Un grupo de científicos japoneses
producen óvulos completamente viables desde células pluripotentes.
Concretamente y según pública Nature,
las células, de momento en ratones,
proceden de embriones y desde la punta de la cola del roedor.
El equipo multidisciplinar
ha estado liderado desde la Universidad de Kyushu.
Los óvulos generados por este método se cultivaron
y, posteriormente, se fecundaron in vitro
antes de insertarlos en hembras para el desarrollo embrionario,
algo que ocurrió con normalidad, produciendo ratones fértiles,
aunque, eso sí, de momento el método tiene una eficacia más bien reducida.
El potencial de la técnica
para la posible futura generación de óvulos funcionales
en mujeres con problemas de fertilidad parece más que claro,
una vez solucionados los problemas de eficiencia y legislación.
Sin embargo, los autores, cautos,
anuncian que no será algo que salga al mercado en un futuro próximo.
De momento, el interés está en comprobar
cómo podemos transformar casi a voluntad
el destino de cualquier célula de mamífero, incluyendo a los humanos.
Un organismo internacional sin ánimo de lucro
acaba de publicar un reportaje sobre el uso de la biotecnología
en agricultura y alimentación global.
El Foro Humboldt para Alimentación y Agricultura,
organismo que representa a una comunidad internacional
de expertos multidisciplinares procedentes de la política,
academia, industria o sociedad civil,
trata de desarrollar estrategias sostenibles
para afrontar los retos de la alimentación en un mundo masificado.
En su informe hay varios puntos significativos.
La Unión Europea hubiese necesitado
19 millones de hectáreas más de tierras agrícolas
para producir la misma cantidad de productos alimentarios
sin técnicas de mejora de obtención vegetal.
Los avances han sido responsables del 74% del incremento
de la productividad global agraria europea en los últimos 15 años,
y la mejora genética de los cultivos
ha reforzado la economía de la Unión Europea,
añadiendo más de 14.000 millones de euros a su PIB
y casi 70.000 puestos de trabajo,
evitándose, ya puestos,
la emisión de 3,4 millones de toneladas de dióxido de carbono
implicado en el efecto invernadero.
Tal y como acaba de premiar el último Nobel de Medicina,
la autofagia puede provocar la muerte celular.
En este sentido, una reciente investigación
liderada por la Universidad Complutense de Madrid,
ha descubierto el potencial terapéutico,
mediante la activación selectiva de la autofagia,
del principal componente activo del cannabis,
el THC o delta-9 tetrahidro-cannabinol.
Concretamente, tal y como aseguran los autores del trabajo,
publicado en la revista Autophagy,
se ha identificado uno de los factores que determina
que la activación de la autofagia
conduzca a la muerte de células tumorales.
Para ello, se ha utilizado un cultivo de células de glioma
-tumor cerebral muy agresivo-
sometido a dos tratamientos por separado:
ausencia de nutrientes y suministro de THC.
Solo el tratamiento con el derivado cannabinoide
aumentaba la muerte de la célula.
Estas observaciones y futuros trabajos
podrán contribuir a sentar las bases
para el desarrollo de nuevas terapias antitumorales
basadas en la activación de la muerte a través de la autofagia.
Esperemos, por lo tanto, a las nuevas investigaciones.
Para Madri+d y UNED Televisión, José Antonio López Guerrero.