Nicholas Nixon es uno de los fotógrafos más importantes,
norteamericanos, de las últimas décadas.
Si bien es un fotógrafo aun en activo, sigue fotografiando,
aquí vamos a encontrar algunas de las fotografías
que ha realizado este último año.
Pero gracias a una carrera muy coherente,
cargada de profundas reflexiones sobre la condición humana,
está considerado ya un clásico de la fotografía.
Es un fotógrafo que podíamos decir
que está dentro de la tradición de la documentación social,
porque sus temas exploran... no tanto problemas sociales,
sino realidades sociales en las que él siempre está muy implicado,
es una persona muy activa, que siempre ha estado colaborando
con distintos grupos sociales con dificultades,
como ancianos, enfermos de Sida, etc.
Entonces, tiene esa implicación social
pero, por otra parte, se aleja de la imagen habitual
que tenemos de la fotografía documental que...
siempre es mucho más fría
y, sobre todo, más distante del objeto que se fotografía que,
en su caso, no es así,
puesto que hay siempre esa implicación personal tan...
tan definitoria en su obra,
esa capacidad para trasmitir emociones con su fotografía
y esa conexión tan profunda con el retratado que encontramos siempre.
Aquí presentamos 212 fotografías,
que suponen un recorrido completo por toda su carrera,
desde las primeras imágenes que tomó,
incluso cuando todavía era estudiante,
estaba empezando a definir su carrera,
y que se exponen por primera vez en esta sala,
nunca se habían expuesto al público pero, sin embargo,
son unas fotografías que anticipan lo que va a ser la carrera de Nixon,
y que tienen un potencial extraordinario
para un fotógrafo que todavía es estudiante
y que está empezando a enfrentarse a la fotografía,
hasta las últimas imágenes que ha tomado esta propia primavera,
o incluso este verano,
la última de la conocida serie de Las hermanas Brown,
que la toma el pasado mes de julio.
Cuando tiene su primer contacto con la fotografía
empieza a utilizar cámaras de gran formato,
primero una 5x4 pulgadas y, luego, la 8x10 pulgadas,
que viene a ser como unos 20-25 centímetros de negativo,
y a partir de ese momento... estamos en los años 74-75,
va a utilizar ya sólo esta cámara de gran formato,
a veces incluso formatos mayores,
la cámara de 11x14 pulgadas, que es una bestialidad.
La importancia de estas cámaras viene porque, por una parte,
es algo que corta radicalmente con la tradición
de lo que se venía haciendo en la fotografía en el siglo XX,
la fotografía de calle, especialmente,
y vuelve un poco como al pasado, a la fotografía del siglo XIX.
Sin embargo, Nixon, vamos a ver, sobre todo, en las primeras series,
ya cuando empiezan a aparecer personas,
como consigue una técnica tan ligera,
que pasa tan inadvertida que nos da la impresión de que su fotografía
está realizada con una cámara pequeña,
con un tipo de 35 milímetros,
sin embargo, utilizando estas cámaras de gran formato
que, por otra parte, aportan la mayor claridad
y definición posible en la fotografía en el siglo XX,
que son estas cámaras.
Y, por otra parte, una cercanía con los retratados
que no se da con las otras cámaras,
puesto que se necesita una especie de escenificación
para fotografiar con una cámara de gran formato,
recordemos que son... bueno, unas cámaras muy aparatosas, con trípode,
en las que el fotógrafo se mete detrás de la tela
y que necesita, no sólo agilidad mental, me refiero,
sino una visión extraordinaria
de lo que va a pasar al otro lado de la cámara,
puesto que una vez que el fotógrafo
se mete debajo de la cámara y mete el negativo,
no ve lo que está pasando enfrente,
o sea, más bien tendría que imaginar lo que está pasando.
La primera serie importante de Nixon,
no la primera que se presenta en la exposición,
son las Vistas de ciudades, de Boston y Nueva York,
que ahí él fotografió, sobre todo, a partir del año 74-75,
que supone empezar a definir su trabajo,
puesto que es la primera vez que...
empieza a utilizar la cámara de gran formato,
que será a partir de ese momento...
con la que seguirá trabajando siempre, la de 8x10 pulgadas.
