Mirando el cielo,
no solo nos preguntamos ¿qué habrá más allá de las estrellas?,
sino cual fue el origen de todo lo que vemos.
España tiene conocidos yacimientos
que nos ayudan a seguir el rastro de nuestra historia,
desde la forma de caminar de los primeros seres vivos
hasta saber qué comían o cómo pintaban nuestros antepasados.
En la VIII edición de la Noche Europea de los Investigadores,
la UNED quiso recorrer los albores del tiempo
a través de una noche ancestral.
Comenzamos el recorrido de esta noche
tras las huellas que dejaron los primeros hombres
en diferentes cuevas de la península.
De la mano del profesor Sergio Ripoll
nos adentramos en cuevas como la de San Ambrosio en Almería
o la del Castillo en Cantabria.
El arte paleolítico descubierto en estas cuevas
es esencial para el conocimiento de las culturas prehistóricas.
La expresión gráfica de los primeros humanos,
plasmaron en forma de manos, animales y signos,
su pensamiento simbólico, su sistema de creencias,
el comportamiento y el sentir de un grupo humano.
Siguiendo el rio Pas, a su paso por Puente Viesgo,
nos adentramos en la cueva del Castillo
como ya hicieron nuestros antepasados hace 150 mil años.
Desde su descubrimiento, en 1903,
esta cueva ha sido objeto de numerosas investigaciones,
porque en el interior de su cavidad
está uno de los conjuntos más singulares de la Prehistoria europea
con más de 275 figuras pintadas en sus paredes:
siluetas de manos en rojo, dibujos lineales,
grafitos en negro al carbón,
representaciones zoomorfas como bisontes, ciervos o caballos.
El profesor Ripoll, junto a su compañero Francisco José Muñoz,
hicieron disfrutar al público más joven de esta noche,
recreando estas siluetas
con las distintas técnicas utilizadas por nuestros antepasados.
Intentar hacer arte rupestre con los dedos, con carbones...
intentaremos hacer siluetas de manos
con un aerógrafo un tanto especial,
porque los antiguos son bastante más difíciles de utilizar.
Entonces, lo que vamos a intentar es plasmar en un lienzo de papel...
pues les daremos unos modelos de figuras que existen
y que ellos intenten reproducirlas.
Y luego poner las manos, que es el tema de investigación
que estamos llevando a cabo desde hace varios años con Francisco Muñoz.
El tema de las manos, es un tema que ahora a mí me fascina,
porque hemos llegado incluso a averiguar...
si son masculinas o si son femeninas,
la edad, la estatura, incluso en la cueva del Castillo
hemos averiguado que hay dos fases de manos
que nos están proporcionando las nuevas tecnologías
a través de una serie de análisis muy concretos.
Los trabajos de investigación llevados por el equipo de Ripoll
siguen proporcionando interesantes descubrimientos.
Actualmente, junto con otros investigadores,
han realizado una nueva documentación
de la cueva del Castillo.
Gracias a las nuevas tecnologías basadas en análisis hiperespectrales
e imágenes de alta resolución,
esta cueva ha visto incrementado de forma espectacular,
el elenco iconográfico.
Esto ha permitido establecer
una secuencia cronológica para todas las figuras.
Estudiando la cueva como un todo,
las figuras siguen un orden establecido.
Si una pintura cubre otra, debe ser anterior,
no se pintaron, por tanto, todas las figuras al mismo tiempo,
sino que son el resultado de un proceso de acumulación
de muchos milenios, realizadas en diferentes periodos culturales.
El arte paleolítico
nos muestra la necesidad de transcendencia del ser humano
desde sus primeros pasos.
Estamos intentando reproducir las manos...
porque hay la posibilidad, es lo que comentaba, de reconstruir...
si son masculinas o son femeninas.
Hemos recorrido todos los edificios de la UNED
recopilando siluetas de manos, incluso hemos ido a guarderías...
los hijos de Paco con dos, con tres años,
y entonces les poníamos las manos encima de un panel de estraza
y les pintábamos con aerógrafo... se quedaban así... sorprendidos,
no de la silueta, sino de que les pintáramos la mano de rojo...
A nosotros lo que nos interesaba era la silueta, pero se quedaban...
y luego les lavábamos con unas toallitas, pero...
se quedaban... niños de uno o dos años... es increíble, increible.
El hall del Centro Asociado de Escuelas Pías de la UNED
se convirtió por una noche en un yacimiento arqueológico,
donde los más pequeños podían encontrar diferentes piezas
como puntas de lanzas o lascas que, posteriormente,
debían identificar en una línea cronológica.
Los primeros humanos modernos y los neandertales
utilizaron los mismos métodos de tallas
durante decenas de miles de años.
Cuando estos homínidos
curtían una piel o cortaban una madera generaban unas estrías.
