El hombre, en el transcurso del tiempo
ha conseguido mejorar sus condiciones de vida,
dominar técnicas de producción más perfectas
y aumentar su radio de acción,
efectuando innumerables progresos y cambios a lo largo de la historia.
Al detenernos a analizar estos progresos,
nos damos cuenta de que muchos de ellos han sido posibles
por la actuación conjunta de los hombres
en un marco social determinado.
- ¿Cuánto es? - 120.
Lo que caracteriza precisamente el cambio económico
es su difusión dentro de la sociedad.
La difusión y aplicación del ferrocarril
en el transporte de mercancías,
primero en Inglaterra
y poco a poco en la mayoría de los países del mundo,
es lo que singulariza el cambio económico que produjo el ferrocarril,
y no la propia invención de la máquina de vapor.
El origen del cambio económico y social
puede obedecer a distintos motivos,
en el caso del ferrocarril lo que en principio lo originó
fue una serie de innovaciones tecnológicas.
Sin embargo en otros casos,
el origen del cambio lo podemos encontrar en el mundo de las ideas.
En la transmisión y difusión del cambio
se encuentran elementos impulsadores y retardadores del mismo.
El resultado de la confrontación de estos factores,
es lo que determina la dirección e intensidad
del cambio económico y social.
Aunque siempre deben analizarse las causas iniciales del cambio,
son las formas como es que se transmite y se difunde
lo que centra nuestra atención.
Al realizar un análisis histórico del cambio
es necesario referirse a un lugar y un tiempo concretos,
y en nuestro caso las raíces más inmediatas de la España actual
las encontramos a partir de la segunda mitad del siglo XVIII.
El siglo XVIII abarca uno de los periodos más interesantes
de la historia económica de España,
a caballo entre la modernidad y el conservadurismo,
entre el declive económico del siglo XVII y los problemas del XIX,
entre la época del Imperio de los Austrias
y la emancipación de las colonias americanas,
entre el auge de la sociedad estamental
y el inicio de la sociedad burguesa,
presidido todo ello, por el poder más absoluto de los monarcas.
Este siglo es una época de cambios o de los intentos consiguientes,
cuyo primer exponente y realidad más visible será el cambio de dinastía,
de los Austrias a los Borbones.
Este cambio no fue una mera sustitución de la casa reinante,
si no que afecto a una nueva concepción
de la organización del Estado,
apoyado por el establecimiento de la Monarquía Absoluta.
Esto se tradujo en nuevas formas en la dirección de la política nacional
y en la política internacional, ahora supeditada a Francia.
Todo ello produjo una serie de transformaciones
en los valores de la sociedad,
que tiene su reflejo más inmediato
en las realizaciones artísticas y culturales de la época.
El cambio del siglo
está condicionado por la actuación de una serie de nuevas instituciones,
que constituye la plasmación de la evolución política.
Se produce una ruptura de los órganos colegiados
que presidían la vida política y administrativa de los Austrias,
transformándose en instituciones de marcado carácter personal.
Entre las figuras políticas y administrativas más representativas
destacan los Secretarios de Estado, los Intendentes
y las Capitanías Generales,
cargos ostentados por personajes relevantes
que adquieren extensos poderes.
En gran medida serán éstos quienes protagonicen e impulsen el cambio.
La llegada de los Borbones también alteró la política exterior española,
la Guerra de Sucesión primero
y los pactos de familia con los Borbones después,
sitúan a España en el eje político de París y consecuentemente
frente a la principal enemiga de Francia, Inglaterra.
Nuestro nuevo papel internacional
trajo consigo una serie de consecuencias:
En el interior se perdieron Gibraltar y Menorca,
aunque está se recuperaría posteriormente.
En Europa se perdieron las principales posesiones,
Flandes, Milán, Nápoles, Cerdeña y Sicilia.
Y en América se perdieron algunas colonias
y concesiones comerciales que rompieron el monopolio
de la explotación de las riquezas americanas.
La Guerra de Sucesión a la Corona española
acarreó profundas transformaciones en el ordenamiento político interior.
Salieron especialmente perjudicados
los territorios de la Corona de Aragón,
a los que por los decretos de nueva planta
se les derogaban los fueros y privilegios seculares.
