Los seres vivos perciben el mundo que les rodea...
..a partir de la información que reciben de los sentidos corporales.
La evolución ha hecho posible...
..el desarrollo de diferentes canales sensoriales,
para que las distintas especies interactúen y controlen...
..la información existente en el mundo en que viven.
Estos diferentes canales favorecen su capacidad de supervivencia...
..y de adaptación al medio.
El hecho de que los animales...
..posean varios sentidos que pueden funcionar concurrentemente,
o que pueden ser sustituidos unos por otros en caso de necesidad,
favorece su adaptación al medio.
Así por ejemplo, en la oscuridad de la noche o de la cueva,
la información auditiva y táctil...
..puede sustituir a la información visual.
El problema de la integración intersensorial...
..en la percepción humana tiene una larga historia,
que comienza mucho antes del establecimiento de la Psicología...
..como disciplina científica.
Los filósofos griegos se interesaron por las semejanzas y diferencias...
..de las experiencias subjetivas...
..proporcionadas por los distintos sentidos,
la influencia de unos sentidos sobre otros,
y su precisión para informar de los objetos y eventos...
..que se producen en el mundo.
Aristóteles -en su doctrina del "sensum comunis"-,
defendió la idea de que obtenemos gran cantidad de información común...
..a través de los diferentes sentidos.
Estas ideas, aparecen reflejadas en la postura funcionalista de Gibson...
..y su intento de estudiar...
..la información proporcionada por el medio,
que puede captarse a través de uno o varios sentidos.
La energía luminosa que estimula las células receptoras de la retina,
es diferente de la energía que emana de la rugosidad de una superficie,
que estimula el sentido del tacto,
o de las ondas sonoras que estimulan el oído.
Sin embargo, lo que llega al cerebro no son otra cosa que...
..pequeñas señales eléctricas, -llamadas impulsos neurales-,
todos ellos semejantes entre sí.
Entonces, ¿Cómo es que en cada caso...
..vivimos experiencias perceptivas diferentes?
Johannes Müller, un fisiólogo alemán del siglo XIX,
respondió a esta pregunta...
..proponiendo la doctrina de las energías nerviosas específicas,
según la cual, las experiencias sensoriales diferentes...
..dependen de las distintas energías nerviosas...
..que cada nervio conduce desde los receptores hasta el cerebro.
Según Müller...
..independientemente de que el nervio óptico sea estimulado...
..por luz, presión o electricidad,
la actividad trasmitida a través del nervio óptico...
..siempre producirá sensaciones visuales,
mientras que la trasmitida a través de la vía lemniscal...
..producirá sensaciones táctiles.
El problema no es tan simple como creía Müller,
ya que sería necesaria una fibra diferente para cada tipo de estimulo.
Sin embargo, cuando se registra la actividad eléctrica...
..de células nerviosas individuales,
se observa que cada una responde a muchos tipos de estimulación.
A pesar de que existen algunas características de los estímulos...
..que son específicas de cada modalidad sensorial,
se produce abundante integración...
..entre la información procesada por las diferentes modalidades,
que modifica alguna de sus características...
y contribuye positivamente a mejorar la calidad de vida del individuo.
¿Cómo se integra la información adquirida...
..a través de las distintas modalidades sensoriales?
A pesar de que existen numerosos fenómenos perceptivos...
..que demuestran la existencia de interacciones...
..entre las diferentes modalidades sensoriales,
no se conocen los mecanismos neurales de los que dependen estos fenómenos.
Los psicólogos han adoptado varias posiciones con respecto al tema...
..de la integración intersensorial.
Una de ellas ha consistido en mantener la existencia...
..de un orden entre los sentidos,
de manera que la visión es la modalidad que domina...
..a las demás modalidades sensoriales.
Independientemente de la modalidad...
..a través de la cual se adquiera la información,
ya sea el tacto, la visión, audición o cualquier otra,
dicha información se trasforma,
se codifica y se registra en formato visual.
Ideas como: "la visión es el sistema sensorial dominante"
y "la visión predomina sobre el tacto", deben ser rechazadas.
Ya que los estudios que han dado lugar a tales afirmaciones,
han utilizado tareas espaciales basadas en juicios...
..sobre la forma, orientación, o localización espacial.
En todas estas tareas la visión supera al tacto.
Una segunda posición, consiste en suponer...
que todas las modalidades sensoriales tienen la misma importancia,
y que cada modalidad codifica y registra la información...
..de una manera específica.
La tercera posición mantiene, que independientemente de la modalidad...
..a través de la cual se adquiera la información,
ésta se traslada a una representación amodal,
común para todas las modalidades.
A esta representación puede accederse...
..a partir de cualquiera de las modalidades sensoriales.
A pesar de la controversia...
..sobre cómo puede explicarse la integración intersensorial,
su existencia como fenómeno...
..es aceptada por tratarse de una característica fundamental...
..de la percepción normal en los seres humanos.
En ausencia de la visión...
..las personas integran e interpretan la información adquirida...
a partir de otras modalidades sensoriales,
para poder adaptarse de la manera más eficiente posible al medio.
- Mediante el tacto...
..tienes que reconocer entre las cuatro que ahí aquí,
cual es una igual que esta.