Al analizar los restos fósiles, a través de estas estrías,
se puede conocer el movimiento de la pieza.
Gracias a las huellas de uso de las puntas
se ha podido determinar que eran útiles polivalentes,
utilizados para diferentes actividades
como la caza o la recolección.
Algunas de las lascas encontradas son de tamaño muy pequeño,
pero con filos extraordinariamente agudos
que permitían cortar con una alta precisión.
El profesor José Manuel Maíllo en esta noche ancestral nos enseñó...
cómo se realizaban las herramientas durante el paleolítico.
Mi actividad dentro de la jornada de la Noche de los Investigadores
va relacionada con la tecnología lítica de los humanos
en la Prehistoria, en el Paleolítico, realmente.
Date cuenta que lo que encontramos en los yacimientos,
generalmente, son este tipo de utensilios.
Hay un montón de la cultura material de nuestros antepasados
que desapareció y, por tanto, tenemos muy poquitos utensilios,
muy poquitos ítems para reconstruir el pasado,
uno de ellos es... las piedras, las herramientas que utilizaban.
Por tanto, lo que hacemos, lo que vamos a ver en la actividad
es, básicamente, ver qué procesos, qué métodos se utilizaban
en diferentes momentos de la Prehistoria,
qué piedras se utilizaban, cómo se tallaban,
qué herramientas se hacían a partir de ellas y ese tipo de cuestiones.
El trabajo de investigadores, como los que nos acompañaron,
nos ha desvelado que nuestros antepasados
utilizaban distintas técnicas artísticas,
manejaban herramientas con ingenio,
cuidaban de los miembros del grupo enfermos,
enterraban a sus muertos
y su dieta era más completa que la de muchos de nosotros
a base, no sólo de carne,
también de vegetales y productos marinos y fluviales.
Bueno, la investigación que realizamos el equipo que dirijo,
básicamente está relacionada con los últimos neandertales,
en el proyecto que tenemos aquí, en la península Ibérica,
"últimos neandertales, primeros homo sapiens",
los primeros ejemplares de nuestra especie en Europa,
pero también estamos estudiando,
de una manera mucho más intensa en los últimos años,
el origen de homo sapiens,
el origen de nuestra especie en el este de África, es decir,
en el lugar de donde surgimos
y, por tanto, estamos ahora realizando trabajos de excavación
en el norte de Tanzania, en varios yacimientos,
del cual el más conocido es la Garganta de Olduvai.
Mirando la noche, las estrellas parecen inmóviles,
pero si fijamos la mirada comenzamos a ver estrellas que se esconden,
otras que desaparecen y algunas que cambian de lugar.
Si hablamos de ancestros,
debemos retroceder mucho más en el tiempo,
cuando no existía el hombre,
cuando el planeta estaba habitado por gigantescos seres vivos,
los dinosaurios.
El tema que había elegido la UNED
para este taller de la Noche de los Investigadores
era "La noche ancestral" y, probablemente, en la casa,
los más ancestrales en la Noche de los Tiempos somos los paleontólogos.
Entonces, creo que encajamos muy bien...
en la parte más profunda del tiempo geológico
que puede aportar la investigación dentro de la UNED.
Nosotros nos movemos siempre más allá de los 66 millones de años,
de ahí... hacia más profundo, y eso sí que es realmente ancestral.
"¿Qué... qué... qué...?
"Mira, es... es un dinosaurio."
Gracias al equipo del profesor Francisco Ortega,
pudimos conocer de primera mano
cómo trabajan los paleontólogos actualmente
con el modelado de fósiles en 3D.
En los últimos años,
la incorporación de nuevas técnicas en óptica y en procesado informático,
nos ha permitido pasar del 2D de siempre,
o sea, trasmitirnos la información en fotografía,
a podérnosla trasmitir en 3D.
Los fósiles pueden capturarse, manejarse en tres dimensiones,
construir prototipos o incluso hacer pruebas sobre fósiles...
...prototizados, o sea, impresos en 3D,
o sobre fósiles que tenemos de forma virtual en el ordenador,
con lo que hemos abierto una brecha inmensa,
hemos abierto un nuevo campo que es...
hacer pruebas, hacer análisis sobre fósiles
que no podíamos hacer con los originales.
Y como esto se ha vulgarizado de tal forma,
con el avance de la tecnología, que es muy fácil de hacerlo,
hemos decidido que, a lo mejor, a la gente que viene al taller
le apetece ver cómo...
ya prácticamente como una rutina de laboratorio,
transformamos nuestros fósiles en objetos 3D,
que manejamos en el ordenador o que imprimimos.
Los restos osteológicos encontrados en los yacimientos
como Las Hoyas y Lo Hueco, en Cuenca,
suministran mucha información
para el estudio de la historia evolutiva de los dinosaurios.
