En 1979,
Margaret Thatcher es elegida primera ministra del Reino Unido.
Con ella comienza la "Era Thatcher",
la era del Neoliberalismo eonómico,
con fuertes recortes en materia de derechos laborales,
sociales y políticos,
algunos de los cuales se habían recuperado bajo el denominado
"Estado de Bienestar",
tras el desastre atroz que supuso la Segunda Guerra Mundial.
La satisfacción de la "Dama de hierro",
apodada así por los medios de comunicación soviéticos,
sus enemigos más acérrimos,
se hace patente en esta instantánea
capturada por el fotógrafo británico
Chris Steele-Perkins, en el año 1985,
durante una conferencia organizada por el Partido Conservador.
Imagen muy expresiva.
Quizás la Thatcher... ya vislumbraba lo que iba a ocurrir años más tarde.
Noviembre de 1989.
Cae el Muro de Berlín y con él, el bloque soviético,
después de décadas de Guerra Fría contra el Capitalismo.
"Transiciones. Diez años que trastornaron Europa",
es, sin duda, un proyecto muy pertinente,
comisariado por Alexis Fabry y María Wills,
que mezcla política, historia y estética fotográfica.
La exposición cuenta, desde el año 79 hasta el año 89,
con esos dos límites políticos
de acontecimientos políticos que hemos hablado,
pero entre medias, además, hay otros dos elementos muy importantes,
que tuvieron mayor duración en el tiempo, que son...
por una parte, la transformación de la sociedad postindustrial,
transformación hacia una sociedad de la información,
y, por otra parte, la liberalización de los mercados financieros.
Dos elementos muy sutiles que forman parte ya de nuestro día a día,
pero cuya aparición e incorporación a nuestra sociedad
se produjo en esa década.
Pero, esta es una exposición de fotografía artística,
es una exposición cuyo hilo más importante,
desde un punto de vista formal,
sería la aparición de lo que Martin Parr llamó
"el documentalismo conceptual".
Es decir, una fotografía con un objetivo de creación artística,
ahora, está representando una realidad que rodea a estos autores.
Martin Parr es uno de los primeros fotógrafos
en haber mostrado con sus imágenes,
el paso de una economía industrial a una sociedad de servicios.
Uno de los elementos formales característicos de este movimiento,
y que Martin Parr utilizó con destacada maestría, fue el color.
A través de este elemento,
Parr profundiza, ironiza y satiriza sobre la vida cotidiana,
el ocio de las denominadas clases medias
en la Inglaterra de los años 80.
Además de Martin Parr, otros pioneros en el Reino Unido
en la utilización del color como herramienta estética fueron...
Paul Graham y Peter Fraser.
Paul Graham toma la carretera como icono de una época,
lugar de tránsito,
como lo hicieron antes Robert Frank y Stephen Shore en Estados Unidos.
Otro ejemplo claro de maestría en el uso del color
es el trabajo de Peter Fraser,
discípulo del ilustre fotógrafo norteamericano William Eggleston.
En su trabajo, "el color se hace materia",
y consigue transmitir sorpresa y emoción ante objetos cotidianos,
aparentemente insulsos.
La portada de su primer libro
es un manifiesto a favor de la belleza de lo nimio,
"dos cubetas azules".
Las imágenes de Chris Killip o Graham Smith
remiten a la Inglaterra del Norte,
que no conoce la prosperidad prometida
a las clases medias de la era thatcheriana.
Chris Killip, por ejemplo,
retrató a familias trabajadoras que habitan en lugares de costa,
antiguos emplazamientos industriales,
y que ahora ya solo se dedican a recoger residuos de carbón,
antaño utilizado en las grandes industrias,
que se ha acumulado en el mar.
Ahora la sociedad es información...
ya casi no funciona con carbón, sino con cables y redes.
Para entender las fortalezas y las debilidades
del contenido de esta exposición,
hay que tener muy claro que parte de una colección.
Una colección de un empresario coleccionista francés,
Nicolás Motelay, que vive en Inglaterra, en Londres,
y que tiene una colección muy extensa
de fotografía de artes visuales de la segunda mitad del siglo,
gran parte es norteamericana y gran parte es europea.