Pero también, muy en la línea de lo que está pasando...
en la fotografía americana de principios de los años 70,
cuando él empieza a fotografiar estas vistas...
bueno, él que viene un poco del campo, de una ciudad pequeña,
y se enfrenta a unas ciudades como son Boston,
donde se traslada a enseñar al Massachusetts College of Art,
o Nueva York,
ese enfrentamiento con la ciudad nueva,
con los volúmenes de los edificios,
le despierta ese interés por fotografiar esos temas.
Pero, en paralelo, es la nueva visión del paisaje americano,
que en la fotografía siempre ha tenido una tradición muy importante,
la visión de los fotógrafos americanos sobre el paisaje,
pero hasta los años 70 una visión un tanto romántica,
que viene de la tradición del siglo XIX
y, sin embargo, esta fotografía de Nixon
se hace una visión mucho más distante, más fría,
que enlaza con todo lo que está pasando
en la fotografía americana de esos años.
A partir del año 77, deja de fotografiar las vistas de ciudades,
lo que no quiere decir que vuelva, en algún momento a...
digamos, de otra manera, a fotografiar paisaje,
pero se empieza a centrar en la gente,
primero de una manera más distante,
en la serie que podemos ver aquí de los porches...
bueno, se titula Porches, porque la mayoría de las fotos
están realizadas en esos espacios de transición
que hay entre lo público y lo privado,
en los porches de las casas,
de las familias que se sitúan en los márgenes del río Charles,
en los alrededores de Boston, donde él pasaba a diario,
él vive en Brookline y pasaba por esa zona.
Y empieza a fotografiar,
primero a la gente de manera más anecdótica en el paisaje,
y se ve como las personas van formando parte fundamental
de la construcción de la imagen a partir de... en los siguientes años.
De hecho, en las primeras fotografías,
hay como una cierta distancia, son composiciones muy elegantes,
algunas nos recuerdan a algunos maestros clásicos del arte
más que de la fotografía, donde es difícil encontrar...
conexiones de Nixon con otros fotógrafos,
pero más de la historia del arte,
y, sin embargo, vemos como en pocos años...
las escenas se van complicando,
él tiene una extraordinaria capacidad compositiva,
es una de las características de su obra,
y hay algunas escenas que parecen realmente...
en las que no nos podemos imaginar
que el fotógrafo está detrás de la cámara
cuando la gente se muestra con esa naturalidad,
en esas relaciones que tienen de intimidad
en las propias casas de las familias.
A partir de los 80, en el año 82, más o menos,
termina con la serie de los Porches,
que hemos estado comentando anteriormente,
y empieza a centrarse en los ancianos.
Aquí hay un cambio bastante importante en su obra, puesto que...
aquí, por primera vez, aparece una implicación personal
que le va a acompañar a lo largo de toda su carrera,
a partir de este momento hasta la fecha.
De hecho, él trabajaba...
bueno, él y su mujer son gente muy comprometida
que suele estar trabajando con enfermos o con ancianos,
y trabajaban como voluntarios en residencias de ancianos,
y, bueno, no de primeras,
no pensó que este podía ser un tema como para fotografiarlo pero,
con el tiempo, con esa relación, empezó a fotografiar a los ancianos.
Con lo cual, la experiencia privada,
que forma parte de la construcción de la imagen,
que no había ocurrido eso anteriormente.
Esa es una de sus características principales que,
los temas que escoge son temas cotidianos,
que están siendo vividos en primera persona por el artista,
y que, por eso, tiene esa capacidad de afectarnos
de una manera tan profunda, porque aunque sean realidades...
que, a lo mejor, algunas son ajenas por completo a nosotros,
siempre hay algún punto de conexión,
que podemos tener un familiar enfermo o anciano
que provoca en nosotros el eco de emociones
que podemos mantener incluso un poco aletargadas.
Por eso, la gente que visita la exposición
suele quedar realmente afectada por alguna de las fotografías,
con las que encuentran algún momento de conexión
con algún hecho de su vida.
Bueno, aquí hay también un cambio un poco radical
en el sentido de que, frente al movimiento de los porches
o frente a esa vista un poco más lejana de los personajes,
aquí son primeros planos, a veces casi más abstractos,
no sólo el rostro si no, incluso,
una fotografía de una mano de un anciano,
son suficientes para hablarnos de la vida de esa persona...
bueno, a lo largo de toda su existencia.