También los territorios de Castilla, más adictos a la causa de Felipe V,
sufrieron las consecuencias de la guerra,
especialmente en el terreno fiscal.
Desde finales del siglo XVII
la coyuntura económica había mejorado en España,
y el aumento de población era una realidad constatable.
No obstante, la escasez de recursos de la Hacienda,
los efectos de la Guerra de Sucesión y las guerras exteriores
harían que la realización
de los principales planes reformistas de los Borbones,
tuvieran que retrasarse hasta la segunda mitad del siglo XVIII.
La agricultura en el siglo XVIII
seguía teniendo una importancia decisiva para la economía española,
ya que la producción agrícola
representaba el porcentaje mayor respecto a la producción total.
El continuo aumento de la población, experimentado durante el siglo XVII,
hacía necesaria una mayor producción de alimentos,
a la vez que estimulaba una subida constante de los precios agrícolas.
Los cambios que en la agricultura se habían experimentado
como consecuencia de la subida de los precios
y el incremento de la población,
incidirían también sobre otras variables.
La primera de ellas sería la renta de la tierra,
que ante el aumento de la demanda de esta,
vería elevarse sustancialmente a lo largo del siglo.
En segundo lugar aumentaría la roturación de tierras cultivadas,
en muchos casos poniéndose en cultivo
tierras que no eran de la mejor calidad,
lo cual provocaría unos rendimientos decrecientes
en las producciones agrícolas.
Por último, estarían los problemas sociales
derivados de las tensiones existentes
entre los colonos y los propietarios de la tierra,
estos problemas que con diferentes altibajos
se darían a lo largo de todo el siglo XVIII,
no se verían en buena medida superados
hasta finales del siglo XIX y principios del siglo XX,
donde la técnica agrícola permitiría, en algunos casos,
llevar a mejores rendimientos la producción agrícola española.
En la segunda mitad del siglo XVIII
se pueden encontrar numerosas referencias de esta situación
en informes de las Sociedades Económicas de Amigos del País
y de personajes ilustrados,
como fueron Olavide, Aranda, Jovellanos o Campomanes.
En estos informes se señala la necesidad de una ley agraria
que solucione el problema
de la distribución y propiedad de la tierra.
Las medidas propuestas
para realizar los cambios necesarios en la agricultura fueron diversas,
desde el reparto de tierras baldías a labradores pobres,
por iniciativa de Aranda,
a la desamortización de los bienes en manos muertas,
propuesta por Jovellanos.
La más destacada de estas medidas
fue la política de repoblación y creación de nuevas poblaciones.
La finalidad principal era,
además de la puesta en cultivo de algunos terrenos
que contribuirían al aumento de la producción agrícola,
el crear una sociedad rural diferente,
basada en una clase media rural.
La puesta en práctica de las nuevas poblaciones
se llevará a cabo principalmente durante el reinado de Carlos III,
aunque ya en tiempos de Fernando VI
y a instancias del Marqués de la Ensenada,
Bernardo Woll había intentado
una primera repoblación con irlandeses que no llegó a realizarse.
Las nuevas poblaciones se asentarían principalmente
en Sierra Morena y en la campiña cordobesa.
Surgen los pueblos de La Carolina, La Carlota y La Luisiana,
tratando así de poblar la ruta del Camino Real de Andalucía,
que unía Madrid con Cádiz.
La idea básica de las nuevas poblaciones
presentada por Turrigel a la Corte de Madrid,
fue traer a España en el plazo de un año
a 6.000 campesinos y artesanos católicos de Alemania y Flandes,
para su establecimiento en las nuevas colonias proyectadas por Olavide.
Además de los colonos alemanes,
que constituyeron el núcleo principal de los nuevos pobladores,
también llegaron a España franceses, suizos y griegos.
Los lugares de llegada o cajas de recepción
estuvieron situados en Pamplona para los que vinieron por tierra,
y en Málaga y Sanlúcar de Barrameda para los que lo hicieron por mar.
Trasladándose después hacía los lugares de destino
por distintos medios,
generalmente a pie y en condiciones de gran dureza y riesgo.