Es decir, que ya partimos de un contenido
limitado a una selección hecha por una persona,
o una persona y sus colaboradores,
que a lo largo de 20 años han ido adquiriendo obras,
de hecho, de esta exposición,
la primera obra que adquirió es un retrato que tiene de Martin Parr
al principio de la exposición, hace ahora justo 20 años.
Y esto es importante entenderlo,
para entender también las limitaciones que tiene el proyecto,
en cuanto a que no se plantea como una exposición enciclopédica
que haga un barrido por todo lo que pasó en esa década en toda Europa.
Se centra en un número de países, representados en la exposición,
está Reino Unido, por supuesto, está Alemania, está Ucrania,
está Finlandia, está Francia, está Bélgica...
En la colección encontramos, también,
imágenes de Francia en la década de los 80.
El trabajo de este fotógrafo galo, que empezó haciendo retratos
de antiguos combatientes de la Primera Guerra Mundial.
En 1985, de nuevo con cámara de fuelle, pero esta vez en color,
retrata a los músicos de la banda de su ciudad natal, Longuyon,
localidad a escasos kilómetros de la frontera belga,
que formaba parte de la Línea Maginot.
En la serie "Pantanos",
Eric retoma el tema metafórico de la guerra,
y fotografía aquellos lugares, ubicados en esta línea de defensa,
frontera que debía proteger a Francia
de la invasión alemana en 1939.
Las malezas son vestigios de los hoyos cavados por las bombas.
España, julio de 1976.
Otro contexto.
Amnistía para los presos políticos del Franquismo.
En la primavera de 1977 se recupera la libertad sindical
y se legalizan los partidos políticos.
Fase de crecimiento económico y optimismo.
Entre 1977 y 1982 el fotógrafo francés, Jean-Marc Bustamante,
realiza la serie de fotografías de gran formato titulada "Cuadros",
en los límites de la ciudad de Barcelona.
Son imágenes que ya apuntan la tendencia
al crecimiento urbanístico desproporcionado
que se va a producir en las grandes ciudades posmodernas.
Los límites de las urbes, se van ampliando cada vez más
y van absorbiendo lo que antes era la periferia.
Resultan parecidas estas fotos de paisajes urbanos
a estas otras realizadas en Alemania.
La ausencia de personas en las imágenes
era un rasgo distintivo de una corriente fotográfica fundamental
de esa década en Alemania: La Escuela de Düsseldorf.
Esta escuela surgió en los años 60
a manos de un matrimonio alemán, ambos fotógrafos,
que no se imaginaron la influencia que iban a tener
en el ámbito del arte y la fotografía mundial.
Sus instantáneas son reflejo realista y distante
de una arquitectura puramente industrial,
edificios vacíos, sin gente, reflejo de una era en extinción...
Ambos fueron documentando con fotografías instalaciones que,
en su mayoría, ya no tenían utilidad industrial.
En las fotografías de Axel Hütte,
alumno aventajado de esta Escuela de Bellas Artes,
se pueden apreciar los preceptos fundamentales de esta escuela:
retratar con distancia, objetividad y realismo.
Y curiosamente se consigue una expresividad oculta,
una personalidad definida por las líneas, edificios, calles...
la arquitectura que retratan.
Son imágenes que capturan y evocan un momento detenido en la historia.
"Al doblar una esquina, este muro en ruinas,
probablemente vestigio de los bombardeos de la guerra,
se abre para vislumbrar un paisaje o un conjunto de edificios".
Otra alumna aventajada de la Escuela de Bellas Artes,
fue Cándida Höfer.
En su serie "Turcos en Alemania",
retrata con gran maestría los ambientes donde se reunían.
Durante los años 70,
Turquía estaba sometida a violentas tensiones
que desembocarían en el golpe de Estado en septiembre de 1980.
Colonia fue una de las principales ciudades alemanas
que acogieron la más amplia ola de inmigración turca
durante los años 80.
Se ha ido tirando de determinados hilos
que se pueden recorrer a través de la exposición.
Claramente, es muy importante la presencia de la fotografía inglesa,
muy importante la presencia de la fotografía alemana,
puesto que la exposición cierra
con la caída del Muro de Berlín, en el año 89.
