El Siglo XX será sin duda recordado como el siglo de la comunicación.
Los numerosos avances tecnológicos producidos en este terreno
condujeron a una revolución sin precedentes
en la forma que tenemos de comunicarnos,
una revolución que con el paso del tiempo
llegaría a transformar literalmente nuestro modo de vida.
Estos cambios, aunque se extendieran de forma vertiginosa,
calaron de forma dispar en función de la naturaleza de las sociedades
que se veían afectadas por los mismos.
En este sentido no tuvimos que esperar mucho tiempo
para constatar como los medios de comunicación
se convertían en fiel reflejo de la sociedad que los producía.
Mientras, casi de manera paralela, las distintas sociedades
tendían a imitar a sus propios medios de comunicación,
produciéndose, de esta manera,
un interesante fenómeno de retroalimentanción que,
ya desde sus orígenes, llamó la atención de las ciencias sociales.
Estados Unidos se situó rápidamente a la vanguardia
del interés por investigar esta nueva realidad.
La rapidez con la que el cine se popularizó en su territorio primero,
y con la que más tarde la radio y la televisión se extendieron
a la práctica totalidad de los hogares norteamericanos,
pronto provocó que las autoridades
comenzaran a preocuparse por la capacidad de influencia
que los medios ejercían sobre la población.
Esta preocupación, de manera natural,
se hizo extensiva a otros países de la órbita anglosajona
que compartían condiciones sociales
similares a las de los Estados Unidos,
tales como Reino Unido, Australia o Canadá.
Se produjo de esta manera un inevitable desarrollo de escuelas
y de líneas de estudio e investigación
que, aunque con el paso del tiempo han ido divergiendo,
siempre han tenido como origen un bagaje social y cultural común.
Al mismo tiempo que los medios se expandían
y se desarrollaban en el siglo pasado,
ya en el siglo XXI surgen movimientos para analizar los medios
como si fuera un lenguaje.
En la actualidad, la conocida como "media literacy",
concepto traducido al castellano como
educomunicación o alfabetización audiovisual,
sigue fuertemente influenciado
por las corrientes originadas en el ámbito anglosajón,
un ámbito en el que destaca una larga tradición de colaboración
y trasvase de conocimiento teórico y práctico
entre los profesionales de los medios de comunicación
y los del ámbito estrictamente educativo.
Empecé trabajando en el campo de la alfabetización audiovisual
porque unía mi interés en la educación con la producción,
así que trabajé como editora y como redactora
en un periódico de San Francisco.
Antes, también había trabajado como productora
en un canal de noticias en San Francisco.
Y después de esa experiencia pensé que era una buena idea,
especialmente en periodismo,
que la gente supiera cómo se construyen las noticias.
Al mirar alrededor no vi demasiados estudios de medios
para la escuela primaria y secundaria,
a pesar de que había estudios
sobre medios de comunicación en la universidad.
Así que empecé a utilizar mi experiencia en producción
y comencé a preparar materiales educativos
sobre el tema para los profesores.
Empecé mi carrera enseñando sobre los medios de comunicación,
algo que en Australia se llama estudios mediáticos
o educación mediática,
y que es lo mismo que la alfabetización audiovisual.
Esto pasaba en un momento en el que el sistema educativo
estaba cambiando radicalmente en Australia,
pasando de un sistema de tipo británico a algo nuevo.
La escuela... mientras yo estudiaba,
experimentó una liberalización del curriculum,
se buscaban asignaturas que engancharan a los alumnos,
de manera que los estudios mediáticos en Australia
no surgieron de la necesidad de proteger a los alumnos,
de defenderlos de los medios,
en realidad surgió de una necesidad de enganchar a los alumnos,
y los medios de comunicación era algo que les enganchaba.
Yo trabajo en la Open University.
Mi trabajo es el de director de Enseñanza y Aprendizaje,
y lo que realmente me motiva es ver cómo podemos usar la tecnología,
esa tecnología que es ubicua ahora,
como los dispositivos móviles e internet,
e intentar usarla para facilitar la educación.
Trabajo en la mayor universidad del Reino Unido,
con más de 200.000 estudiantes.
El potencial educativo de estas tecnologías
para facilitar su experiencia de aprendizaje es enorme,
y para mí ahora es el mayor desafío, hacerlo de la manera más efectiva.
Tradicionalmente una de las características más importantes
de la escena anglojasona ha sido su alto dinamismo,
así como su capacidad para integrar en su corpus teórico
cambios e innovaciones.
Uno de los conceptos más relevantes
con los que se cerraba el pasado siglo XX fue el de "prosumidor".