También se asentaron en las nuevas poblaciones
algunos colonos españoles,
como forma de propiciar la integración de extranjeros y nativos.
- Mi nombre es Rafael Montenegro Rey.
- Francisco Echevarria.
Los problemas que planteó esta situación fueron numerosos,
y muy especialmente los obstáculos surgidos
en el transporte de los colonos,
las obras realizadas para su ubicación en el terreno asignado
y en la dotación de los medios materiales
para la utilización de las tierras concedidas.
La colonización se marca unos objetivos fundamentales,
de orden económico y de orden social.
En el orden económico, el reparto de tierras.
En el orden social, la igualdad de todos sus pobladores.
¿Resultado de la colonización?
Se puede responder con un interrogante.
¿Éxito o fracaso?
En primer lugar podríamos hablar de fracaso
desde un punto de vista oficial,
ya que al comienzo del reinado de Isabel II
el régimen especial de las nuevas poblaciones desaparece.
Pero este fracaso está fundamentalmente basado,
en que en primer lugar no hubo un apoyo financiero suficiente para eso,
y en segundo lugar porque no podía coexistir de ninguna manera,
este tipo de sociedad nueva que quería establecerse,
con aquella sociedad que estaba rigiendo el antiguo régimen.
¿Éxito?, también podemos decir que tuvo su éxito,
quizá patente hasta el día de hoy.
Se resume en el reparto de la propiedad
que todavía sigue vigente, por un lado.
Por otro lado, la igualdad social de todos sus habitantes,
quizá la escuela única establecida en cada una de estas colonias
tiene una gran influencia en esta igualdad social.
Después de la depresión del siglo XVII,
la situación de las industrias tradicionales españolas
era de una profunda postración.
La industria textil castellana de la lana,
se encontraba reducida a producciones en zonas rurales
de tejidos baratos y de poca calidad.
La industria de la seda,
también había visto la desaparición de su principal centro, Toledo.
Y solo persistían algunas actividades de este tipo en Valencia y Granada.
Si de las industrias más tradicionales pasamos a las de lujo,
como las fábricas de tapices, cristal o porcelana, su carencia era total,
ya que tradicionalmente estos artículos de lujo
tenían durante la época de los Austrias
poca importancia cuantitativa y la pequeña demanda existente,
se satisfacía con importaciones del extranjero.
Los gobernantes del siglo XVIII, imitando el modelo francés del XVII,
y para tratar de paliar esta situación,
establecen una serie de fábricas
subvencionadas y administradas por el Estado,
que se conocen con el nombre de Manufacturas Reales.
En éstas, es apreciable la influencia que para los Borbones españoles
tuvieron las realizaciones que el estadista Colbert hizo en Francia,
que transformó en pocas décadas el panorama industrial del país vecino.
Las fábricas surgieron por la geografía española.
Paños en Guadalajara,
con sucursal primero en el Real Sitio de San Fernando,
y luego trasladada a Brihuega.
Tapices en Madrid.
Espejos y cristales en La Granja de San Ildefonso.
Porcelanas en el Buen Retiro.
Paños de calidad en Segovia.
Tejidos estampados en Liérganes y La Cabada.
Y tabacos en Sevilla.
Todas estas realizaciones
hicieron que el mapa de España fuera poblándose de estas Fábricas Reales,
entre las que, sin duda, destacan por su importancia
las textiles de Segovia, Ávila y Guadalajara.
La valoración de las Manufacturas Reales en el siglo XVIII
hay que hacerla desde un doble punto de vista.
Desde el punto de vista macroeconómico,
crearon empleo en las zonas donde se instalaron,
fueron unos focos de irradiación de riqueza
y ayudaron a evitar la salida de metales preciosos,
sustituyendo las importaciones de productos de fuera.
Sin embargo, desde el punto de vista microeconómico de la empresa,
su resultado fue mucho más negativo,
como afirma Richard Herr, estuvieron mal administradas,
fabricaron productos que fueron muy caros para el mercado nacional
y estuvieron localizadas en zonas poco adecuadas.
Por ello, en está valoración que hacemos de las Manufacturas Reales,
podemos terminar diciendo con Callaghan,
que más que explicar el fracaso,
lo que habría que explicar es su larga persistencia
en la economía española del siglo XVIII
en un ambiente adverso y poco propicio para ellas.