La serie del Sida
es el único proyecto de Nixon en el que él decide.
No es un tema que... como el contacto con su vida cotidiana
acaba resultando un tema en el que se implica,
sino que en el Sida es un tema que él decide hacer este proyecto.
Tenemos que tener en cuenta que estamos en el año 88-89,
cuando se realizan estas fotografías en las que el Sida,
en aquel momento, significaba muerte,
no había posible cura,
y también, en aquellos años, más que enfermedad era como una peste,
estaba demonizada la enfermedad, pero también las personas.
Entonces, en aquellos años,
en los que también mucha gente del mundo cultural
se vio afectada por el Sida.
Algunos intelectuales como fueron el matrimonio Nixon,
o como fue Susan Sontag, que escribió un libro en este mismo año,
intentan dejar de un lado esa demonización de la enfermedad
y presentarlo como lo que es, como una enfermedad,
y, por otra parte, mostrar esos lazos de amor, de fraternidad,
que existen entre los enfermos
y las pocas personas que sí que se mantienen todavía a su alrededor,
como son algunos amigos, parejas o familia.
Hay que recordar que en su momento... bueno, se puso en el MOMA,
hubo cierta polémica, porque era presentar la enfermedad
de una manera tan clara pero, por otra parte, tan respetuosa.
Y con el tiempo esta serie de fotografías que, en realidad son...
en el libro acabaron 15 historias, más o menos,
aquí no las presentamos completas, por espacio, pero...
15 historias sobre 15 enfermos.
Lo que ha terminado es en un documento muy honesto, muy sincero,
sobre lo que es la enfermedad, sobre lo que son los lazos,
el sufrimiento, el miedo, el pánico de esta gente,
con una crónica, como decía, honesta de la enfermedad,
más que desde el punto de vista artístico,
más documental, como fue la enfermedad,
más que el valor artístico que, por supuesto, lo tiene toda la serie.
Bueno, sin duda, la serie más importante
o más conocida de Nicholas Nixon, son Las hermanas Brown.
Es una serie que recorre toda su obra de manera trasversal,
puesto que empieza a fotografiar... la primera fotografía es del año 75,
la última es de hace tan solo unos meses, del mes de julio de 2017.
Y bueno, sin duda, es su serie más conocida,
por eso hoy es tan importante
en esta exposición que se presenta el resto de su obra,
que a veces la gente sólo conoce esta serie.
Pero, bueno, sin duda, es tan conocida...
puesto que partiendo de una idea tan simple
como es fotografiar a la familia a lo largo de 43 años,
se consigue una de las reflexiones más profundas
sobre el paso del tiempo, del arte contemporáneo.
Y, bueno, la idea, aunque parece simple, no lo es tanto,
ahora, cuando la vemos,
a cualquiera nos gustaría haber tenido la misma idea,
de fotografiar a la familia durante 40 años,
pero, bueno, Nixon lo hace...
en realidad se une a una tradición familiar,
puesto que el padre de las hermanas Brown que son...
ella es su mujer, Mimi Brown, pero son las cuatro hermanas Brown...
el padre de las hermanas venia fotografiando a todas ellas
desde que nació la primera,
y lo utilizaba como regalo de navidad,
como felicitación para los amigos,
y Nixon, de alguna manera, se une a esa tradición familiar,
pero, claro, visto a través del objetivo de un artista
se consigue una serie tan impactante,
que consigue que tengamos una reflexión sobre el paso del tiempo,
sobre la nostalgia que, sin duda,
es una de las características fundamentales de la fotografía
por su capacidad de congelar el tiempo,
la nostalgia sea una de las características
inherentes a esta serie.
Llora como lloraría todo el mundo
que viera la exposición de Nicholas Nixon porque, a lo mejor,
no es uno de los fotógrafos más conocidos del panorama internacional,
especialmente en España donde la cultura fotográfica no es tan amplia,
pero sí está considerado como uno de los fotógrafos
más importantes de las últimas décadas,
sobre todo, por esa obra tan personal, tan cargada de sentimiento,
por esa facilidad de penetrar en los personajes,
normalmente, a través de lo más superficial como es el cuerpo,
de los gestos, de las miradas, de la piel, es capaz de trasmitir
todas esas emociones que sentimos a lo largo de nuestra vida.