Ya en el año 72, el canadiense Marshall McLuhan,
una de las principales referencias
en el campo de la teoría de la comunicación,
introdujo la idea de que, gracias a los avances tecnológicos,
el público, es decir,
los consumidores de mensajes audiovisuales,
se terminarían por convertir ellos mismos en productores.
Sin embargo, no fue hasta la década de los 80,
y a través de la obra del neoyorkino Alvin Toffler,
que el concepto finalmente se termina de formalizar,
abriendo líneas de estudio que cambiarían de manera irreversible
la forma de entender la alfabetización audiovisual.
Yo, personalmente pienso ahora en lugares más pequeños,
de manera más local.
Realmente miro formas más locales
para explorar este campo de experimentación.
Por ejemplo, en Estados Unidos hay un grupo conocido como Techshop
que fue concebido originalmente
para adultos en almacenes y en espacios industriales,
casi como un regreso a la educación vocacional,
pero para lo que hacen y lo que crean...
ellos cuentan con grandes máquinas...
la gente no se puede costear una impresora 3D, por ejemplo...
así que ellos llegan a estos espacios
y crean un grupo colaborativo de gente
que usa este equipo carísimo y pagan una cuota entre todos,
y así pueden manufacturar cualquier cosa,
desde vestidos a impresiones 3D o grabados...
Así que es una comunidad real,
y el resultado se puede extender a otra comunidad, y a otra,
y pueden ir cambiando con ello...
Y mi esperanza es poder hacer esto con los chicos.
En este contexto es realmente importante
darse la oportunidad de escuchar lo que la gente joven está diciendo,
y así reconocerlo en ese periodo,
cuando todos tenemos todas esas herramientas
para que los jóvenes se expresen.
Eso es también una oportunidad para capturar todo esto
y usarlo como un material que sea compartido intergeneracionalmente.
Yo tuve la oportunidad de trabajar para una agencia de gente joven
y ver cómo funcionaba,
y ver las formas diferentes en las que los jóvenes se expresaban.
Pero, de nuevo, esto es una oportunidad que existe hoy,
y creo que cuando pensamos en los jóvenes
ponemos el foco en su presencia
como usuarios de las tecnologías digitales,
no en ellos como prosumidores,
muchas veces nos fijamos más en los géneros producidos
que en las plataformas que estas tecnologías utilizan.
Y la verdad es que es emocionante
las innovaciones y la creatividad de los jóvenes productores.
La sabiduría de las masas
es un fenómeno a través del cual puedes aprender mucho más
combinando el conocimiento de millones de personas
que haciéndolo tú solo.
Wikipedia es un buen ejemplo
en el que la gente está co-creando conocimiento
y combinando toda su experiencia en un sistema,
permitiéndote trabajar mucho mejor
que si sólo lees una plataforma escrita por un solo individuo.
Uno de los focos de conocimientos más activos en este ámbito es el MIT
o Instituto Tecnológico de Massachusetts.
Vinculados a esta institución
están algunos de los avances más significativos
en materia de producción y difusión libre de ideas
de los nuevos entornos digitales.
Este sería el espíritu que encontramos
en la base del conocido como
Movimiento por los Recursos Educativos Abiertos,
nacido, precisamente, en el seno del MIT.
Estos recursos,
enormemente populares entre la comunidad anglófona,
nos remitían a documentos o materiales multimedia
relacionados con la educación y la investigación,
cuya principal característica es que son de acceso libre
y, por lo general, se producen bajo licencia abierta.
El movimiento de los recursos educativos abiertos
ha producido una enorme cantidad de recursos que son gratis
y que están disponibles para los estudiantes de todo el mundo.
Además ofrece a los estudiantes
la oportunidad de experimentar la educación superior,
que de otra manera no hubieran tenido,
y permite a los estudiantes perseguir sus intereses
accediendo a contenidos de alta calidad,
como lo son muchos de estos contenidos.
Nosotros producimos muchos en la Open University,
y lo hacemos posible con sistemas del tipo Open Learn
o Youtube, o ItunesU.
Crear Recursos Abiertos
además es una gran publicidad para nosotros
y ayuda a la hora de atraer estudiantes a la Universidad
y permitirles experimentar lo que es ser alumno nuestro.
Es muy difícil producir contenidos de alta calidad
como los recursos educativos abiertos,
y enseguida se desactualizan...
por lo que lo que hacemos nosotros
es construir diferentes procesos de producción,
de manera que cuando producimos cursos para los estudiantes
que están formalmente matriculados con nosotros,
producimos un 5% de contenidos abiertos
para estudiantes no matriculados,
gente del público que desea estudiar
y para los que hacemos aprendizaje abierto.
En este ámbito, la alfabetización audiovisual
se ha convertido en una materia con un cuerpo teórico
y una práctica reconocida y estable,
basada tradicionalmente en dos pilares.