La mayoría de los productos que fabricaron
-paños de lujo, tapices, cristales-,
tuvieron una demanda restringida
a La Corte y los estamentos privilegiados,
sin conexión alguna con la demanda popular.
En este fenómeno, también se puede observar un avance
de lo que sería un proceso más generalizado en el siglo XIX,
la instalación de unas industrias
que se ponen en funcionamiento con unos costos más elevados
respecto a los de industrias similares en países europeos,
y que solo logran su supervivencia
gracias a la acción protectora del Estado.
En último termino, tal acción iba en perjuicio de la riqueza nacional
con una competitividad extremadamente problemática.
Los intentos de reforma y cambio económico en el siglo XVIII
estuvieron en buena medida mediatizados
por las necesidades financieras del Estado,
especialmente cuando circunstancias excepcionales como la guerra,
venían a comprometer importantes sumas del Tesoro Público.
La búsqueda de soluciones
ante este problema de La Hacienda de escasez de recursos,
llevaría en el último tercio del siglo XVIII
ha encontrar nuevas soluciones financieras
con la emisión de Vales Reales y la creación del Banco de San Carlos.
Las anteriores medidas supusieron un cambio importante
en el panorama financiero de la época,
y aunque en su desarrollo tuvieron dificultades lógicas,
su arraigo resultaría indiscutible.
La idea de crear los Vales Reales
partió del banquero de origen francés Cabarrús.
La primera emisión de 9 millones de pesos,
respaldaba el empréstito que un grupo de banqueros de distintos países,
al frente de los cuales figuraba Cabarrús,
había realizado al gobierno español.
Los Vales Reales eran un invento financiero,
una figura intermedia entre los billetes de Banco o dinero fiduciario
y los títulos de la Deuda Pública,
que por primera vez se introducían en la económica española.
Eran títulos de deuda amortizable en 20 años, con un interés anual del 4%,
pero que a su vez eran admisibles como medio de pago
de toda clase de impuestos.
Tenían curso legal para abonar letras de cambio -pagares-,
del mismo modo que si fuera moneda efectiva, usual y corriente.
Y su empleo solamente estaba restringido al comercio al por menor.
Durante el siglo XVIII se realizaron siete emisiones de Vales Reales.
La primera en 1780 y la última en 1799.
El total del dinero emitido, unos 2.400 millones de reales,
suponía un valor superior al de las monedas acuñadas en las CECAS,
y representaba más del triple
de los ingresos de la Corona en años anteriores.
El fin último para el que fueron creados los Vales Reales,
era constituir temporalmente una vía para la captación del ahorro privado,
hasta que el futuro Banco de San Carlos los amortizara.
Éste objetivo no se cumplió, pero además el Estado
para eliminar el gran volumen que alcanzaron los Vales Reales,
terminó convirtiéndolos en Deuda Pública.
La importancia de los Vales Reales,
junto a los problemas que para su correcta utilización,
circulación y amortización se presentaban,
llevo a la creación de una institución,
que entre otras funciones, tendría la del control de los Vales Reales,
esta institución sería el Banco de San Carlos.
El proyecto para la creación del Banco sería presentado
al Conde de Floridablanca por Francisco de Cabarrús en 1781,
y fue aprobada su creación por la Real Cedula de 2 de junio de 1782.
El Banco de San Carlos era de propiedad privada,
aunque estaba bajo la protección real,
y entre sus accionistas contaba con la Familia Real,
municipios y un cierto número de particulares.
Sus operaciones más importantes,
junto a la amortización de los Vales Reales,
fueron el abastecimiento al Ejército y a la Marina,
la exportación de las remesas de metales preciosos
de América al extranjero,
el descuento de letras y pagares, la emisión de billetes
y la concesión de préstamos para el desarrollo,
como la construcción del puerto del Grao en Valencia,
la construcción de carreteras o el canal de Guadarrama.
Sus resultados en el orden interno
fueron poco favorables para sus accionistas,
ya que el rendimiento neto anual de las acciones originales,
durante los 56 años de su existencia, no superó el 1%,
como consecuencia de las operaciones económicas poco afortunadas
llevadas a cabo por el Banco.
