contra ellos
cuando no presentan resultados favorables.
La tarea sociológica no puede sustraerse
a las demandas de la sociedad.
Los sociólogos hacen los trabajos
y se encargan de las tareas encomendadas.
Tienen que ser objetivos
para no verse presionados en sus análisis
o predeterminar sus encuestas.
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Hasta hace pocas décadas
la labor de los sociólogos se encontraba referida
a ámbitos reflexivos y teóricos.
Los sociólogos escribían sobre la Sociedad, con mayúscula
y reflexionaban sobre grandes procesos sociales.
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La institucionalización de la sociología
y el desarrollo de los estudios universitarios
han dado lugar a una expansión de la sociología aplicada.
Los sociólogos de hoy tienen diversas ocupaciones.
Estudios y encuestas realizados en varios países
sobre la actividad sociológica
demuestran estos ámbitos de trabajo
la docencia, en la universidad y en la enseñanza secundaria
en las administraciones públicas, en gabinetes de estudio
documentación y asesoramiento
en las empresas privadas
en estudios de mercado, relaciones laborales, etc.
en actividades del tercer sector de la economía
en fundaciones, cooperativas
ONG y organismos con fines sociales y asistenciales
y finalmente, un número menor de sociólogos
se dedica a la investigación pública y privada.
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La expansión de los trabajos y tareas sociológicas
se encuentra relacionada con la evolución de las sociedades
con la emergencia de problemas sociales
y con la intensificación de los estudios sociológicos.
El futuro de la actividad de los sociólogos
debe verse en mutua relación con la evolución de la sociedad.
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Subtitulador: Tomás Costal