El primero haría referencia
a la interpretación de la textualidad audiovisual, es decir,
la búsqueda del significado del mensaje audiovisual.
El segundo tendría que ver con la producción mediática:
Saber cómo construir ese mensaje.
Sin embargo, hace tiempo que estos dos pilares
dejaron de ser considerados como suficientes
para explicar una realidad demasiado compleja,
dando paso a otras aproximaciones validadas
por los conocidos como estudios culturales.
Esta tercera rama de la alfabetización audiovisual
vendría a completar a las clásicas
relacionadas con la interpretación y la producción.
Y creo que ésta es la que le daría a la alfabetización audiovisual
una oportunidad para experienciar conjuntamente
la cultura y los momentos históricos.
Utilizar los medios como una forma de dirigir,
de una manera crítica e históricamente profunda,
esos textos o acontecimientos mediáticos
que experimentamos cotidianamente.
Y esta es una oportunidad muy rica
y sobre la que cada vez hay más estudios.
Las dos primeras ramas de la alfabetización audiovisual
corresponden a desarrollos pertenecientes
a mediados del siglo XX,
un tiempo en el que de lo que se trataba era
de entender el significado de los medios
y lo que con ellos podíamos llegar a comunicar.
Sin embargo, los estudios culturales,
altamente influenciados por teóricos europeos,
pero sobre todo latinoamericanos,
terminaron por definir una nueva forma de entender la educomunicación
sumándole el componente transcultural y el carácter crítico.
Hubo mucho de lo que en Australia se conoció como
un acercamiento del "aprender a hacer haciendo".
Es decir, se hacían fotos y después se analizaban las imágenes,
hacías una película y la grababas en cintas,
o grababas programas de radio...
y eso ha cambiado un poco...
bueno, ha cambiado mucho a finales de los 70 y a principios de los 80,
y fue mayormente debido a la influencia
de un gran número de teóricos
pertenecientes a la escuela británica de estudios culturales,
conocida como el Centro de Birmingham para Estudios Culturales.
La importancia de la Escuela de Birmingham
para los Estudios Culturales ha sido central para mí...
todo ese trabajo proveniente de esa tradición
que se tomaba tan en serio las culturas cotidianas.
Como dijo Raymond Williams
"la cultura es toda una forma de vida".
Si pudiéramos mezclar ese trabajo
con otros que se realizaban en Latinoamérica en el mismo tiempo,
sería de verdad interesante.
Y es lo que estamos haciendo ahora, mirando al trabajo de Paolo Freire
y focalizando en las culturas de lo cotidiano, de la gente,
con la intención de educar, de comunicar...
Bien, hay algo muy enriquecedor en los primeros estudios culturales,
que creo que es muy significativo
para entender el impacto de los medios en la juventud,
en la vida de la gente joven, en la cultura de los jóvenes.
Esta reciente asunción de un cierto relativismo cultural
ha hecho que, de un tiempo a esta parte,
por lo menos desde el entorno anglosajón,
los teóricos renuncien a generar definiciones sentenciosas,
o conceptos que aspiren a ser globalmente compartidos.
Creo que hay muchos sobreentendidos,
y que hay formas de discutir sobre las certezas de los medios
que podrían ser comprendidas
por gente que viniera de diferentes partes del mundo,
pero creo que no todas funcionarían
si nos referimos a la alfabetización audiovisual.
Por ejemplo, cuando te fijas en los trabajos escritos
en los que se habla de cosas como los teléfonos móviles,
te das cuenta de que otros no los incluirían
como un medio de comunicación masivo,
ya que es una comunicación de persona a persona y, por lo tanto,
pertenecería a otra disciplina, que no a la educomunicación.
No espero que nunca llegue a haber una definición...
y no creo que pueda ser definido con precisión.
No creo que ahora la definición de la UNESCO sea compartida,
por lo menos la última frase
para la alfabetización audiovisual e informativa.
Pero creo que es algo bueno,
porque nunca he visto que el consenso cree un campo...
es como en el periodismo, donde tienes consenso sobre ciertas reglas
a la hora de recoger evidencias
o sobre cómo escribir una historia, que son consideradas éticas o no.
Pero en educación mediática
nunca te pones de acuerdo sobre los propósitos internos,
y no creo que sea algo malo
porque no veo esto como un movimiento, y no espero que lo sea...
De hecho, mi esperanza,
es que se convierta en simplemente alfabetización
y que la gente lo vea así también,
de manera que, para mí,
el objetivo sería que la gente obtuviera su propio capital social
y que elaborara su propia definición de lo que necesitan obtener.