Durante su existencia, entre 1782 y 1829,
el Banco de San Carlos, aunque no actuó como Banco Central,
contribuyó a la modernización de la economía española
con la introducción del billete bancario,
la ayuda en los problemas financieros del Estado
y la fijación de las bases de lo que será
el Banco Central de la economía española o Banco de España.
En el mundo de las ideas,
también el cambio llegaría a España en la segunda mitad del siglo XVIII.
La Ilustración como corriente económico-ideológica
y el Despotismo Ilustrado
como forma característica de los Gobiernos absolutistas,
penetrarían en nuestro país
a través de los estamentos superiores de la sociedad.
En este sistema político
el Rey, los gobernantes y los estamentos superiores de la sociedad,
consideraban su deber proporcionar a la población
los bienes materiales y culturales, pero sin contar con su colaboración.
Su lema: "Todo para el pueblo, pero sin el pueblo",
refleja y resume su filosofía política de actuación.
En esta vieja biblioteca hay muchos libros que remontan al siglo XVIII,
son casi todos de Economía Política.
Fue en la segunda mitad del siglo -la época de la Ilustración-,
que el estudio de la Teoría Económica y de la Economía Política
alcanzó un prestigio que nunca había tenido, ni antes ni después.
Se creía que aplicando las leyes de la Teoría Económica,
se podía alcanzar sin más dificultades,
la opulencia y la felicidad que deseaban los reformistas de la época.
Muchos de los economistas de este periodo eran Ministros de la Corona
y podían ayudar a poner en práctica sus ideas,
pensamos en Campomanes, en Floridablanca,
en Bernardo Woll, Aranda y otros economistas,
trataban de todos los aspectos de la vida económica del país:
la industria, el comercio, la agricultura, la educación,
tanto la educación laboral como la enseñanza elemental.
Estos planes eran demasiado bastos para ponerse en práctica,
sin embargo, los esfuerzos de los economistas de la época
si efectuaron muchas reformas muy necesarias,
ayudaban a la formación de una burguesía activa y trabajadora
y también ensancharon los horizontes intelectuales del periodo.
Las Sociedades Económicas de Amigos del País,
que se crearon y desarrollaron en este clima de la Ilustración,
son una manifestación típica del cambio de mentalidad
en el terreno cultural y económico.
Sus objetivos se centraban en el fomento de la agricultura,
las ciencias y las artes, la industria popular y la educación,
y todo cuanto se dirige inmediatamente
a la conservación, alivio y conveniencia de la especie humana,
como indicaba su texto constituyente.
En su creación intervino la aristocracia ilustrada,
personajes como el Conde de Peñaflorida, el de Campomanes,
los Duques de Alba, del Infantado y de Medina-Sidonia,
pero se encuentran también
elementos de la burguesía comercial de las ciudades,
el clero y las profesiones liberales.
Estas instituciones fueron apoyadas por la Corona,
que encontró en ellas una eficaz colaboración
para su programa de reformas.
La primera Sociedad Económica de Amigos del País
fue la de Vascongadas, creada en 1765.
Diez años más tarde, se constituiría la de Madrid.
En 1808 el Consejo de Castilla había aprobado 97 sociedades
repartidas por toda la geografía española.
Las ciudades más importantes contaron con este tipo de instituciones:
Málaga, Zaragoza, Sevilla y Segovia entre otras.
Pero también se crearon en pueblos como Talavera de la Reina, Lucena,
Osuna, Sanlúcar de Barrameda o Medina del Campo.
La actuación de las Sociedades Económicas de Amigos del País
estuvo presidida por el deseo de ofrecer
una enseñanza en diversos campos,
dotaron para ello cátedras y clases
de materias tan diversas como la Religión o la Economía,
fomentaron también la realización de estudios
sobre Economía Aplicada y Artes Populares,
creando premios a los trabajos que sobre estos temas se realizaran.
Entre estos, que fueron muy numerosos,
merece destacarse el Informe de la Ley Agraria de Jovellanos,
que se publicó en 1795.
La vida de las diferentes Sociedades Económicas fue muy dispar.
