Insectos escrutadores, palacios que se deshacen entre brumas de tinta,
figuras mitológicas que contemplan, desde sus atalayas, urbes oníricas,
universos al límite de lo real
que fuerzan y retuercen las posibilidades de las leyes
que rigen la lógica de nuestros sentidos...
La demiúrgica obra de Maurits Cornelis Escher,
casi medio siglo después de la muerte del genial artista holandés,
nos sigue resultando tan misteriosa como atractiva,
tan extraordinaria como esquiva
a las convencionales etiquetas a través de las que,
con tanta frecuencia como ingenuidad intentamos entender y catalogar
las manifestaciones artísticas.
Contemplando siempre con renovada fascinación la obra de Escher,
se puede caer en la tentación de evocar aquella frase
del poeta surrealista francés Paul Éluard:
“Hay otros mundos, pero están en éste”.
Sin embargo, el programa del surrealismo,
así como el del resto de las vanguardias
y movimientos artísticos de su tiempo,
fue minuciosamente desdeñado por Escher,
cuya inspiración parecía tener origen en el mismísimo infinito,
en la eternidad de las verdades
que son custodiadas con celo por las matemáticas.
Como se puede constatar en la exposición que hasta el 25 de junio
se puede visitar en el Palacio de Gaviria de Madrid,
el vínculo de Escher con las matemáticas
mantiene una estrecha relación con sus visitas de juventud a Granada.
Debido a su temprana formación en la escuela de Arquitectura
y Artes decorativas de Haarlem,
así como a la posterior influencia de su maestro,
el diseñador gráfico Jesserum de Mezquita,
Escher se comienza a interesar
por las diferentes formas de rellenar un plano,
utilizando para ello baldosas
sin que estas se solapen ni dejen espacios vacíos.
En la Alhambra, el holandés, descubre las soluciones
que ya en la Edad Media desarrollaron los artesanos
y artistas nazaríes para dar respuesta al problema
de lo que en matemáticas se conoce como “teselación”.
En la visita que hace en el año 37 es donde, realmente,
descubre cómo llevar a cabo esta división regular del plano y, además,
al descubrir cómo lo habían resuelto
los nazaríes en la Alhambra de Granada,
esto le lleva a las matemáticas,
le lleva a esta interrelación que luego tiene con la ciencia,
en primer lugar con la mineralogía dado que,
precisamente, por ahí entra dentro del mundo de la ciencia,
y esto realmente, después,
es una constante dentro de toda la obra de Escher.
En particular, Escher investiga la subdivisión regular del plano,
llegando a convertir esta línea de trabajo
en uno de los principales pilares en torno a los que edifica su obra.
En particular, él utiliza la subdivisión regular del plano
en muchas de sus obras.
No es el tema principal sino que lo utiliza, es un instrumento.
Lo que quiere hacer es esto que ha visto en la Alhambra de Granada,
que son figuras, muchas de ellas abstractas,
sin tener muchas de ellas una base real o vital.
Él lo que quiere es dar vida.
Escher plasmará en sus grabados
quimeras más reales que la propia realidad,
seres y geometrías que ponen en duda las certezas de nuestra materialidad,
de nuestra existencia,
una existencia siempre en perpetua transformación.
Cautivado por la naturaleza de los procesos evolutivos,
utilizará la metamorfosis de los elementos que componen sus obras
como un valiosísimo recurso a la hora de dotarlas de vida.
Esto, matemáticamente es bastante difícil porque, realmente,
se tiene que ver cómo se puede deformar una estructura cristalina...
una estructura cristalina, incluso en el lenguaje habitual,
uno dice “algo está cristalizado” y es algo que no se puede mover,
algo que no se puede, realmente, cambiar nada en absoluto y,
sin embargo, él consigue ver cómo esa cristalización,
algo que está tan fijo, lo puede hacer evolucionar.
Y es lo que hace en estas obras,
de una pavimentación simplemente hecha por cuadrados,
se van convirtiendo en otros objetos y, al final, consigue darles vida.
Entonces, bueno, esto es realmente muy bonito y, además, sorprendente,
lo que muchas veces es lo que él pretendía.
Con una utilización de las matemáticas profunda,
porque para hacer este tipo de construcciones,
estas metamorfosis, él tuvo que estudiar cómo se hacían,
y no valen todas las posibilidades,
hay que ver cómo es y qué tipo de formaciones son posibles.
Este plan hiperbólico tiene unas posibilidades infinitas,
es decir, que el número de grupos cristalográficos planos es 17,
en el caso del plano euclidiano,
esto lo consiguieron los nazaríes en la Alhambra de Granada.
Pues si uno pasa al plano hiperbólico,
el número de grupos cristalográficos es infinito
y se dan otro tipo de teselaciones.
