La epigenética representa los cambios sobre el ADN
que repercuten en la expresión de los genes,
pero sin afectar a la secuencia genética de dichos genes.
Por otra parte, el oficio de cada miembro de un hormiguero
parece determinado genéticamente.
Sin embargo, un estudio de la Universidad de McGill, en Montreal,
demuestra que algunos medicamentos son capaces
de cambiar el comportamiento de las hormigas,
comportamiento que parecía genéticamente inamovible.
Los estudios se llevaron a cabo con la hormiga Camponotus floridanus,
que tiene dos tipos de obreras: menores y mayores;
obreras que podían intercambiar sus papeles
con las modificaciones epigenéticas
-acetilaciones, de las proteínas histonas
que se acomplejan con el ADN-, llevadas a cabo.
Por lo tanto, el comportamiento de las hormigas no es tan rígido:
cambios epigenéticos, es decir, cambios que conectan el ambiente
con la expresión de los genes,
producen modificaciones conductuales significativos.
En este sentido, estamos ante un trabajo pionero,
algo que podría extrapolarse a sociedades más complejas...
como la nuestra.
Entendemos por metabolismo a la cualidad que tienen los seres vivos
de cambiar químicamente la naturaleza de ciertas sustancias.
Asimismo, las enfermedades raras
son aquellas que tienen una incidencia en la población
menor de 5 afectados por cada 10.000 habitantes.
Juntando ambos conceptos nos encontramos
con las enfermedades metabólicas hereditarias
y, ya puestos,
con la Federación Española de Enfermedades Hereditarias,
asociación que cumple su primer cuarto de siglo de vida.
Con el lema "25 años pensando en metabólico",
dicha federación celebrará los próximos 9, 10 y 11 de septiembre,
en Madrid, el XVII Congreso Nacional
de Enfermedades Metabólicas Hereditarias,
con el fin de concienciar
sobre la realidad de este tipo de enfermedades raras
que afectan en su conjunto a 1 de cada 1.500 individuos,
los cuales pueden nacer y sufrir
alguno de los más de 700 tipos de dolencias metabólicas hereditarias
conocidas hasta la fecha.
Se trata de una cita para reunir a pacientes, familiares y expertos
en torno a los avances logrados y los retos de futuro.
Los cefalópodos son invertebrados marinos
que engloban a los pulpos, calamares, sepias y nautilos.
Un reciente artículo aparecido en la revista Current Biology,
deja claro que cada vez hay más capturas de estas especies.
Para ello, publicaron datos
sobre el número de capturas por periodo definido de tiempo
y no como valor absoluto.
Estos biólogos marinos
de la Universidad de Adelaida, en Australia,
llevaron también a cabo
un inventario de los registros globales de pesca de todo el mundo
a lo largo de los últimos 60 años.
Un trabajo titánico llevado a cabo
con participación desde Nueva Inglaterra,
al norte de los Estados Unidos, hasta Japón.
Los cefalópodos han demostrado una gran flexibilidad
para adaptarse a cambios de su entorno.
Otro motivo de su expansión
lo provoca el hombre al hacer desaparecer o disminuir
el número de depredadores y competidores naturales.
Un peligro de tanto pulpo,
que puede llegar a comer diariamente el 30% de su peso,
sería la modificación de los fondos marinos.
Para Madri+d y UNED Televisión, José Antonio López Guerrero.