- Vale. - Cuando quieras puedes empezar.
Para comprobar la integración de la información entre modalidades,
se realizan tareas de comparación intersensorial,
consistentes en utilizar la información obtenida...
..a partir de una modalidad sensorial,
para proporcionar juicio sobre un estimulo semejante,
presentado a través de la otra modalidad sensorial diferente.
Existen diferentes formas de presentar los estímulos.
En una de ellas el elemento-muestra y los elementos-comparación...
..se presentan simultáneamente.
Otra forma consiste...
..en que el estímulo-muestra y los estímulos-comparación...
..se presentan sucesivamente,
pero todos los segundos se presentan a la vez.
Una tercera forma, consiste en presentar...
..los elementos de comparación uno a uno, secuencialmente.
Los elementos muestra y comparación...
..pueden presentarse en la modalidad sensorial,
según las siguientes cuatro condiciones:
Muestra visual y comparación visual.
Muestra háptica y comparación háptica.
Estas comparaciones intramodales...
..son importantes para conocer la precisión en cada modalidad,
ya que ésta podría ser la responsable de la mala actuación intermodal.
Muestra visual y comparación háptica.
Y muestra háptica y comparación visual.
Raramente se ha estudiado...
..la percepción intersensorial visión-tacto...
..en todas las posibles condiciones experimentales.
La forma de adquirir información...
..a través de la visión y del tacto es diferente.
La visión funciona de manera global.
Mientras que el tacto procede de manera secuencial.
El tacto infiere de qué objeto se trata...
..mediante la exploración sucesiva,
lo que produce una secuencia de impresiones sensoriales sucesivas,
en vez de simultáneas.
Cuando se compara la actuación de niños de diferentes edades...
..en tareas de comparación intersensorial...
..a través de la visión y del tacto de formas y objetos,
¿qué tipo de percepción resulta más eficiente?
La evidencia indica...
..que la percepción visual es más eficiente que la percepción háptica.
Estos resultados se deben a la superioridad de la visión,
y al modo como se han presentado los elementos de comparación.
Niños de preescolar son capaces de realizar...
..comparaciones de formas visuales de manera precisa.
Por el contrario, estos mismos niños actúan casi al azar,
cuando las comparaciones se realizan utilizando exclusivamente el tacto.
Una posible explicación, además de las características específicas...
..de la percepción de la información a través de ambas modalidades,
se debe a la incidencia del componente cinestésico...
..de la mano y del ojo.
La percepción de formas a través del tacto...
..tiene un destacado componente motor.
La información visual contribuye a proporcionar el control necesario...
..para realizar los movimientos manuales.
Alguna forma de integración entre las modalidades sensoriales...
..existe desde la infancia y mejora con la edad.
Parece que la mejora del procesamiento intersensorial...
..que se produce con la edad,
aparece como resultado de desarrollos perceptivos y cognitivos...
..que son supramodales o comunes para todas las modalidades sensoriales.
Aprehendemos a atender a los aspectos más relevantes de los estímulos,
y adquirimos métodos más efectivos y globales...
..de exploración de los objetos, lo que redunda en una mejor actuación.
Paralelamente, existe también...
..una especialización considerable entre las diferentes modalidades.
La visión es muy eficiente en la percepción de la información...
..de la forma, el color y la organización espacial.
Mientras que el tacto está especializado en la percepción...
..de la textura y la dureza de los materiales.
¿Siempre resulta mejor la percepción visual de la forma que la háptica?
¿Qué ocurre cuando se distorsiona la percepción visual?
A veces se ha puesto en conflicto...
..la visión y el tacto en la percepción de la forma.
Morton Heilig degradó la visión...
..hasta que la actuación en ambas modalidades fue equivalente.
En esta situación, encontró que el tacto fue la modalidad dominante...
..cuando se producía conflicto entre ambas modalidades.
El sistema háptico...
..no está especializado en la percepción de la forma,
de aquí que las comparaciones intermodales...
..den como resultado una ventaja para la visión.
¿Qué ocurre cuando la dimensión a percibir...
..es la textura de una superficie,
dimensión para la que el sistema háptico...
..está especialmente preparado?
En este caso, no existe dominancia visual.
Ni las teorías de la percepción intermodal,
que destacan la unidad entre las modalidades sensoriales,
ni aquellas que destacan su total separación, parecen correctas.
¿Qué sentido tendría...
..la especialización sensorial de los mamíferos,
si todas las modalidades sensoriales...
..transmitieran exactamente el mismo tipo de información?
Sin embargo, esta especialización sensorial...
..en el procesamiento de un determinado tipo de información,
no significa necesariamente...
..que cada modalidad proporcione una información completamente diferente.
La integración de las distintas fuentes de información,
es fundamental para poder responder con eficacia...
..a las demandas del medio.
Cómo señala Susanna Millar, las diferentes modalidades...
..proporcionan fuentes de información complementarias,
que convergen y se solapan en cierta medida.
Esta complementariedad y solapamiento de la información adquirida...
..a través de las diferentes modalidades,
se muestra en la ventaja que para los seres vivos...
..supone la existencia de información redundante y correlacionada.