Y entonces, bueno, él que estaba interesado en esto,
era decir “estoy viendo o puedo tener una infinidad de posibilidades”
entonces esto para Escher era muy importante, era maravilloso.
Escher recrea en este grupo de trabajos
relacionados con las geometrías hiperbólicas,
otra de sus obsesiones: la representación del infinito.
Una empresa en la que se emplea con la minuciosidad
y el cuidado por el detalle que caracteriza toda su obra.
Para adornar tal cometido,
el holandés se vale de toda una panoplia de seres extraños
que habitan espacios inquietantes, claustrofóbicos y, sin embargo,
inabarcables en su recurrente circularidad.
Tanto por el ambiente onírico de sus cuadros
como por la meticulosidad de su técnica,
se podría encontrar en Escher
a un continuador de cierta tradición de la pintura flamenca.
Él mismo nunca negó su admiración por El Bosco,
de quien llegó incluso a tomar prestada
una de sus arquetípicas figuras para hacerla pasear
por entre las fantasías edilicias de su célebre Belvedere.
Belvedere es una de las obras
en las cuales se ven construcciones imposibles,
es decir, que se trata de un mirador,
que es lo que quiere decir esta palabra en italiano,
y lo que ocurre es que es un mirador que se ve que las columnas
están puestas de una forma que no podría ser;
lo que ocurre es que si uno va mirando localmente,
es decir, si uno va, poco a poco, mirando... ve que,
en ningún momento, hay nada que rompa la estructura,
es decir, que uno podría ver esto como algo...
si fuera una persona muy pequeña y este mirador fuera enorme,
nunca se daría cuenta de que esto no podría ser,
no podría estar dentro del espacio.
Sin embargo, cuando uno lo ve globalmente,
entonces es cuando se da cuenta
de que hay una estructura que no es posible,
que no se puede verificar.
Es verdad que tiene una relación con Madrid,
porque hay una de las figuras, que es una dama,
que empieza a entrar dentro de las escaleras del mirador,
que aparece en el cuadro más famoso de El Bosco,
en “El jardín de las delicias”, en la parte del infierno.
Entonces, es una figura que a El Bosco le gustó,
porque también quiere darle una impresión de sorpresa,
de ambiente extraño, porque realmente uno,
cuando ve la figura o ve todo el grabado,
nota que hay algo que le inquieta, “esto no puede ser”, y precisamente,
esta figura también tiende a realzar esa impresión.
Será otro flamenco, el maestro Jan Van Eyck,
el primero en utilizar un juego especular como elemento pictórico,
otro recurso del que Escher se valdrá en obras como:
“Mano con esfera reflejante”
para abrirnos las puertas de otros universos.
Es de la época de los años 30, del año 38,
y realmente todavía no es de la madurez completa de Escher,
pero realmente es uno de los grabados donde, precisamente,
Escher consigue meter dentro de unos grabados varios mundos,
en este caso, además, de una forma completa.
Reflejar dentro de una esfera es una cuestión complicada
y él lo hace también perfectamente,
consigue obtener una imagen de algo que es un espacio tridimensional
y que llega hasta lugares que pueden estar... bueno,
que es toda la habitación entera donde él se encuentra y él mismo,
y después aparece la mano, esta mano que también dice
cómo casi podemos tener en una mano un espacio.
Él lo hacía utilizando unos retículos, haciéndolo a mano,
él lo tenía que pensar, son los estudios muy profundos
que él tiene que llevar a cabo.
Una de las críticas que le suelen hacer los críticos
es que parece que no busca la belleza,
él busca más la sorpresa.
Busca, muchas veces,
el llevar a sus obras aquellas cuestiones que él consigue,
que son de tipo abstracto,
dentro de las matemáticas, dentro de la geometría.
Es como si fuera un científico que hace un artículo,
en un artículo uno lo que hace es proponer o presentar
a la comunidad aquellos adelantos que él ha llevado a cabo;
pues Escher lo que hacía, en vez de hacer algún artículo,
hacía un grabado, y entonces presentaba, de esa forma,
aquel avance, aquello que él había conseguido
y que quería dar a conocer,
y en la forma en que le gustaba más dar a conocer algo
era con una sorpresa,
de manera que una persona cuando viera aquello le llamara,
incluso a investigar y a saber por qué es esto,
por qué estoy en un mundo diferente, por qué esto se pude deformar,
por qué esto puede cubrir el plano,
por qué estos animales pueden despegarse,
por qué pueden pasar de una dimensión a otra...
todas estas cuestiones, que son matemáticas,
es donde está la clave de la obra de Escher.
Las matemáticas, muchas veces, tienen una belleza intrínseca y abstracta
que hacen funcionar nuestro cerebro.
Y cuando nuestro cerebro funciona
y aquello que fabrica dentro de nosotros,
coincide con lo que se está viendo en la realidad,
hay un efecto de placer.
Esto también ocurre con Escher.