Se consiguió con ratones, con ratas,
y ahora le ha tocado el turno a unos primates,
a unos parientes nuestros cercanos.
Según publicó Nature, un equipo multinacional de neurocientíficos
de la Escuela Politécnica Federal de Lausana, Suiza,
ha logrado reconectar, a través de conexiones cerebrales,
la transmisión nerviosa de unos macacos con la médula dañada.
Tras una semana de tratamiento, los primates ya estaban andando.
Mediante un sistema a caballo entre la medicina y la informática,
se ha logrado lo que se denomina una interfaz cerebro-máquina
capaz de devolverles el movimiento a los monos Rhesus,
tal y como previamente se había logrado en ratas,
aunque en la presente ocasión,
el movimiento lo controla el propio animal;
el sistema es más autónomo.
Para conseguir la proeza, a los monos se les implantó
unos sensores en la corteza cerebral motora
que podían interpretar la simple intención del animal por mover,
por ejemplo, la pata.
Estamos ante una gran noticia real.
Habrá que esperar su posible salto a nuestra especie.
Un estudio llevado a cabo por investigadores españoles
y publicado en Nature Neuroscience,
muestra cómo el cerebro de las mujeres gestantes
cambia durante el embarazo.
Al parecer, dicho cambio facilitaría determinadas funciones,
como interpretar los estados mentales del hijo
o anticipar posibles amenazas del entorno.
Estos cambios neuronales no se observan en los padres.
En el estudio, 25 mujeres fueron sometidas
a resonancia magnética del cerebro
antes de quedarse embarazadas y tras dar a luz.
De todos los cambios observados, quizás el más destacable
sea una marcada disminución de la sustancia gris
de ciertas partes cerebrales,
es decir, una disminución de determinadas conexiones neuronales
en zonas del cerebro relacionadas con la cognición social;
con la empatía ―habilidad humana de ponerse en el lugar de los demás
y/o anticiparse a sus intenciones-.
Eso sí, la disminución neuronal observada,
según dicen los autores, no significa pérdida de función,
sino reestructuración, algo que han denominado “poda adaptativa”
constatándose que a mayor eficacia cognitiva, menos sustancia gris.
Aproximadamente un tercio de la población con más de 65 años
está afectada de presbiacusia,
pérdida auditiva asociada al envejecimiento.
La presbiacusia está causada por la muerte de células
muy especializadas de la cóclea, una parte del oído interno.
En su conjunto, esta situación ha llevado a la OMS
a clasificar la pérdida auditiva como necesidad médica no resuelta.
En este contexto, TARGEAR es un proyecto europeo
que quiere contribuir al objetivo general
de vivir más años y vivirlos mejor.
TARGEAR es una acción Marie Curie,
coordinado por la investigadora Isabel Varela
del Instituto de Investigaciones Biomédicas “Alberto Sols”,
que favorece el intercambio entre empresas
y centros de investigación.
Los objetivos de TARGEAR son:
comprender los genes y los mecanismos fisiopatológicos de los procesos
de daño y reparación implicados en la presbiacusia,
desarrollar modelos experimentales
animales y celulares de dicha patología,
comprobar su utilidad clínica,
formar jóvenes investigadores,
colaborar con asociaciones de pacientes e informar a la sociedad.
Más información la podrá encontrar en la www.targear.eu
Para Madri+d y UNED Televisión, José Antonio López Guerrero.