El equipo del profesor Ortega, gracias a las nuevas tecnologías,
ha podido determinar cómo eran los animales...
más grandes que vivieron en el planeta, los titanosaurios.
Podemos saber el tamaño y forma de su cerebro,
estudiando el contenido de su caja craneana.
También se ha podido averiguar que estos grandes dinosaurios
presentaban una armadura que cubría su dorso,
similar a la de los cocodrilos y armadillos,
en forma de escamas y espinas.
Esta armadura, además de su posible función defensiva,
era empleada, por las hembras, como fuente de minerales
para la formación de las cáscaras de los huevos,
ya que en cada puesta,
las hembras producían cerca de 40 huevos
con cáscaras de hasta medio centímetro.
Nuestro grupo de investigación sobretodo se dedica...
a intentar entender cómo eran los ecosistemas...
con vertebrados, que había... en la península Ibérica y, a veces,
nos tenemos que extender más allá de la península Ibérica,
hace... entre 140 millones de años y 66 millones de años.
Entonces, para eso, lo que estudiamos es...
todas las situaciones naturales,
toda la información que obtenemos del contexto geológico,
y estudiamos la flora y la fauna que nos permita mostrar...
nos permita entender para empezar,
cómo son esos ecosistemas y luego mostrarlos,
eso implica... que trabajamos en fauna mesozoica
y en grupos de animales, sobre todo, de vertebrados,
entre ellos, los más típicos, con los que más tiempo trabajamos,
son con grupos de dinosaurios,
con grupos de cocodrilos y con grupos de tortugas.
Tomamos los fósiles de esos animales,
los fósiles que vivieron en ese tiempo, de esos animales,
e intentamos entender cómo eran, cómo vivían
y cuáles son sus relaciones de parentesco,
a partir de esas relaciones de parentesco que se llama filogenia...
establecemos, de alguna forma, la historia evolutiva de los grupos.
Es decir, también de alguna forma, explicamos cómo esos grupos vivieron,
cómo evolucionaron, cómo progresaron en el tiempo
y, en algunos casos, como los cocodrilos...
o los dinosaurios que son las aves, cómo han llegado hasta nuestros días.
La Noche Europea de los Investigadores
es un proyecto de divulgación científica
enmarcado en Horizonte 2020,
cuyo principal objetivo es acercar a los investigadores
a los ciudadanos para que conozcan su trabajo,
los beneficios que aportan a la sociedad
y su repercusión en la vida cotidiana.
En esta VIII edición, que se celebró en 340 ciudades europeas,
Madrid desarrolló 40 actividades, en diferentes localidades,
llevadas a cabo por diferentes instituciones,
museos y universidades.
Ya llevamos muchas Noches de los Investigadores,
está es la VIII edición,
y la verdad que es una maravilla para la UNED,
porque dentro del proyecto que es con la Fundación I+D
y otras universidades madrileñas, pero no sólo Madrid,
todo Europa celebra hoy la Noche de los Investigadores.
Por lo tanto, participar y, sobre todo, ver la afluencia que ha tenido
y que lleva teniendo a lo largo de estos años,
es una alegría para la UNED y para la investigación,
porque realmente la investigación si no tiene impacto social,
si no tiene difusión, no tiene sentido.
La UNED quiso apostar este año por la investigación
en el campo de la Prehistoria y la Paleontología.
Pudimos conocer los procesos
que utilizaron el homo Neandertal para tallar,
las técnicas utilizadas por el Homo Sapiens
para pintar y expresarse,
tocamos huesos de dinosaurios modelados en 3D.
La noche ancestral tuvo una gran acogida, niños, jóvenes y adultos...
pudieron disfrutar y aprender jugando y tocando,
siendo partícipes de esta gran noche dedicada
a un pasado que reaparece como estrellas en el cielo.
-A mí me ha gustado mucho esta actividad.
-¿Te ha gustado? -Sí.
-¿Sí? -Sí, mucho. Y lo de las manos mucho.
-Es divertido ¿verdad? -Sí.
-Te has pringado bien de rojo. -Sí.
-¿Desde cuándo le gusta ser profesor de Prehistoria?
-Bueno, profesor desde hace ya muchos, muchos años, casi 40,
pero dedicándome a la Prehistoria...
pues muchísimos más, desde que era muy pequeñito,
mi padre ya era profesor de Prehistoria...
y me llevaba a las cuevas con él.
Esta noche ancestral
nos desveló algunos de los secretos de lo que fuimos,
estrellas en la oscuridad que nos orientan,
estrellas que guían los pasos de los investigadores
para relatar nuestro pasado, pero casi la totalidad...
de la historia de nuestros orígenes, está aún a oscuras,
esperando que la luz de las estrellas lo descubran.