Algunas llevaron a cabo numerosas actividades,
a veces incluso de carácter práctico como la de Valencia,
que fomentó el empleo de nuevos métodos para tejer la seda
y creo una compañía comercial para vender los productos.
Sin embargo otras,
tuvieron una vida que apenas ha dado más pruebas de su existencia,
que la de haber anunciado su fundación en la Gaceta.
En cualquier caso,
y pese a las luces y sombras que se proyectan sobre estas sociedades,
su implantación para fomentar la prosperidad nacional,
fue un intento relevante de las ideas del cambio económico
durante la segunda mitad del siglo XVIII.
Las ideas que sobre el cambio económico
tuvieron los gobernantes del siglo XVIII
abarcaron numerosos campos,
pero especialmente son visibles en el marco de las ciudades.
La mejora y saneamiento de Madrid
realizada durante el reinado de Carlos III,
le valieron a dicho Rey el título del "Mejor alcalde de la Villa".
No solo Madrid conoció mejoras en sus monumentos y urbanismo,
Barcelona, Vitoria, Cádiz y otras muchas ciudades de nuestra geografía
reflejan todavía en sus calles y monumentos
las mejoras que se llevaron a cabo en la segunda mitad del siglo XVIII.
Las reformas económicas en las ciudades
afectaron a la arquitectura y al urbanismo,
pero también a su auge mercantil, que fue otro aspecto visible del cambio,
sobre todo en las ciudades del litoral
como Málaga, Cádiz, Barcelona o Santander.
Menos visibles que las anteriores,
pero con un gran componente de cambio,
fueron las reformas de los Borbones en el régimen municipal.
Durante el reinado de Felipe V
se unificó el régimen especial de los municipios
de la Corona de Aragón con los de Castilla,
se dictaron disposiciones que revitalizaron
la vida del Gobierno Municipal,
que durante el siglo XVII había experimentado una profunda decadencia
por la aristocratización de los cargos concejiles
y la enajenación de los mismos.
Las medidas más importantes
fueron adoptadas por Carlos III a partir de 1766.
El cambio en la organización del Gobierno Municipal
se basó en dos nuevas instituciones,
los diputados del común y el síndico personero.
Frente a la idea de una incompatibilidad
entre la nobleza y el trabajo,
existente en los siglos anteriores de la historia económica de España,
en el XVIII va a surgir una corriente
que proclama la necesidad y el valor económico del trabajo.
Los cambios estaban claramente propiciados desde arriba,
y los Reyes y unos pocos personajes ilustrados
se constituyeron en el motor que lentamente fue transformando
la mentalidad del resto de la sociedad.
Felipe V declaró que ejercer y manejar fábricas de hilos,
pinturas y otras tareas semejantes,
no era contrario a la condición de noble,
y Carlos III lo extendió a todos los oficios.
Prometió privilegios, e incluso la concesión de nobleza,
a los que se distinguiesen durante tres generaciones
en el ejercicio de la industria y el comercio.
El cambio se hizo patente a partir de la segunda mitad del siglo XVIII,
propiciado por las minorías ilustradas que ejercieron el poder,
por la mejora de las circunstancias económicas
y por el crecimiento de la población.
Esto hizo posible
que se entrara de forma similar a la de otras naciones europeas
en el profundo proceso de transformación
de las estructuras de poder y riqueza
que precisaba la revolución industrial.
Todo ello afecto lógicamente al mundo de las ideas
y a la mentalidad de buena parte de los españoles,
aunque su influencia no se extendiese por igual
en todas las capas de la sociedad.
La influencia que los proyectos e ideas de reforma
tuvieron en épocas posteriores es elevada,
y en muchos casos va a condicionar las realizaciones del siglo XIX.
En cualquier caso, hay que recordar,
que estas realizaciones de épocas posteriores
son llevadas a cabo en circunstancias económicas y sociales diferentes.
Eso determinó que en ocasiones
se desviaran bastante de las ideas primitivas que sobre el cambio
tuvieron los ilustrados del siglo XVIII.
En cualquier caso, hay que recordar,
que estas realizaciones de épocas posteriores
son llevadas a cabo en circunstancias económicas y sociales diferentes.