El pasado mes de septiembre tuvo lugar una visita guiada
con motivo del acto de clausura de la IV edición de la exposición
"Viaja con Nosotros: Ciencia e Imperio"
en la Biblioteca Central de la UNED.
Esta IV edición, que estuvo expuesta durante todo el verano,
y que fue organizada conjuntamente por la Biblioteca
y el departamento de Historia Moderna de la UNED,
se centró en las expediciones científicas del Siglo de las Luces.
Son cuatro años que hemos disfrutado investigando,
aprendiendo a través de los viajes,
y no nos queda más que dar las gracias
por habernos abierto nuevos horizontes
y haber podido ilustrarnos con las joyas bibliográficas
que alberga nuestra biblioteca,
que, además, junto con las grabaciones realizadas por el CEMAV
y las páginas web de cada una de las exposiciones,
harán que permanezcan visibles en el tiempo.
Los asistentes a la clausura de la exposición,
pudieron disfrutar de una visita guiada dirigida
por Carlos Martínez Shaw, Julio López Davalillo
y Hiltrud Friederich-Stegmann.
Un recorrido a través de las exploraciones
más características del siglo XVIII,
siglo en el que confluyeron las expediciones científicas
y el afán de colonización de territorios extraeuropeos,
convergiendo objetivos científicos y políticos, ciencia e imperio.
La ciencia tiene un papel importante, se llaman expediciones científicas,
pero también el deseo imperial, es decir, la política imperial
de los grandes estados europeos están detrás de estas campañas.
Estas expediciones científicas van a caracterizarse
por encima de las que les precedieron
en que se van a organizar una vez que ha ocurrido
ese fenómeno que conocemos como la Revolución Científica.
Y entonces estas expediciones, tanto si son por tierra o por mar,
van a tener unos verdaderos arsenales de artefactos,
de instrumentos de medición...
de escritores que van a narrar las vivencias
que han ocurrido durante el viaje, sobre todo, de dibujantes,
de pintores que van a tratar de perfilar los especímenes botánicos,
los especímenes animales, etc.
Y también una serie de cartógrafos que van a tratar de todo esto
dejarlo en una serie de cartas, de planos, de mapas
que sirvan para volverlos a encontrar,
para facilitar la navegación en tiempos futuros.
El siglo XVIII y las expediciones científicas
y geográficas que se llevaron a cabo fueron importantes,
y tuvieron también su importancia
para la producción cartográfica que no fue poca, fundamental.
Esta exposición es "Ciencia e Imperio",
y cuando hablamos de imperio hablamos de proyección del poder,
y en el caso, por ejemplo, del mapa de las expediciones de Bering,
pues está detrás el empeño del zar de Rusia, de Pedro I,
que después de convertir a Rusia en una gran potencia
le asaltó, como a muchos monarcas en la Europa Occidental,
buscar la forma de llegar a la India y a China,
si no podía ser por tierra por mar,
y una de las formas era saber si Asia estaba conectada con América,
y si no lo estaba, pues un barco, desde el ártico ruso,
podía salir al Pacifico e ir a China.
Expediciones españolas, rusas, francesas e inglesas,
mostraron su preocupación por el conocimiento de la historia natural,
por la fijación de datos geográficos,
por la observación de fenómenos astronómicos,
por el estudio de las costumbres de sociedades primitivas...
Destacando las expediciones
llevadas a cabo por María Sibylla Merian,
conmemorando el tercer centenario de su muerte.
Muy poco se sabe en España de una expedición de principios de siglo
y que es de una mujer, que es algo único en todo el siglo.
Se trata de la naturalista, entomóloga, pintora, grabadora
y comerciante María Sibylla Merian, de Frankfurt.
En 1699 María Sibylla se va a Surinam
en compañía de su hija menor Dorothea, que la ayuda a dibujar,
para estudiar la naturaleza de allí,
sobre todo, los insectos y las mariposas.
Durante el acto, que tuvo gran acogida,
pudimos conocer expediciones como la de la Condamine,
la expedición de Malaespina
o la expedición filantrópica de la vacuna,
a través de expositores, paneles explicativos,
vitrinas con material bibliográfico, mapas y objetos de las expediciones
y un video realizado por el Centro Audiovisual de la UNED.
Esperamos con impaciencia la próxima edición.