Históricamente ha habido más lectores que escritores,
más público que productores,
pero cada vez más, para estar activos en el mundo digital,
creo que necesitamos más destrezas de producción
que incluyan el saber programar,
porque si no, no sabrás cómo te llegan los mensajes,
o quién posee una página web,
o cómo hacer llegar tu mensaje sin saber algo de programación...
Así que creo que en el futuro
veremos más programación de software en las escuelas públicas.
Sin embargo, será complicado generar un currículum global,
y tampoco creo que sea bueno,
ya que debería ser culturalmente específico y flexible.
¿Podrán los videojuegos, lo interactivo,
los juegos a gran escala con múltiples usuarios,
encajar en la alfabetización audiovisual?
Esto está todavía ahí,
y la gente no está trabajando mucho en ello...
¿Las cosas como la realidad virtual, como los avatares...
son herramientas para el estudio de los medios
o son objetos de estudio en sí mismo?
Creo que hay mucho trabajo por hacer en este área.
Algo común a todos estos países de la órbita anglosajona
es el rápido desarrollo en su seno de las tecnologías,
especialmente, sus aplicaciones educativas.
Cuando pensamos en Internet no podemos olvidarnos de que,
a pesar de sus orígenes vinculados a la defensa de los Estados Unidos,
enseguida se convirtió en una importante herramienta
de intercambio de información
entre investigadores y universidades americanas.
De la misma manera y más recientemente,
las redes sociales se han convertido en objeto de estudio
de profesionales de la pedagogía,
que tratan de encontrarles a estas redes
todo tipo de usos y aplicaciones didácticas,
sin embargo, cabe recordar que numerosas redes sociales
tales como Facebook,
originalmente concebida como un sitio para estudiantes
vinculado a la Universidad de Harvard,
también tuvieron un origen educativo.
Las redes sociales
están provocando un fenómeno increíble alrededor del mundo,
conectando a la gente con la sociedad,
conectando a distintas sociedades.
Y lo que estamos intentando hacer
con universidades alrededor del mundo
es importar al terreno educativo esa energía,
ese entusiasmo que la gente tiene por conectarse con otros.
Los alumnos pueden aprender perfectamente de manera individual,
pero hay evidencias ahora de que aprenden mucho mejor
y pueden construir mejor su conocimiento
cuando trabajan juntos en grupos escuchando otros puntos de vista
y construyendo el conocimiento mientras se combina.
En las redes sociales
los estudiantes pueden subir lo que quieran
mientras se unen a diferentes conversaciones,
algo que sucede todo el tiempo en sistemas como Facebook,
y puede ser muy motivador para los estudiantes
ver cómo a la gente le gusta o cómo lo comenta,
y de nuevo lo estamos aplicando en educación.
Tenemos un curso de chino
en el que los alumnos tienen una comunidad bastante activa,
y comparten cosas, recursos, hacen fotos de sus viajes a China,
hacen vídeos sobre la cultura...
Un estudiante incluso ha grabado a su mujer china
cocinando su plato favorito.
También tenemos un sistema llamado "ice spot"
que une a expertos y legos en la observación de la vida salvaje.
Así que si ves un insecto o un ave en tu jardín
puedes hacerle una foto y subirla con tu móvil
y sugerir una identificación, y el resto de miembros la comentará.
Esto está siendo una forma fantástica
de unir a expertos y aprendices
en una misma comunidad de aprendizaje,
lo que tiene un alto valor para ambos grupos.
Aunque en los últimos tiempos el foco de atención se haya desplazado,
y nuevas alternativas a la tradicional hegemonía anglosajona
no dejan de ofrecernos la posibilidad de nuevas lecturas,
queda claro que el peso de esta tradición sigue totalmente vigente.
Sin embargo, lejos de las aspiraciones
de generar un discurso uniforme y global,
parece que el camino irreversible
conduce a la proliferación de voces locales que, sin embargo,
y a pesar de su carácter local,
no pierden de vista las referencias de un mundo
cada vez más interconectado.
Estamos viviendo un tiempo emocionante,
un periodo de cambios profundos,
y no es el primero en la historia de la humanidad
en experimentar este tipo de cambios rápidos y profundos.
Creo que si miramos atrás,
al siglo XIX y a la llegada de la electricidad,
que está en la base de todas las nuevas herramientas
de comunicación digital,
veremos también un periodo de cambios tumultuosos,
incluso de cambios más profundos que el actual.
Me gustaría ver más programación en las escuelas,
y me gustaría ver más discusión sobre proyectos que giren
alrededor de los juegos.
Pero lo que de verdad me gustaría
sería dejar de dar vueltas alrededor
de más y más conceptos claves y definiciones.
Los chicos deben incorporar esto a su día a día
en materia de alfabetización y mejorarlo ellos mismos,
eligiendo sus propios logros y objetivos
en esta asignatura complicada
que es la Alfabetización Audiovisual.