Y se mira lo que pasó a este lado del Muro de Berlín
y a aquel lado del Muro de Berlín.
El fotógrafo coge su cámara y hace retratos en primer plano.
Según el mismo argumentaba quería que fuesen alusiones directas
a las prácticas de vigilancia policial
en la Alemania Occidental durante la Guerra Fría.
"Las ciudades, las fábricas o las bodegas,
fotografiadas al amanecer en los meses de invierno,
se recortan sobre un cielo uniformemente gris".
Y tienen el mismo impacto visual que sus retratos,
aparentemente objetivos,
pero que impactan al espectador como losas de piedra y hormigón.
Podemos incluso recorrer algunos de los proyectos y ver...
pues en el caso, por ejemplo,
de los autores del "otro lado" del Muro de Berlín,
como hablan del hombre rojo,
como hablan de lo que estaba pasando en las Repúblicas Bálticas,
en Ucrania, en Rusia...
y cómo estaba la sociedad en aquel momento.
De este "otro lado" nos cuentan otras cosas,
desde un punto de vista social, económico, político...
Finlandia fue durante esta década reconocida como puente
entre el bloque soviético y el bloque capitalista.
Durante los años 90,
la población de Kuhmo, a 600 kilómetros de Helsinki,
donde viven menos de diez mil personas,
padeció dificultades económicas debido a su vecino ruso,
con un desempleo elevado que supuso un importante éxodo rural.
También a Boris
corresponde esta serie de retratos de personas en Ucrania,
al otro lado del muro, en el lado "rojo" de Europa.
"Lago Salado", es todo un conjunto de imágenes
que retratan parte de la sociedad ucraniana
durante la Rusia dirigida por Gorbachov, la "Perestroika".
Ucrania consigue la independencia de la Unión Soviética en el año 1991
En la serie de "Al crepúsculo",
el azul de la imagen sucede al rojo soviético.
¿Elementos que nos encontramos?
El paso de la sociedad postindustrial
a la sociedad de la información,
cómo cambia el ocio de las personas, cómo se transforman las ciudades,
cómo se transforma el campo... y se abandona,
pero, también, formalmente, cómo se incorporan al ámbito fotográfico
elementos de otros formatos, otras formas de creación artística.
En Rusia, en la Rusia independiente, transcurre otra historia.
Sus habitantes destacan en medio de las...
"grandes hojas de papel fotosensibles y vueltas a alisar".
Pareciera que en la Rusia después de la URSS,
los camiones solo sirvieran de decorado para un desfile de moda.
En estas fotos, el autor pinta con colores modelos
habitantes de la Rusia de ayer y de hoy, a menudo borrosos,
en un paisaje que parece no haber cambiado.
En esta otra serie,
los contornos de una cabeza sin rostro, muda y policromada,
se dibujan en sobreimpresión
al retrato de una campesina o una obrera.
Metáfora del tránsito que supuso la era industrial
de la década de los 80 y 90 en Europa,
y cómo se asumió a un lado y a otro del Muro.
El Muro de Berlín, construido el 13 de agosto de 1961
y derribado el 9 de noviembre de 1989,
fue metáfora y realidad de la separación de dos Europas:
La Occidental, Capitalista,
frente a la Europa del Este, Comunista...
dos conceptos, dos estructuras ideológicas diferentes.
Yo creo que merece hacer una reflexión sobre lo que...
que era el objetivo de esta exposición, entendernos mejor,
entender nuestro hoy... mejor.
En fin, creo que estamos todos en una suerte de estado de shock
por los acontecimientos...
por lo que ha pasado en Inglaterra hace unas semanas,
por lo que está pasando con los movimientos migratorios,
o por cómo se están cerrando fronteras...
Hay una serie de elementos, que forman parte de nuestro día de hoy,
que nos tienen totalmente desconcertados,
por lo menos a la mayoría de nosotros,
y que en cierto modo hacen sentir que no han pasado 40 años...
y producen... a mí, personalmente,
esta exposición me produce una enorme melancolía,
incluso, una enorme angustia en algunos momentos, como entender...
¡madre mía!, la que se nos venía encima...
y ya se veía venir hace 40 años.